顾夫人听了郑嬷嬷禀报，亲自去下房见了那个叫绿茵的姑娘。

顾夫人去的时候那姑娘正推开倒座的支摘窗，用扇儿掩着粉脸，探出半截身子好奇地向外张望，而此时那处倒座房外正有几个魁梧的青衣家人来来往往。

廊上的顾夫人蹙了蹙眉转身与郑嬷嬷往回走，这样的姑娘不值得她露面。

郑嬷嬷回头看了眼翘首张望的绿茵，担忧道：“咱们二房的丫头从来都是本本份份的，如今倒送来这么个丫头子……大冬日的开窗子，举止如此轻浮，看着也不像是个安分的！”

顾夫人听了不由蹙眉，若箴哥送个文文静静的姑娘来也没什么好担心的，可那个姑娘也太娇媚了些，箫哥尚未成亲又是情窦初开的年纪……

顾夫人越想越觉得心中不安。

回到正房时屋子里静悄悄的，只有两个大丫鬟在外间做针线。

采苓和采芙见夫人这么快回来不由面面相觑，又见夫人面无表情的就知道是那姑娘不太令人满意。

“老爷还不曾回来？”顾夫人道。

采苓摇了摇头，“不曾回来！”

顾夫人听了心中更为不安。

郑嬷嬷亲自沏了杯茶，劝慰道：“夫人别急！看看老爷回来怎么说！”

顾夫人已无心喝茶，她呆坐在榻上良久，吩咐郑嬷嬷：“把佛珠请出来。”

郑嬷嬷忙小心翼翼取出供在佛龛里的迦楠念珠奉给顾夫人。

顾夫人净手焚香坐到梳背椅上捻着佛珠默念起《金刚经》来。

香炉里的檀香袅袅升起，丫鬟们早已退去，守在一旁的郑嬷嬷不时看向夫人捻动的青葱玉指，暗暗想着顾老夫人的英明。

夫人手中的那串念珠是顾老夫人送给女儿的陪嫁，盘颂念珠可以使人平心静气，可见老夫人早就预料到了这府里的不太平，又怕女儿怒极伤身，故而送了这串珍贵的佛珠。

这些年在这府里，夫人每到心情不平静的时候，都会取出念珠来默默盘颂，心情慢慢也就平静了，可这次夫人持着念珠的手却有些微微颤抖。

静静守在一旁的郑嬷嬷不由叹了口气。

夫人已经三年没盘颂过念珠了，可这刚一回府就……

***

三房的东书房里，璟老爷吩咐小厮：“给二老爷上一壶金华酒，再上一坛烧刀子。”他此时已有了微醺的醉意，却是酒意正浓时。

瓒老爷看着已面色泛红的三弟，劝道：“过量伤身，三弟也少饮些罢。”

“咱们兄弟久别重逢，今日就该喝个痛快。”璟老爷站起身举起酒盏诚心诚意向二哥躬身作揖道：“子不言母之过，我替母亲向二哥赔罪，今天的事希望二哥不要放在心上。”他说完一脸紧张地望向二哥。

瓒老爷笑了笑，忽然想起三弟小时候的调皮模样，目光变得更加柔和，他拍了拍三弟宽阔的肩膀：“咱们兄弟之间说那些反而生疏了。”

璟老爷见二哥并没有放在心上，这才松了口气，又想起一整日没见到面的女儿，歉意道：“云箬没给二嫂添麻烦罢？”

那孩子没有同胞的兄弟姊妹实在孤独，这才总喜欢往二房跑。

瓒老爷笑道：“五丫头活泼机敏，她二婶母和姐姐们都很喜欢她，三丫头和五丫头更是同息同止感情深厚，你不必担心！”

璟老爷听了笑着替二哥斟满酒，又敬了二哥一杯。

瓒老爷陪他干了，见他面色似有不畅，探问道：“三弟最近公事可还顺利？”

璟老爷望向窗外红彤彤的夕阳，语气帐然：“人人都道我是御前近臣，风光无限，可我宁愿与战场上那些浴血奋战的将士换一换！”

他说到这里，眼中闪过异样的神采：“好男儿应志在四方，用满腔热血，奋勇杀敌，保卫边疆！”

“而不是像我这样每日如行尸走肉一般在宫中导引奏事官，引见官员，稽查他们的出入。每日看着那些贪官虚伪的嘴脸简直如坐针毡。”他说到这里眼中的神采很快熄灭了。

带着丫鬟送醒酒汤的阮夫人走来听见，不禁暗暗心惊。她失神地喃喃自语：“圣上钦点的御前三等侍卫！她一直以为他是志得意满的，却原来他的心里是如此的郁郁不得志，每日回来还要在她面前强颜欢笑……”

有多少权臣名士都是借酒消愁郁郁而终的，想到这里，阮夫人不由白了脸，回屋便落下泪来。

酒过三巡，瓒老爷已经停了杯坐着陪他，而璟老爷却自斟自饮，话说得越发直白：“大哥虽是胞兄可他眼中只有荣华富贵，亲情所剩无几。父亲已年迈，我不想让他老人家再为我烦心，只能跟二哥说说我的心里话，心里还能宽慰一些。”

瓒老爷点点头，命小厮去准备醒酒汤，自己则等酩酊大醉的三弟在书房安稳睡下，方才离开。

瓒老爷匆匆离开三房，回来就看到顾夫人心神不宁的样子。

他忙除去暖耳递给一旁的丫鬟，大步上前：“发生了什么事？”

郑嬷嬷忙将大房送三爷丫头的事又说了一遍，“……那姑娘千娇百媚的，看着可不像是给正经人家准备的姑娘。”

那就是要卖去勾栏院的，被大房买了来送给了箫哥！

瓒老爷不由怒火中烧，这些人竟然想着去败坏箫哥，简直不能忍。

顾夫人提醒丈夫：“箫哥正是说亲的要紧时期，一个不慎便是身败名裂，还有哪家的好姑娘愿意嫁给他。”

瓒老爷看着脸色素白的妻子，缓声道：“你先别急，咱们慢慢说。”随即问郑嬷嬷：“是谁送来的？”

“是箴大爷派人送来的。”郑嬷嬷肃然道。

瓒老爷思忖了片刻：“这么说来还是他做兄长的情分，这下反倒不好拒绝了。”

顾夫人索性道：“我把那个丫头留在正院罢，如今还有什么好顾忌的。”

郑嬷嬷也一脸紧张地望向瓒老爷。

瓒老爷沉吟片刻，摇了摇头：“箫哥若是推拒了，立刻就会有人说他不识好歹，将他不敬兄长的事添油加醋传出去，一样能败坏他的名声，我们刚刚回京还未立足，万万不能让人坏了名声。”

郑嬷嬷不由变了脸色，事情可能比她想象的还要严重。

顾夫人面露忧色：“这可怎么办才好！”

瓒老爷安抚般拍了拍妻子的手，不答反问：“箫哥呢？”

郑嬷嬷忙回话：“三爷同亲家公子去城外赏雪，未曾回来。”

瓒老爷听了果断道：“等箫哥回来，要留要拒都由他自己决定！”

顾夫人不由惊呼：“这怎么行！”