须臾，吊眼老鸨摇摆着带着三位姑娘笑着走到近前，冲着盛英卖弄着一努嘴，唱声道：“爷，您瞧，这几位怎样，她叫如烟，她叫如梦，她叫如云，三人各有才艺，知书达理，真真的花魁呢。“

盛英哼了一声：“嗯，留下吧，打起精神伺候着。”

老鸨赶忙吩咐着坐下，拿起酒壶每人斟了一杯酒，笑道：“三位爷，这厢有礼了，我敬几位爷一杯，祝几位爷财源滚滚、福星高照、官运亨通、鸿运当头，我先饮下了。”说罢一饮而尽，旋即厉声道：“你们三人小心伺候着，别惹犯了几位爷的霉头。”然后即刻由阴转阳，笑道：“爷们慢用，我随时候着呢。”说罢便顾盼着下一拨客人去了。

上官宏三人冷着面只顾着聊，没人正眼去瞧那如梦如烟如云，三位姑娘倒是灵俏，并不多言，有问便答，无事便给几位大爷斟酒。

不多时便是每月的重头戏：点灯夺魁。点灯夺魁便是有钱的客人捧角的游戏，凝香阁出类拔萃的、颇有几分姿色名声的姑娘，每月评出十人，十人评出一人，夺得头牌花魁。再有一人主礼喝客，逐一介绍，撩动精神，引得大家捧场。

点灯便是花些银两为自己喜欢中意的姑娘点上一盏七彩玲珑灯，灯分金灯、玉灯和琥珀孔雀灯。金灯每一盏一百两，玉灯每一盏一千两，琥珀孔雀灯每一盏五千两。得灯多者是为当天花魁，这就是点灯夺魁，一是姑娘夺魁，二是捧场之人傲里夺尊，颇为受用。点灯夺魁颇受众人欢迎，是凝香阁为客人们准备的重头戏。

天子脚下，京城之内，自然少不了富商巨贾，有时倒不是多么喜欢一个花魁，就是为了牌面，出去是个傲人的资本，有身份。常有不同客人捧场不同姑娘，不同姑娘又加柴添火，便在场下较力，你争我夺，甚至大打出手，是为“斗灯”。老鸨和姑娘们最喜欢出现斗灯局面，那样便有大量银票流入她们腰包之中。

随着一阵琴丝雅韵之声，十位花魁候选者鱼贯登台，个个花枝招展，亭亭玉立。时而搔首弄姿，时有眉目传情，时而千娇百媚，时而翩翩起舞；台上台下你侬我侬，穷极嘶嚷叫喊，喝彩欢呼，竭尽能事为自己喜欢的花魁捧场。

但见一主事之妖娆女子缓缓登台，身着红锦衣袍披貂毛，上下摇曳身姿似蛇妖，明眸皓齿满眼媚笑，一开口便叫人觉得此人做此营生最合适不过。但见她笑道：“各位大爷，小女子贱名春草，芳龄二八，不管是旧客再访还是新朋初临，今儿您都算来对了时日，瞧瞧，台上这十位那是我们凝香阁精挑细选出类拔萃的花魁，本月每人所得七彩玲珑灯均超过100盏，是名符其实的鸟中鸾凤、花中牡丹，这当然离不开诸位多日来的捧场，今日，她们犹如再次含苞待放的娇艳玫瑰，静待各位贵人采摘，各位爷，情投意合处，抱得美人归。诸位爷，你们准备好没？！”

她这一嗓子瞬间点燃厅内气氛，台下犹如水入油锅、天雷炸裂一般，但觉耳边隆声四起，嘈杂一片，叫好不断。

接着，春草接着说道：“各位爷，莫急，让她们先为大家跳上一小段，唱上一小曲儿，为各位爷助助兴，您也看看哪位姑娘最中意，待一段歌舞过罢，再请爷们为自己中意的姑娘点灯捧场。姑娘们，给爷们助助兴，拿出您们本事扭起来！”

话音一落，场上姑娘们便极尽各种能事，展示着自己最拿手的技艺，以博取看客们的青睐与倾心，引得场下一阵躁动，约一刻钟，春草妖娆的走上了台子，便开始用她那富于煽动性的言词，鼓动客人们为台上众人点灯。

楼下约二十来张桌子，百十余位客人，楼上各雅台约五十人，众人举着银票张罗着，有举手的、有叫嚷的、有派下人上前的，凝香阁的吊眼老鸨喜笑颜开的指挥着龟公们上下翻飞，收取着银票，台上主事人春草每次都喊着“城东宝祥斋李爷为荔枝姑娘点金灯两盏，宁贝勒为赛金花姑娘点玉灯一盏”之类，并不时地鼓噪着众人。

约一刻钟，春草让众人暂时停歇，说道：“各位爷，下面进行最激烈的‘夺魁’，目前排在前三位的分别是梦嫣、小婉和赛金花三位姑娘，接下来今晚的花魁之首便从他们三人之中胜出，从现在开始，各位爷便可以为这三位姑娘点灯，一盏不少，十盏不多，有您捧场最重要，各位大爷，您还愣着干嘛呢，开始吧！！！”

台下便又开始热闹起来，过了片刻，点灯的人渐渐少了，因为毕竟前面都为心仪的姑娘点过了，剩下这三位姑娘想好的客人相互云淡风轻的点着灯，渐渐地便起了争斗之味，原来，赛金花和小婉两人灯数合计差不多，再加上主事人春草故意的挑动，渐渐便有两拨人开始了斗灯。

盛英便问身旁的如烟几人，两拨客人的情况，原来楼上东边一桌乃是京城礼亲王王府著名的大贝勒宁善，礼亲王已故，整天饱食终日，寻欢作乐，最喜欢赛金花，赛金花乃是前明大户人家落魄小姐出身，身材高挑，模样出众，在凝香阁有着一帮簇拥，为人霸道。

楼下正中一桌乃是****府的祥贝勒，“****”肃仁次子，最喜欢小婉，自古江南多才俊，秀水青山育红颜，小婉来自秦淮河畔，随父母逃亡京城，后父母双亡，栖身凝香阁，与祥贝勒两人甚是相知。

上官宏几人一眼望去，楼上那位宁贝勒简直就可以用“将一头肥猪装进了锦绣衣袍”来形容，满身的富贵衣衫，金玉配饰，肥头大耳，身边围着几个狐朋狗友，身后站着几位凶神打手家丁。

祥贝勒则是文雅得很，眉清目秀，满身的素雅之装扮，平日里也很和善，并非喜淫好逸之人，只是中意小婉姑娘的才情，同桌三五文人，后面几名长衣大褂管家仆人。恰恰与宁贝勒形成鲜明对比，简直一个天上一个地下，云泥之别。

本来相安无事，宁贝勒整日里挑衅滋事，言语冲撞，祥贝勒倒也不放在心上，也不与他争执，斗灯之事更与他想让，一是修养颇好，二是同为父辈都相熟。但今日心中却有几分暗怒，小婉姑娘近日身体抱恙，颇让祥贝勒忧心，今日便想着捧一捧，哄她开心一下，哪想到今日里宁贝勒偏偏不肯相让，他加一盏给小婉，宁贝勒偏要给赛金花加一盏。

此时，祥贝勒也焦急起来，吩咐管家给小婉点五盏金灯，众人一顿喝彩。

楼上肥猪宁贝勒也不相让，立刻点了五盏金灯给赛金花，宁贝勒道：“祥贝勒，得罪了啊，今日我看赛金花必夺魁首，您啊，就别费心思了。”随即哈哈大笑，周围狐朋狗友一阵起哄。

凝香阁的客人就喜欢看斗灯之事出现，都一边叫好一边喊“赛金花，赛金花”。祥贝勒蹭一下站起来，怒道：“宁贝勒，别高兴得太早，春草姐姐，为小婉姑娘点一盏五彩玲珑玉灯！”此言一出，众人又是一阵喝彩，纷纷“小婉，小婉”叫喊起来。

肥猪宁贝勒一看此情形，哈哈一笑，与周边狐朋狗友道：“哼，和我比富争贵，怎能被他压了下去，春草，给赛金花点两盏五彩玲珑玉灯！”说罢，站起身和楼下祥贝勒打了打招呼。

此时，祥贝勒身后的管家说道：“贝勒爷，算了吧，不值得。”

祥贝勒一咬牙，说道：“春草姐姐，烦请为小婉姑娘点一盏五彩玲珑孔雀灯！”