朝会结束，潘尪跟着熊侣到营帐商议作战对策，士兵端来茶水后，他的视线再没离开过茶壶。

熊侣难得见到潘尫出神，诧异道：“这茶壶有什么特别吗？”

潘尪回过神，看了一眼熊侣，垂下头道：“没有。”

熊侣一边给他倒了杯水，一边道：“你若喜欢，送给你好了。这里的水质不错，清晨泡的茶，醇香甘冽，你尝尝。”

潘尪双手接过茶杯，一口将茶水灌进肚子，见熊侣只是轻抿两口就放下了，便道：“今日一早，五更左右臣见许……许姬一人偷偷摸摸从营帐走出来，就跟了过去，这才知道原来这些日子，她每日都会去箕山采集露水。”

熊侣沉默了一会儿，又和潘尪说起了军情，待他准备离开时才叫住他道：“想办法阻止她。”

潘尪犹豫了一会儿才道：“她让臣帮她保密，再说臣的话她未必会听。”

潘尪走后，熊侣端起茶杯一饮而尽。潘尪的反常他不是没有察觉，道庄那样的女子，相处久了，他会动心一点儿也不奇怪，所以他不怪他。

打败庸国后，他开始在朝堂培养自己的势力，文有蒍贾、伍参、苏从；武有潘尪、屈巫、戢梁。

虽然与庸国的一战使他深得军心和民心，但若敖氏一族的势力仍旧顽固，瓦解他们不是一天两天的事。可即便这些事压得他喘不过气来，他也总能找到各种理由去军营看她，哪怕只是看一眼就匆匆离开。

“这么关心我，为何又要离开，许道庄，你到底想要什么？我都已经答应封你做王后了，你还想怎样？”他紧握玉杯，喃喃自语。

良久，终于叹息一声，让思绪重归战事。

中原各国的联合正如那句老话：一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。齐桓公、晋文公的时代早已远去，晋国余威虽在，人心却早已不附。各国虽是联盟，却都不愿身先士卒与楚国交恶，所以本该血流成河的恶战，竟是史无前例的和谐。

另一方面，晋国内部并不团结。

晋灵公荒淫暴虐，据说一日他命宰夫蒸熊掌给他吃，熊掌难熟，他又是个急性子，一催再催，宰夫只好将不熟的熊掌献上，结果他大怒，让人用铜斗将宰夫砸死仍不解恨，还砍成了数段。还有他厚敛于民，广兴土木，建了一座画栋雕梁，丹楹刻桷的绛霄楼，据说凭栏四望，市井俱在眼前。

赵盾屡次规劝，他都耐心听着，从不发怒，而且认错态度极好，只是过后就忘，死活不改。

晋灵公宠任屠岸贾，听久了屠岸贾的挑拨，便欲刺杀赵盾。

赵盾闻风而逃，途中恰巧遇到侄儿赵穿，听他说有办法，便没再继续逃。不曾想却等来了赵穿弑君的消息，急忙回朝，为了免去赵穿的罪过，特意派他去周王室迎接黑臀回来继位，新君感激赵穿，自然不会杀他。

虽然晋侯将权利充分下放给了赵盾，但是晋国群臣对赵盾包庇家人的行为颇有微词，史家董狐因此甚至执笔记下了：赵盾弑其君。

赵盾自己也意识到了自己的尴尬处境，所以迟迟不肯对楚国发兵。或许他所企盼的正是这样僵持的局面——不至于让楚国风头太盛，也有利于他控制晋国的形势。

但是长期僵持不下势必会让各国心生怨言，甚至对晋国失去信心，终究不是万全之策。

就在这时，赵穿献了一计：“崇国是秦国的盟国，咱们假意攻打崇国，秦国一定来救，再让士会对秦侯陈述利弊，让秦国与晋国结盟，秦侯那么信赖士会，一定会派兵相助。到时候让虎狼秦兵去对抗蛮楚，咱们等着坐收渔人之利就行了。”

赵盾沉吟不语，虽然赵穿有勇无谋，但是此计若用得好，确实可以解一解燃眉之急，良久方道：“或可一试。”立即叫来士会商议道：“如今楚国虎视眈眈，赵穿有一计，或可一试，你可有把握劝说秦侯相助？”

士会捻须笑道：“只要秦侯肯派兵救崇，在下便有把握。怕只怕秦国根本不会派兵相助。”

赵穿横着脖子喊道：“楚郑结盟，郑国有难楚国便来相助，秦崇也是结盟，崇国有难秦国会不来相助？简直是天大的笑话！”

士会但笑不语，他是聪明人，该说的话既已说完，一切就交由他们定夺吧！其实他已料定赵盾会同意赵穿的计谋。赵盾为人虽然贤明大度、知人善任、治国有方，是一个不世出的人才，但是却有一个致命的弱点——护短，而且耳根子软。

正如士会所料，秦国根本不理会晋国的挑衅。

赵盾正不知该进还是该退时，楚国令尹斗越椒突然带兵前来援救郑国，立即令他豁然开朗。

赵盾知道楚国的内乱，更知道此番斗越椒贸然赶来，一定没有得到熊侣的许可，这样以下犯上的举动哪个君主忍得了？因此他料定楚国君臣二人会产生不愉快，如此坐收渔人之利的机会，他不珍惜，更待何时？

“楚国殆将毙矣，姑益其疾。”他对各诸侯国草草说了一句，便下令众人解散了。

一场战争就这样和平结束了，熊侣虽然气恼斗越椒的越权，但他名义上到底是来救援自己的，而且时下也不允许他计较什么，因此他不仅没有惩处斗越椒，反而嘉奖了他。

但是斗越椒却并未满足，身边之人的阿谀奉承让他相信了赵盾是畏惧他才退兵的，他才最有资格做楚国的王。

回去以后就开始秘密地筹划了起来……