潘尪与灵珑的婚事定在北伐之后。扫平夏徵舒之乱后，经过一个冬季的休整，楚国再次发兵攻打郑国。与以往不同，这一次是熊侣发动的规模最大、气势最宏伟、攻势最猛的一次战争，令尹孙叔敖将中军，子重将左军，子反将右军，熊侣亲统楚国三军精锐部队悉数北伐郑国。赵盾已逝，这个时候的中原，各国之间的关系脆弱得就像一块儿玻璃，禁不起任何考验，而熊侣又是善于抓住机会的人，所以这一战他势在必得，但也有些孤注一掷。

这些年，他像是在赶着做成一些事，几把所有精力都用在了富国与强兵上面，诚然楚国也确实越来越强大，但是道庄还是为此忧心不已。

分开之后，她开始兑现承诺，隔一两个月便给樊姬写一封信，汇报自己的身体状况，既是让他们安心，也是让自己放心。樊姬几乎是收信必回，但寄去的都是吕业平在楚国的住所，他们往往都不在。尽管如此，道庄还是可以通过各种渠道了解到楚国的情况，还有楚王的情况。

楚军到达郑国不久，就将郑国团团围住，整整围困了十七天。郑侯想要投降，叫人占卜，结果却是投降不吉利，接着他又命人占卜与楚国对战是否吉利，结果是吉利，于是便有了这十七天的围困。

当郑侯宣布不向楚国投降的时候，郑国百姓无不放声痛哭。而楚国的许多将领听说了郑国的占卜后，联想到当年攻打庸国的惨况，害怕历史重演，亦纷纷建议熊侣放弃进攻。

熊侣为此特意叫来潘尫、孙叔敖分析战情，三人最后达成一致，决定进攻。

“当年武王伐纣时占卜也是不吉利，但姜太公说：‘枯骨死草，何知而凶？秉德而受之，不可如何也？’如今郑侯大失军心，郑军人人自危，此时不攻更待何时？”

熊侣的一番话再次鼓舞了军心，有些人即便略有微词，但见身边的人都愿意出战，便也不敢说了。

经过三个月的激战，楚军终于大获全胜。郑侯袒胸露臂向楚国请和，但熊侣却只答应留给他三十里土地，也就是说郑国大部分国土都要属于楚国。

熊侣本打算班师回朝。但听说晋军已经渡过黄河，所以不得不停下应战。此时的晋军已经没了赵盾的领率，荀林父和先縠一个主战一个主和，这倒是一个打败晋国、称霸中原的最好时机。

熊侣很快定下战略，一面派孙叔敖去和晋军议和，以麻痹晋军；另一方面又派潘尪去向晋军挑衅，晋国魏锜和赵旃因为请求晋升不成，正一肚子怒火，此时见潘尪前来挑衅，情急之下，竟擅自接受了楚军的宣战。

对于潘尪来说，魏锜和赵旃本无足挂齿，但他却在这一战中不小心受了重伤，以至连连退败，若非熊侣及时派孙叔敖接应，他兴许就战死沙场了。

孙叔敖真是个不世出的人才，虽然看上去文文弱弱，一吹就倒，实则文韬武略无所不能，而且熟谙兵法，深知敌军心理。几番交战便让晋军大败，溃不成军。熊侣更是趁机带兵进驻了邲地，晋军连夜渡河回国。

只是潘尪的伤势不仅没有好转的迹象，反而越来越严重，太医对此猜测有一部分原因是射伤潘尪的箭上有毒，只是他们虽不敢说医术无双，却也为他除尽了体内余毒，不该是如今这般光景。对此，个个都是一头雾水。

熊侣深知其因，走到营帐去探视他道：“潘尪，你这又是何必？”

潘尪只看一眼便知道了熊侣一直知道他的心事，羞愧地说：“臣罪该万死！”

熊侣道：“你知道寡人不希望你死，她更不希望你死。她如今这样的情况，若是知道你如此自暴自弃，定会以为是她逼死了你，你……真的忍心吗？”

潘尪沉默不语，良久才道：“潘尪此生只任性这一次，望大王宽恕，请大王公布天下潘尪是死在战场上的。青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还，当年她将这话说与臣时，臣便心有戚戚，心想：能够死在战场上，倒是死得其所，算得是一件幸事！虽然这伤并不是臣故意受的，但是当臣得知中毒之时，心中唯一的感受便是庆幸，所以那些药，臣悉数都给倒了。”

熊侣看着他，沉默许久，终于长叹一声，没说什么就走了。

邲之战后，熊侣饮马黄河，进逼中原国家，迫使许国归附，继而灭萧，又攻宋并使其与楚媾和。这样一来，中原主要小诸侯国皆背晋向楚，熊侣俨然已是中原的霸主。但此后的晋国，又在逐年消灭赤狄部族的战争中，国力有所恢复，对于楚国的霸主地位仍是不小的威胁。

潘尪的身体终于在大军班师回朝之日彻底支撑不住了，弥留之际，他手中一直紧紧握着一个香囊，上面绣着一个大脑袋小身子的潘尪模样的卡通人物，从绣工和风格上看，应该是道庄送与他的。香囊的四周早已磨白，甚至还有破损，可见他定是时时对着它睹物思人。

在潘尪做出这样极端的选择后，熊侣常常想，如果当年自己发现苗头的时候能够及时制止，或许潘尪就不会是如今这般宿命了，只怪那时的他还不知情为何物，更加不会相信像潘尪这样的人会为之丧命！

“潘尪，你的心思我早有察觉，如果当初……”

潘尪轻轻摇头，凄然笑道：“如果可以，臣何尝不想制止自己心中这不忠的绮念，只是情之一物，既不知所起，又如何能够将其制止？大王无须自责。”

熊侣苦笑道：“说来我竟不如你，连这条命都不是我自己的。”

“大王是楚国的王，肩负重任，心系百姓，岂能和潘尪一样见识，大王的命是天命，关系到万千百姓的安康，而潘尪的命无足轻重，所以大王一定不能也不会如潘尪这般任性妄为！”

“你看看，竟连你也这般说我！潘尪，你说我是天命，那你觉得如果没有你们这些栋梁之才，我一个人能做些？”

潘尪默然不语，良久才道：“臣这一生所遵循的不过从心所欲四字，忠于大王是如此，偷偷爱慕她是如此，如今所为亦是如此。在此之前，臣并没有想过一死了之，只是当那一箭射过来时，那种如释重负的感觉，臣这一生从未体会过，便再也无力抗拒。至于灵珑，她是个好姑娘，已经为我耽误这么些年了，还望大王能给她找一个好归宿！”

“我会的！”

潘尪轻轻点头，看向熊侣的目光充满了信任与安心。

熊侣静静地看着他一点一点闭上眼睛，他是那么平静和决绝，没有半点儿贪恋和不舍。或许，他真的是太累了！

“潘尪，走好！”