何苗选择的进攻时间非常好。

好在两个方面，一来，何苗的‘疲兵之计’曾几次在这个时节使用，导致城内义军已经习惯，不会对外面的变化在意；二来，现在又是傍晚，落日在西边，主攻的方向在城东、南两面，汉兵迎着落日自居於劣势，更加出乎了义军的意料，使守卒不及防备。

城内义军正围着吃饭，听见外面鼓声震天，也有人放下手里的家伙什，起身向城墙跑。

然而起了个半身却被别人拦住，说道：“别去，别去，又不是没听过，赶紧吃，说不定是最后一顿了！”

同样的，县衙内张威与几个渠帅也听到了响声，有个渠帅牢骚满腹，说道：“敲敲敲，直娘贼的，没完没了！”

“别管了，喝酒！”

“来来来，喝酒，喝酒。”

……

中牟县西面，一处民房内，张洪趴在床上，在他左右坐着两个渠帅，一高一矮。

听到鼓声，其中那个身材较矮的渠帅说道：“你听，汉军又开始了。”

另一人侧耳听了一会儿，说道：“莫要管他，这几天一直敲，也不见他们动真格的。”

“不对！”

这时，张洪突然撑起身体，听了片刻，他脸色登时大变，连忙说道：“不好，汉军开始攻城了！”

两个渠帅一听，都被吓了一跳，但还是有些不相信张洪，矮个子问道：“张兄如何听出汉军开始攻城了？”

“你们二人难道没发觉吗？今日之鼓声较之以往重了许多！”

“张兄这么一说还真是，不过这又能说明什么？”高个子渠帅说道。

“你们想想，汉军连续多日擂鼓而不进攻，我军现在习以为常，倘若这时进攻，我军可有防备？”

“汤叔平，你快去城墙看看，如果真的是汉军攻城，立刻组织防御；如果不是，就算我多心了。”张洪急切万分对高个子渠帅说道。

“诺。”

汤叔平抱拳退出，点了几个人疾奔城墙而去。

汉军中军帐外，何苗见士卒冲到城下，心潮澎湃，亲自擂鼓助威。

中牟县东面，马涛亲自带兵攻城，士卒们倍受激励，或持矛戟，或仗长刀，举着长梯，蜂拥杀向城墙。

当汉军士卒登上城墙时，义军守卒这才反应过来，仓促丢掉饭碗，去拿矛戟和弓弩急忙迎战，战事一下就进入了酣态。

马涛砍翻一名义军，战刀向左边一挥，说道：“阻拦援军。”

城下渠帅慌慌张张带着一群亲兵、小帅奔上了城墙，然而还未等站稳脚跟，就被张飞斩杀。

城墙上的守卒节节败退，一股股援兵纷乱不堪地从墙上奔跑下来，张飞趁势领兵追杀，轻松杀入城内打开城门。

“嘭。”

张洪住处，房门被轰然打开，汤叔平神色紧张急切说道：“张兄，不好了，城门失守，汉军杀进来了！”

“什么！”张洪大惊失色，顾不得伤势从床上站了起来，问道：“我大哥如何？”

汤叔平答道：“大渠帅那边未曾去过，想必已经与汉军交上手了。张兄，我军大势已去，还是随我逃了吧。”

“你说什么，我岂能背弃兄长独自逃走，要走你们走，就算是死我也要战死。来人，去取我的战甲来！”

张洪一把推开汤叔平，对外面手下呵斥道。

汤叔平闻言突然一拳打晕张洪，一旁矮个子渠帅见状惊骇不已，质问道：“汤叔平，你要做什么？”

“做什么？当然是活命！”

汤叔平放下昏厥过去的张洪，转身对那人说道：“胡三，事已至此，留在中牟县必定是死路一条，与其死在这里，不如杀出去。正所谓‘留得青山在不愁没柴烧’。”

“那你为何打晕张洪？”‘胡三’闻言不置可否，接着又问道。

“你我二人就算逃走，也无威信可言，如何生存？而张洪不仅是张威的族弟，而且有勇有谋，在京畿素有名声，咱们推举他为首领，说不定还能占据一地，就算失败了也能活下去。”

“你……你说得对，快走。”

胡三被汤叔平的话打动，背着张洪带领千余人，从西面逃出。

中牟县东门即破，南面的汉军阻力就小了许多，吴匡抓住机会，佣兵而上，各种攻城利器纷纷上阵，顷刻间攻破了东门。

中牟县县衙外，马涛率领的士卒将其团团包围。在他脚下倒着三具尸首，皆是义军渠帅。

“张威，此时不降更待何时！”马涛戟指一点，对县衙内的义军大声呵斥道。

“你是何人？”张威披头散发，脸色狰狞，执剑坐在县令的位置上问道。

这时，一名义军从后面走了出来，血迹斑斑在张威耳边说道：“渠帅，张洪已经逃走了。”

“我乃校尉……”

“哈哈！”

马涛话未说完，张威突然仰天大笑起来。外面士卒不知情形，不禁后撤数步。

等待了片刻，马涛见里面没了动静，带人冲入县衙一看。

原来张威及心腹早已自杀身亡，鲜血染红了县衙的地面。

马涛上前砍下张威的首级，悬挂在高杆上，令人骑马传报县内。

对义军守卒来说，这个消息无异于晴天霹雳，在看到张威的首级后，大部分的义军放弃了抵挡，跪地求饶。

而县内周、郑两个家族，则在汉军攻城时紧闭在家，等一切安定后，才出来面见何苗。

看着悬挂在城门上，张威的头颅，何苗欣喜万分。与乐隐同坐一车，进入中牟县。

虽然张威不比张角等反贼，但也是一份不小的功劳。

而他何苗身为外戚，只是良家子的外戚，只有获得功勋，才能堵住士族的嘴。

“大人，据投降的士卒说，张威族弟张洪带着千余士卒从西面逃走了。”一名士卒前来说道。

何苗闻言十分镇定，对乐隐说道：“乐公，你看冯芳能擒拿张洪吗？”

乐隐沉默片刻，回道：“倘若冯芳时刻警惕，说不定还有几分胜算，就怕冯芳等待时间太久，大意之下会令张洪寻到机会逃出生天。”

“也罢，就算走了张洪，再找一员将校前去追杀即可。乐公，此番灭贼你功劳最大，我一定上报陛下，让陛下奖赏你。”

“多谢大人。”

……

就在汉军夺下中牟县，消灭张威时，刘备与丁箭来到了老金里。

留下几个士卒看守马匹，刘备趁着夜色来到罗顺庄园外。敲开院门，一名护院探出脑袋，打量了一番刘备问道：“你是何人？”

刘备说道：“在下密县县吏，有要事面见你家主人，快带我进去。”

护院说道：“密县县吏？你在这等着，我去禀报我家主人。”