周劲孙飞马上前，来到蒋奇身前拦住去路，转身下马抱拳行礼，说道：“这位兄弟，我家大人有请。”

蒋奇越过周劲孙，看了刘备一眼，随即说道：“这位兄弟，无功不受禄，我家中尚有事情，烦请兄弟海涵，告辞！”

“兄弟……”周劲孙伸手欲拦，蒋奇侧身旋转，一闪而过，向黎阳城走去。

见此情形，周劲孙只好回到刘备身边，说道：“刘君，蒋奇说他家中有事，不肯前来。”

“无妨，我听那个吴仁说蒋奇是内黄人。这内黄距离繁阳不远，日后还会有机会再见。”

刘备闻言心中有些沮丧，不过转念一想，这内黄县与繁阳县不过一河之隔，日后有的是机会相识，心中也就平复了许多。

接着他对关羽说道：“云长，此番咱们进入繁阳，人多车盛，我欲与益德先行一步，探查一下繁阳县内的虚实，你与劲孙、元峰等人在这黎阳休息两三日再去繁阳与我会和。”

关羽闻言问道：“大哥，只带益德一人前去？要不多带几个弟兄？”

刘备摇了摇头，说道：“不用了，人多反而容易暴露，益德咱们俩先行一步。”马鞭挥舞，二人飞马而去。

周劲孙见状上前问道：“云长兄，刘君与益德何去也？”

“大哥想要先去探查一下繁阳县的虚实，命咱们在此休息两三日，然后再去繁阳与他们会合。”关羽如实相告，领着众人前往黎阳。

一路上人多车盛，果然引起了不少人的注意。

……

翌日，刘备二人在养阳聚休息一夜，骑马慢行进入了繁阳县境内。

正值三月将过，四月初到的时节，日头越发炽热。

刚走没多远，前方便传来悲切的哭泣声。又往前走了一段，只见一名儒生一边撒着纸钱，一边哭喊道：“姐姐，回来吧……”

在他身后，正有一脚夫拉着一口寿材。

张飞见状啐了一口，对刘备说道：“大哥，今日晦气啊。”

刘备看了一眼那儒生，笑问道：“益德，这话从何说起？”

张飞说道：“这大白天的，路遇白事，岂不是晦气？”正说着，只听见‘咔嚓’一声。

二人转头一看，原来那运送寿材的车，掉入了路边的坑中，车轮滚了下来。

儒生见状，匆忙与脚夫上前观察，问道：“这是怎么了？”

那脚夫观察了一会儿，说道：“没什么，就是车轮掉了。”

“啊，是不是我姐姐的魂魄不愿意离开婆家？姐姐，婆家把你的命都害了，你还有什么不愿意离开的。”儒生闻言当即哭泣起来。

刘备闻言与张飞对视一眼，调转方向，驱马上前。

儒生悲恸欲绝，说道：“姐姐，父亲听闻你的噩耗，一病不起，撒手而去，临终前再三叮嘱让我找到你，送你回家与母亲相伴。如今把你找到了，可你却成了一堆白骨，这让我如何向母亲交代。姐姐……”

见此情形，刘备对张飞说道：“益德，咱们去帮帮他吧。”

张飞一听，不禁调侃道：“嘿，大哥。在码头的时候，芸婢小娘子受辱你不出手相助，现在你却愿意帮助一个素不相识的人，真搞不懂你是怎么想的！”

刘备闻言火冒三丈，一瞪眼，吓得张飞即刻止声，下马走到脚夫身边，一起修理车子。

他则走到儒生身边，说道：“这位兄弟，这边请。”拉着儒生离开寿材，来到道路另一边。

儒生拭去眼泪，抽泣着说道：“多谢先生出手相助。”

刘备摆了摆手，说道：“这位兄弟，刚才听你所言，这棺中躺的是令姐是吗？真是英年早逝啊。”

儒生点头说道：“家姐与我相差一岁，只活了二十五个年头。就被恶夫谋杀，我姐死得好惨啊！”

谋杀亲妇！

刘备大吃一惊，连忙问道：“你说你姐姐死于谋杀，那凶手可曾伏法？”

“此案早在半年前就发生了，只是官府一直未能找到家姐的尸体，案子就一直悬而未决。现在人是找到了，可家姐却成了一堆白骨。我姐姐死得好惨啊。”

儒生正说着，张飞帮着脚夫抬下寿材，然后一只手抬起车子，让脚夫按上车轮，重新装好寿材。

回到刘备身边，说道：“大哥，车子修好了。”

刘备应了一声，接着对儒士问道：“这位兄弟，既然官府说半年之前没有找到尸体，那为何半年之后又找到了尸骨呢？”

儒生说道：“这我也说不清楚，三天前，衙门来人告知，繁阳城北千叶冈发现一具无名白骨，让我去相认，我赶去一认，果然就是家姐的尸骨。”

刘备“哼哧”笑了一声，说道：“这位兄弟，时隔半年，一堆白骨，你是如何一眼就认出那是令姐的尸骨呢？难道你是火眼金睛？”

儒生说道：“客官说的哪里话，什么火眼金睛。要不是我家祖传的金镯子，我也不敢确认那就是家姐。”

“这位兄弟，我想那镯子一定是有什么特殊之处，不然你也不可能一眼就认出来。”

“那道不是，家姐所带的镯子，虽然是家母祖传之物，但并没有什么特殊的地方，也就是时间长了一些。”

说着，儒生从怀中取出一个红布包裹，打开后拿出一金镯子交给刘备。

刘备拿过镯子，在太阳下仔细观察了一番。

这金镯子雕工精湛，材料不俗，因为时间长，所以有些地方变成了黑色。

“这位兄弟，这确实是一件不俗之物啊。”

儒士说道：“这是当然，这金镯子是我母亲一代代传下来的，若是寻常之物，怎会传承下来。”

又见刘备有些爱不释手的意思，遂即说道：“这位先生，此乃家姐遗物……”

话未说完，张飞打断了他，接口说道：“这位兄弟，我大哥平生就喜欢收藏一些奇珍异宝，他看得这么认真，说不定会给你一个不菲的价格。”

“不不不。”

儒生闻言连声拒绝，说道：“这是家母的祖传之物，更是家姐的遗物，不论给我多少钱，我都不会卖的。”

张飞自然是在欺骗儒生，不过见刘备依然眉头紧锁，便想要再拖延一点时间，于是说道：“车子修好了。”

那儒生回道：“多谢壮士出手相助，不然就凭我们二人，还指不定要修道什么时候呢。”

他沉吟片刻，又对刘备说道：“这位先生，此刻天色不早，我们还要赶路，这手镯要不是传世之物，送给先生也无不可，只是……”

“哦。”

刘备应了一声，将手镯还给儒士，说道：“这位兄弟拿好，我还有个问题，敢问兄弟，你那姐夫是何人？”