刘备赡养老人想法虽然很好，但是县里的钱粮可未必能够支撑，除非将胡家所欠的赋税全部收齐，不然肯定没戏。

“张轩兄弟，我可以向天发誓，只要我刘备在繁阳一天，就绝对不会食言。”

刘备的话铿锵有力，字字砸在张轩心中，让他大吃一惊。

一旁的关羽也非常自豪地说道：“我大哥仁心宅厚，绝非常人可比，当初在安喜县任职的时候，大哥也是时常接济老人。”

张轩看了一眼关羽，心想：这人平素高傲，从来不说一句话，如今开口就是赞美刘备，能够让一个人心悦诚服，想来刘备确有非常之处。

沉默了一会儿，他说道：“大人之心，在下佩服，我愿意尝试说服家主，助大人一臂之力。另外，我想提醒大人，县内赋税有两个大漏洞。”

“大漏洞……”

刘备闻言眉头紧锁，倒吸了一口凉气，心想：除了胡家和工税外，难道还有我不知道的漏洞？

张轩继续说道：“其一，是工税，自从上任工官解宝死后，工税就一直被张子谦中饱私囊，府库内缺失严重。第二，是赋税，主要就是胡家。只要大人解决了这两个问题，赡养老人一事就不足为虑。”

刘备心中松了一口气，但是脸上依旧凝重，点头说道：“张轩贤弟一言，令我茅塞顿开，只是我初来此地，工税一项尚可慢慢补填，但是胡家却让我无可奈何啊。”

张轩毛遂自荐，说道：“轩不才，原为大人驱使，协助大人消灭胡家。”

“那太好了，有张轩兄弟相助，真是如虎添翼啊。”刘备大喜过望，说的也都是心里话。

繁阳大姓有四，柏高氏一直归心县衙，他在查阅文牍期间，柏高氏就曾派人拜访过。

但是俞家、张家两个势力，他们的意思却无法揣摩。如今张轩主动靠拢，那么张家便有倒向自己的可能。

四大姓氏，有两个倒向自己，那么就可以说在繁阳站住脚跟了。刘备又怎能不高兴呢？

回到县衙，张轩告别刘备返回家中。刘备稍稍准备了一下，便一头扎进了饭局中。

有宋璟这位俞家前任大管家相互连接，在宴会上，他先是赏赐了众人，然后又抛出了甄鉴恐吓众人，成功将商贩们收心。

但是最让刘备高兴的并不是这个，而是从商贩口中得知了一个惊天的秘密，让他对消灭胡家有了更多的信心。

……

就在刘备喝醉后，酩酊大睡之际，石盘胡家寨内，胡珂正穿着厚厚的狐裘，披着虎皮袄，坐在灯火下阅读文牍。

他脸色不仅苍白，而且略带有黑斑，案几上的饭一动未动。

胡家前院是用来安置流民、门客、死士的地方，有的时候也用来宴请宾客，后院才是胡家自己住以及安放钱粮武器的地方。

胡家在繁阳横行百余年，深知一人有力穷之时，欲要长盛不衰，就必须依赖众人之力，借助门客之势。

故此对门下的门客、死士们都是很厚待的，肯出钱、肯下功夫的。

同时他们也知道，众怒不可犯的道理，因此势力一直蜗居在虬龙冈后面。

胡彪刚刚步入院中，就闻到一股浓浓的草药味道，循味看去，见是两个十五六岁的婢女蹲在院角儿煎药。

走过去看了两眼，就辨认出，这是治疗创伤疾病的药，于是问道：“怎么又在制药？”

“三爷，二爷说家里的膏药不够用了，叫我们再煎上一些，有备无患。”

“既是二哥的意思，你们就好生炼制，不可怠慢。”胡彪摸了摸肚子，刚转身，又突然问道：“二哥可吃过饭了？”

“没有，今天二爷一口也没吃，只是喝了几口水。”

胡氏乃是聚族而居，石盘中绝大部分住的都是他族中人，现在的族长便是他的长兄，冀州刺史王芬的门客胡威。

有道是：长兄如父。胡威比胡珂、胡彪年长十几岁，胡珂从小体弱多病，为了照顾两个弟弟，胡威没少费心，也因此兄弟三人非常齐心，短短几年，就把胡家扩大了一倍。

人们也按照兄弟三人的性格，分别给三人起了外号，即：威虎、病狐、野豸。

按时下风俗，子壮别居，也就是儿子成年长大就要分家，别立产业。兄弟三人虽都早已成年，但是并没有分家别居。

打虎亲兄弟，上阵父子兵，形容胡家三兄弟最为合适。

“二哥。二哥……”

胡彪叫喊着，来到胡珂房间外面，然而一项莽撞的胡彪，竟然老老实实等候在外面，直到胡珂出声让他进去他才动身。

步入房间，看到案几上的饭菜一动未动，胡彪登时大怒，说道：“该死的下人，二哥稍后，我这就去弄些野味来。”

“三弟。”胡珂闻言叫住胡彪，说道：“不用麻烦了，是我自己没有胃口，你把这些送给前院巡守的人吃吧。”

“哎呀二哥，你的身体要紧啊！再不吃饭，等大哥回来了，不得打死我啊？”

“哈哈哈哈……”胡珂看到胡彪的囧样，大笑不止，突然他脸色异变，剧烈咳嗽起来。

胡彪见状大惊失色，连忙上前轻轻拍打胡珂后背。

半晌后，胡珂缓过劲来，喝了一口水，放下文牍问道：“三弟，最近刘备在干什么？”

“刘备？二哥怎么突然提到他了？这小子最近忙得不可开交，不仅削减了赋税，而且结交了柏高氏、张氏以及一些商贩，顺便去拜访了单威的老母亲，获得了不小的名声。”

“刘备这人果然不简单，以前几个县令，要么自命清高看不起咱们，让我用计除掉了。要么向张子谦一样，只顾捞油水，咱们与官府井水不犯河水，相安无事。”

“偏偏只有这个刘备，不急不缓，让我捉摸不透啊。如今兄长正在跟随王使君图谋大事，咱们身负重任，绝不可以出现任何纰漏。”

胡彪摇了摇头，不以为然，说道：“二哥多虑了，要我看这刘备也是我能之辈。”

“我听说，他可是依靠战功才获得县令这个职位的。一个从战场上走下来的人，会是一个胆小如鼠的家伙吗？你切不可掉以轻心。”

“嘿。”胡彪心中不服，思忖想道：不就是上战场嘛，谁不敢？

然而他自小就没少受胡珂的训斥，对其有三分畏惧，以往有不服气的时候，也不敢反驳，然而这次，他却破例了。

他说道：“二哥何必长他人志气，灭自己威风。”

胡珂闻言又气又怒，险些将拿起文牍，砸在胡彪脸上，说道：“三弟，明日你带些礼物，去县衙拜访刘备。一来为上一次的事情道个歉，二来去探一探虚实。”