翌日，蒋奇携带虎符，与陈到、徐盛、简雍以及数十人前往彭城大营。众人按照刘备所给地址，果然找到一处军营及一万新军。

蒋奇拿出虎符，表明来意，留守将校拿出另一半检验，二者完美契合。那将校归还虎符：“属下代兵，拜见将军。”

蒋奇收起虎符，吩咐道：“明日四更造饭，五更前往彭城。”代兵唱喏。众人休息一夜，次日赶到彭城外。简雍先行潜入城内打探消息，却见城中一切正常，与下邳大相径庭。

莫非臧霸投降了吕布，否则断壁残垣的彭城为何会如此安静。简雍心怀忐忑、疑惑，径直前往府衙面见臧霸。不多时，臧霸与吴敦、尹礼同时前来。

见到吴敦、尹礼二人，简雍越发疑惑。

臧霸三人行礼，臧霸道：“我等听闻下邳被围，心急如焚，欲出兵相助，又恐彭城丢失，辜负使君与先生恩德，故此拖延至今。如今得见先生，想来下邳无事，万幸。”

简雍问道：“他们为何在此？”臧霸立刻做出解释。原来，当初刘备为分化泰山军，派昌豨、吴敦、尹礼扰乱兖州，初始确有成效，然而等曹操安定后，即派遣曹仁、于禁等人扫清兖州。

吴敦、尹礼二人不敌曹军，战败后逃回臧霸身边，而昌豨则投降了曹操。正因为有二人帮助，臧霸这才守住了彭城。

然而事情真相是否如臧霸所说，简雍没有心思去考虑。他这次来不是兴师问罪，而是有求于臧霸。所以无论臧霸作何解释，只要能完成刘备包围吕布的任务，都在所不惜。

“我与蒋奇奉明公之令，领兵一万前来助你解围。”简雍看着三人，竭尽全力掩饰自己的想法，“现如今大军就在城外，吾建议立刻出击。”

“这是自然。”臧霸爽快答应，二人约定时间，臧霸送简雍出城。

望着简雍背影，吴敦擦了擦额头上的汗水，说道：“大哥料事如神，看来刘备无忧矣。”

尹礼也说道：“是啊，要是真按照我说的，投降了吕布，恐怕今日你我就有杀头之祸了。”

“这倒也未必。”臧霸一言，让吴敦、尹礼二人丈二和尚，摸不着头脑，臧霸遂即解释道，“下邳无忧，只能说刘备从必败无疑，走到了旗鼓相当。他与吕布的战斗，究竟鹿死谁手，犹未可知。”

“那我们何不待价而沽呢？”尹礼问道，“简雍孤身至此，大哥尽可虚以委蛇，然后等刘吕决战之际，加入胜者，那时大兄之位必于今犹尊也。”

臧霸果断拒绝：“若依你之计，你我再无立锥之地矣！”尹礼闻言，脸色窘迫，吴敦嘲讽：“自作聪明”。三人返回城内，调集兵马，与蒋奇里应外合，大破郝萌。

臧霸依照简雍吩咐，沿泗水安营扎寨，阻断吕布水陆退路，陈到、徐盛各分得兵一千五百人，据险驻守小路，蒋奇自领剩余兵马，前往攻取小沛。

却说吕布见刘备按兵多日，心中惊疑不定，是进是退，犹豫不决，于是召集众将士商议对策。张辽一言不发，魏续等人也没个正主意。反倒是高顺、陈宫二人各执己见，互不相让。

陈宫以为，目前形势下，吕布与刘备已经势同水火，要做就把事情做绝了，攻克下邳，成为徐州之主：“刘备南取吴郡，西御袁术，已是强弩之末。按兵不动，不过是虚张声势，想要消耗我军粮草。温侯只需一战，便可拿下徐州。”

“陈宫此言差矣！”高顺大叫道：“温侯，末将以为，我军应当撤回小沛，再做打算。为何这么说？刘备连续作战，士兵疲弊不假，但是他攻取吴郡，俘获刘繇旧部，使自己的旧部留守吴郡，以刘繇旧部抵御袁术，再帅徐州兵回援。如此轮转，其麾下士兵只有精兵，何来疲兵，此乃其一。”

“其二。刘备敢帅兵回援，定是袁术退兵，前线无忧。接连两场大胜，刘备军士气正旺，加之下邳无事，更应该斗志昂扬，急切与我军交战才是。然而这个时候，他偏偏按兵不动，自己躲藏在下邳城中，这又是为什么？”

“呵，这还有什么想不明白的？”魏续笑着插嘴道，“定是那刘备胆小如鼠，怕了我军。”此话引得侯成等人一阵大笑。

高顺向看白痴一样看着魏续，拳头攥了又松，松了又攥，接着说道：“末将认为，我军强大不假，但远远没有强大到，能把刘备吓得魂飞魄散的地步。他是在调兵遣将，打算兵分两路包围我军。”

吕布听到这，眉宇间渐生忧虑。陈宫将这微妙的变化看在眼里，心知吕布产生了动摇，他故作智珠在握的样子：“袁术虽退，但仍留下两万精锐与关羽对峙。众所周知，关羽乃刘备左膀右臂，现在仍然在与袁术军对峙，刘备何来第二路士兵？”

“汝怎敢确信刘备再无士兵？”

“哈哈哈……”陈宫长笑一声道，“汝如此不知兵，怎敢以温侯麾下第一大将自称？以目前徐州赋税，供养刘备军队，已是捉襟见肘，岂会再有士兵。”

“温侯……”高顺闻言，正要开口反驳，却压根没有看到众人脸色。只见魏续等人满脸不屑，吕布脸上也露出异样。

“温侯！”陈宫打断高顺的话，抢着说道，“俗话说：‘开弓没有回头箭’。退守小沛，只能坐以待毙，死路一条，不如奋起一搏，攻克下邳，夺取徐州！”

“好！”吕布眉头一挑。陈宫这话正说到了他的心坎里，当即就要发兵。然而陈宫却阻止道：“温侯莫急，吾有一计，可使温侯轻松取胜。”遂即上前附耳诉说。吕布听后，眼中亮起兴奋的光芒。

高顺见此情形，无奈地叹了一口气，默默走回一旁，惹得魏续等人一阵暗笑。要说他与陈宫之间也没有多大的仇怨，二人之所以针锋相对，究其根本，乃是文武之争。

二人出身天差地别，高顺以军功起家，是从死人堆里，一刀一枪拼杀出来的，长年累月，让他信奉强者为尊。

在他看来，战争，终究是人与人之间的较量。强者生，弱者亡。至于其他的，都是旁门左道罢了。由他一手打造的陷阵营，充分提现了这一理念，是他最骄傲的成果。

而陈宫却恰恰相反，他最大的毛病，也是全体文人的毛病，即文人相轻。在他看来，高顺所坚持的勇武，不过是匹夫之勇，根本不值一提。能用嘴解决的事情，偏偏要动刀动枪，简直是愚蠢至极！

二人都是心高气傲、能力超群之人，产生矛盾后又无人调节，自然互生嫌隙。

如果说高顺与陈宫存在矛盾，是文武之争，那么同为武将的魏续、侯成等人，为何也将高顺视为眼中钉，肉中刺呢？

原因很简单。在他们看来，大家都在一块地里刨食，低头哈腰，偏偏你高顺与众不同，昂首挺胸，自然而然会排挤，时间久了，就两看相厌。

与之相似的，则是在大学生活中。当你要学习时，室友的冷嘲热讽，就像洪水猛兽般袭来。而你，要么被卷入深渊，同流合污；要么被当作异类，受到排挤、孤立。

……

不久，吕布派遣士卒，前往下邳。诈称张辽麾下，欲投降刘备。刘备听后，暗自欣喜：所有付出，终于等来了收获。便与士兵约定时日，亲自前去迎接张辽……