下午4点过，纪兰清还在宿舍整理旧书，白辰就打电话来，说他已经在行政楼了。

昨晚明明约好，今天下午5点去伍教授那里交方案，纪兰清无言以对，白辰又早到了，总显得她很不守时似的。

褚弘秋刚出行政楼，就见白辰站在路旁，挺拔的身影十分显眼。

褚弘秋径直走到他面前：“你好，我们之前见过。”态度不甚热络，但也不算冷淡，接着又补充，“在慈安医院。”

白辰记得他，想起那天医院的事，他表情不是那么愉快。

褚弘秋一点也没犹豫，开门见山：“你跟纪兰清什么关系？”

不疾不徐，问：“关你什么事？”

褚弘秋眉目舒展开来：“当然关我的事。”他矮了白辰大半个头，却丝毫不为对方的气势所迫，始终眼光朗朗，“我是她最好的朋友。”

白辰不语，一双眼不掩审视的意味。

褚弘秋看出了他的怀疑，柳叶般的眼尾笑了笑：“放心吧，我不喜欢女人，我喜欢男人。”他说，“我确实是她的朋友。”

这倒让白辰有些意外，他淡淡地道：“你想说什么？”

收起笑意，褚弘秋目光坚定而认真：“别欺负她，我想说的就是这个。”

说完便离去，走了两步又停下，回身交代：“对了，她跟我一样，有点洁癖，不过她只对人有洁癖。”

纪兰清匆匆忙忙换好衣服，赶到行政楼，走得急，头发在耳后轻轻飘起。

“你跑什么？”白辰说。

她忍不住抱怨：“你以后能不能守点时？”脸颊泛着薄薄的粉色，在阳光下有几分透明，映衬着清亮的眼睛，一张脸比拂晓时分的霞霭还要生动。

白辰神色莫测地看着她，纪兰清奇怪，摸了摸头发，很乱吗？

他依然一动不动，那眼神实在是莫名其妙，纪兰清有些不自然地掩下眸：“到底走不走？”

移开视线，他说：“下次不用着急，我可以等你。”

走进行政楼，在楼梯口遇到高钰，纪兰清只顿了一下，向他微微颔首，错身而过。

“纪兰清。”高钰叫住她。

就在刚刚，有那么一瞬，他特别不想就这样跟她错失，他已经浪费了太多的时间了。高钰有一种感觉，如果这次再踟蹰不前，有些机会就永久地失去了。

纪兰清面向他，安静地站在台阶上。

高钰胸中呼出一口气，问：“你等下有时间吗？”语气还是那样的柔和，却隐隐多了几分不寻常的固执。

她默了默，问：“有什么事吗？”

往上几级阶梯，白辰站在那里，冷瞳沉静，晦暗不明。

“是的，有事。”高钰说。

她想要委婉地回拒：“我们要去办公室，抱歉……”

“没关系，等你忙完了联系我，我等着。”高钰这次分外执著。

纪兰清很为难，高钰平时不是这样的，她一时不知该说什么，只好点点头。等她再回过头去，白辰已经上楼了。

伍教授没想到他们这么快就交来了一本方案，很是欣喜，想起唐教授之前反复给他打预防针，说白辰如何自由散漫，如何不配合，现在看来完全不是这么回事。

仔细读完大纲和摘要，伍教授露出满意的笑容：“等我看完了你们的方案，再找你们来详谈。”

“好。”纪兰清答。

伍教授和颜悦色道：“纪兰清，你的推荐信里，我会把你这次的研究成果写进去，争取为你申请到奖学金。等我忙完这几天，就给你和高钰写推荐信。”

“麻烦您费心了。”

接着纪兰清与伍教授礼貌道别，和白辰出了办公室。

从始至终，白辰不发一语，也看不出他脸上是什么表情。走到楼下，纪兰清刚想说什么，白辰冷冷道：“跟我来。”

跟着他走到停车场。

“上车。”他语气不容拒绝。

纪兰清站着没动，问：“去哪儿？”

“送你去跳舞。”

“今天有别的舞团借我们的场地彩排，我不用去。”

白辰直视她：“那就跟我走。”

纪兰清被他没来由的情绪也惹得有些生气，正视回去：“为什么？”

他冷笑：“怎么，你还有别的事要做吗？”

她脸色微愠，不说话。

白辰把车门打开：“既然没别的事，就陪我去兜风。”说完直接把她塞到车里去。

一路沉默，白辰冷着一张脸，周围的空气凝重得快要结冰了。纪兰清也不想搭理他，不知道他今天吃错了什么药，无缘无故冲她撒气。

越想越气闷，纪兰清自认是个脾气挺好的人，这些年哪怕应对许家那些糟心的事情，她也可以情绪平稳，处变不惊。唯有白辰，总能想尽办法招惹她生气，偏偏她还总是发不出火来。

很久，车停了，白辰打开车门，自己下了车。

纪兰清回过神来，抬头环视了一圈，原来这是江边的一个码头。她从车上下来，码头上除了他们，空无一人。白辰立在前方，抱着手，看着宽阔的江面上缓缓行过的船只。

她站在他身后，什么都不想说。

过了许久，白辰转过来，面对她，嗓音淡得没有一丝情绪：“你要出国？”

纪兰清怔了怔，眼睫垂下，答：“也许。”

冷笑出声，像这寒冬里江上的风一样凉，他满眼嘲讽：“你这么用心参与这个项目，就是为了做你的申请资料，是吗？”

她倏地抬头：“不是！”

“纪兰清，你早说啊，何必费那么多心，看那么多书。你一早告诉我，我直接帮你做一个独立项目出来，你什么奖学金申请不到？”白辰的口气越发差劲。

“你！”

她真的愤怒了，平时白辰无论言行再恶劣她都可以不计较，但他怎么能这样质疑她？

纪兰清眼里星火浮动：“你别把我说得跟你一样无赖，你的课业可以让别人来替你完成，我跟你不一样。”

“不一样？”他笑了，“是阶级不一样？还是身份不一样？”

他接着说：“你如果要拿那些高高在上的精英标准来衡量我，我确实不是什么好人。既然你觉得你跟我不一样，那你跟谁一样？”

纪兰清不作声，她不是这个意思。

白辰回首瞥了一眼江面：“你看那些倒影，总是比实景要好看，可是浮华的东西看久了，你还分得清什么是虚，什么是实吗？”

“我当然分得清。”她很坚定，“努力地站在高处，拥有可以保护自己捍卫自己的能力，只有这样才是最实在的。其余的，都是虚幻。”

“你说的，是上流阶层为劳苦大众设立的门槛。世上不是只有这一种游戏规则，你眼中看到的，未必就是全部。社会这个金字塔，除了顶上那一小部分，其余的都在底层，可谁说的，顶端就一定最好？”他笑得轻藐。

“纪兰清，不要只看到高处。社会底层，没有你想得那么差。”

纪兰清抬起头，一双明澈的眼睛，干净得不染一丝杂质。远处夕阳正浓，染红了整片天空，那原本炽烈的颜色落在她的眼底，瞬间平息，静得像一潭深水。

她清冷的声音说：“你听清楚。”

“第一，我用心做课题，是因为我对学业一向认真，不是为了简历写得好看。第二，你跟我的不一样，恰恰是我最羡慕你的地方。第三，我就是你口中最典型的，社会底层人士。”

“你说我眼中看到的未必是全部，那你看到的，又有多少？”

“你只看到一个人用功地读书，想要考到最好的学校，可是你没看到，也许这个人为了这件事，要付出比常人更多倍的努力。

她不惊不扰，却字字沉重。

“我9岁时，爸爸去世了，胃癌。查出来的时候已经晚了，医生说救治意义不大，我们负担不起高昂的医疗费，我爸爸坚持出院回了家。你能想象吗，每一天眼睁睁看着最亲的人生命一点一点流逝，你却什么办法都没有。我爸爸走的时候躺在家里的床上，整个人被病痛折磨得脱了相，如果可以，我只愿意记住他曾经精神奕奕的样子，而不是躺在那里，只剩下一个枯槁的，又瘦又小的轮廓。”

“我妈妈因为这件事备受打击，没多久冠心病就发了，那年差一点她也离开了我。她为了我，很顽强的活着，后来好不容易凑够了钱，直到前几年她才做了心脏搭桥手术。其实我妈妈的身体不能劳累的，可她为了减轻我的负担，这几年在家里接了很多工作来做。”

“我跟你说过许家，我爸爸是许老太爷的大儿子，很早就断绝了父子关系。他过世以后，这些年许家从未善待我和妈妈，就在几周前，他们又夺走了我爸爸的一件遗物。我爸爸，已经没有什么东西留给我们了。”

“上流阶层主导着游戏规则，这个道理我比谁的体会都深，可是我没有选择的权力，就只能按照他们的规则去努力，只有这样我才有可能获得选择的自由。”

“所以我必须读书，必须取得好成绩，必须拿奖学金，必须在剧场里好好练舞，好好演出，赚取学费和生活费。作为一个女孩子，我有无数种方式去过活，任何一种都比我现在的道路要轻松。可是我不愿意那样活着，我不怕辛苦，我怕的是当夜深人静面对自己内心的时候，会感到惭愧。”

“你以为我的目标是出国读书镀一层金吗？”她自嘲地笑了一下，“不是，我从小到大人生中都只有一个目标，就是生存下来。现在我完成了这个目标，下一个目标是要让自己尽可能站得更稳一些，因为我有妈妈要照顾，我不能让别人欺负她。”

说到后面，纪兰清的声音越发平静。

最后她轻轻叹了一口气，才发觉不知什么时候眼泪流了下来。

她其实从不去细想这些，一直都是生活给她什么，她就接受什么，所有的困苦全靠自己去消化，然后再想出办法去解决。

她心里始终绷着一根弦，这根弦拉得极紧，给她以力量让她坚强不软弱。

她不曾向生活示弱，更不去埋怨，只是耐心地积攒着能量，等待终有一天可以理直气壮地去与生活理论。

纪兰清一直以来就是这么活着，长此以往，自己都信了，以为这就是命运为她安排的道路。

谁知今天白辰的一番话，一下子把她心中深埋多年的情绪都点着了，她才发现，她不是没有委屈，而是一直以来被自己生生压下了。

坚持了十几年，纪兰清心里紧紧绷着的那根弦，在此刻，忽然断开。