乌翎取出一块蜜饯缓缓放入口中，水果的味道早已经尝不出来，只有蜜糖的甜味存在，吃了两片便觉着腻味。

邓世昌将瓷坛接过：“再过两天大概就到这次的目的地了，若是闲着无趣，不妨去各舱室看看，了解一下如何操作这艘战舰，对于你应该有不小的帮助。”

乌翎应声走回舱室，跟随在操纵仪表的水兵身后学习。

海上航行时的枯燥无味最是让人心烦意乱，而能够年复一年坚守在这个岗位上的每一名水兵都有着超乎常人的毅力。

白天邓世昌陪着乌翎在舰上溜达，陈金揆则留在舰长室内指挥，到了晚上才出来换一换气。

他端着个瓷盘和几名水兵一块在餐厅用餐，大家说说笑笑，丝毫不介意彼此之间的身份。

乌翎也走了过去，众水兵都笑着向他点头示意，几个年轻的小伙子还起身给他让座，大家对于这个比他们还要年轻的气动工程师十分尊敬，似乎掌握着大量知识的他有着天生的威严。

“我在五十星旗国留学时看过不少在那儿谋生的国人，但是其中大多数都是明朝人，他们祖上就漂洋过海去了那里，在那边已经生活了好几百年了，许多人已经彻底融入到了那个国家。

但是这并不代表他们就被那个国家接受了，他们生活的并不如意，即便有些人通过行商摆脱了贫苦的生活，但是他们的安全依旧得不到保障，他们坐拥着大笔的财富，却每天过得忧心忡忡，要担心当地黑帮的威胁，就要缴纳不菲的保护费，还要面对管理他们的官员，这又是一笔支出，他们就如同被圈养的绵羊一般，谁都可以从他们身上割走羊毛，但还是要时时刻刻担心那些家伙的胃口没有被满足，随时都有被下锅的可能。”陈金揆说起这些的时候眼中带着不平之色，而语气里面却有着无奈与心酸。

他继续说道：“所以我在留学期间就拼命的学，我想着有一天能够回到大清，建功立业，能够让那些洋人看到我们东方人的厉害！这样他们就不敢再欺负那些漂泊在那片异土的国人。”

“他们也算国人吗？他们不是明人吗？”有水兵说道。

陈金揆摇头道：“怎么不算？说着同样的话，长着差不多的样貌肤色，有着同样吃苦耐劳的精神，这就是我们的国人！他们只是因为被明朝统治过，最后远走异乡，怎么算不得同胞？”

有水兵点头道：“就是！说不定祖上还是一家人呢！我看啊，到时候收复南明还要我们这些海军，战舰一到，大炮一响，南明到时候就要乖乖献上他们的小皇帝，那个时候，哪里还有什么明人清人之分，都是国人了！”

“有理！”其他人交口称赞道。

陈金揆也满怀欣慰地点头道：“就是这样！我们自己就要先团结起来，那些洋人为什么能够欺负我们？就是看准我们山头林立，心不齐！只要我们拧成一股绳，谁来侵犯我们都要绞死他！”

“说得好！”

“不愧是帮带！就是这么个理儿！”

众水兵都被他的话感染到，一个个脸上都带着一种激情，在一旁看着的乌翎也被这种气氛搞得心潮澎湃。

陈金揆坐到他身边，问道：“如何？这些棒小伙不比陆军那些家伙差吧？”

乌翎赞许道：“军心可用啊！何愁海波不平？”

“哈哈！说得好！”陈金揆轻轻击掌。

就在这时，船外突然起了呼声，接着就有水兵喊道：“发现情况！炮手准备！”

餐厅里面的所有人都动了起来，陈金揆立刻进入角色，开始指挥水兵归位，在他有条不紊地引导下，水兵迅速进入了战斗状态。

“我就不照顾你了，自己当心！”陈金揆抽空说道。

乌翎点点头：“我晓得！”

舰外，星斗满天，月光洒在海面上如同金屑浮在水上，海风轻轻吹动，金屑聚散离合。

然而战舰上的水兵们却一个个如临大敌。

此刻陈金揆就站在舰首的弩架旁边，整艘战舰已经进入灯火管制，锅炉舱的声响已经小了下来。

航速低到已经看不见船舷被劈开的浪花，如同就停留在原地不动一般。

所有人都屏住呼吸，然后乌翎就看到一条不比智鸢舰小的海兽从智鸢舰前方海面不足百米出冲出海面，跃上半空，划出一道弧线，从另一头落下，溅起的海浪比战舰的舰楼还要高出数十米，只看到陈金揆与他周围的水兵抓紧拴在船栏杆上的绳索，然后就被海浪盖住了他们原来站着的地方。

乌翎站在战舰中部舱门旁边，眼看大浪打来，连忙抓住舱门旁边的铁栏杆，双手死死攥住，双腿绞在一块，双眼禁闭。

瞬间被海水覆盖，乌翎感觉就像是挨了一记重锤，整个人不由自主地向下倒去，随即又因为海水的浮力而漂了上来，反反复复骤上骤下。

海浪来的又大又急，乌翎感觉这短短的几秒内，自己已经浮浮沉沉了数十个来回。

乌翎好容易才从湿滑的船面上站起身，此刻海水已经从舰上流走，许多水兵马上绑着绳子，开始寻找原本待在战舰边缘处的战友。

陈金揆不出意外的站起身，只是原本在他左右的两名水兵，此刻只看到了一名，而他此刻正半跪在地，不断咳嗽，乌翎闻到了血腥味。

另一边的绳索都已经断裂了，显然是因为海水的巨大冲击力打断了原本捆在身上的绳子，把那名士兵卷进了大海之中。

乌翎再次眺望前方，那庞然大物已经走远，然而在它之后，又有几只海兽重复着它刚才的动作，只是因为它们与战舰的距离实在太远，乌翎也只看到一条条黑线，不过好在刚才发现的及时，若是一头冲进海兽群中，不需要海兽主动攻击，光是掀起的海浪都能要了所有人的半条命。

“搜救落水士兵，检查火炮和射蛟弩的情况，锅炉舱运转起来，我们要离开此地。”邓世昌的命令传来，那些水兵马上回到岗位，操弄器械。

“两名士兵重伤，五名失踪，射蛟弩遗失一架，格林速射炮一门进水。”陈金揆向邓世昌汇报搜救检查情况，两人面上一片淡漠之色。

“迅速换班，让还穿着湿衣物的水兵换上干燥的衣裳，受伤的士兵进船休息包扎，我去看看他们，你在这儿守着。”邓世昌吩咐完拍了拍陈金揆的肩膀，低声说道：“这次的事我自会向上禀报，不关你们的事，不要瞎操心。”

陈金揆紧紧抓了抓自己的衣裳下摆，脸上满是自责。

“你也回去换身干衣服，我去看看士兵们的状况。”邓世昌对跟上来的乌翎说道。

乌翎说道：“我也去看看！顺便检查一下火炮的情况，以免遗漏。”

邓世昌没有再劝阻，只是回身把手搭在乌翎身上，顿时一股暖意涌来，乌翎马上就感到自己身上的湿意褪去了大半，知道是邓世昌在运气帮助自己烘干衣物，他赶忙要后退。

“不妨事！这点气不算什么。”邓世昌说道。

感觉到身上的衣服干的差不多了，邓世昌也收手去看望其他水兵，乌翎就挨个把舰炮看了一遍，顺便带着那些水兵将舰炮里面的水清理干净。

忙活了大半夜，失踪的水兵也只捞上来一人，但是早已经没了呼吸。

待到天明时分，才再次换班，乌翎这才回到自己的床上休息了一会儿。

等到再睁眼时，已经是下午了。

战舰又驶回了昨日晚上遇到那些海兽的地方，水兵们在这里举行祭奠死去的战友的仪式。

那名已经死去的水兵尸体被覆盖上了白布，然后在水面上完成了火葬，骨灰被装入了瓷坛，将会带回去交给其家人，而他的部分日常所穿衣物被另行焚烧，然后用一片木筏载着推入海中。

木筏在海上漂泊着，智鸢舰拉响了汽笛，在高速驶离中众水兵望着木筏直至其消失在天边。

“昨夜突遇跃海鲲，幸亏发现及时，免去我们撞入鲲群的灾难，否则后果不堪设想，然而此番出海，我们寸功未立便折损了人手，不仅仅对不起船上的众兄弟也没法告奠死去的同袍。所以我决定，捕杀一头跃海鲲，以告慰死去的儿郎们的在天之灵！”邓世昌握拳怒吼道。

“杀！杀！杀！”众人随后喊道。

“射蛟弩校正！弩手就位！瞭望手随时注意动向！”陈金揆接着发布命令。

射蛟弩又被拖出了一架填上了昨日遗失掉的那个位置，每个弩后都有三名士兵持着鱼叉和火枪侯着。

乌翎苦于手中的手枪距离太近，气动战兵又没办法在海上作战，只能随着邓世昌等人站在甲板上，看着水兵们操作。

跃海鲲是大海上最容易遇到的一群海兽。

无论白日还是黑夜，只要它们遇到异性跃海鲲时就会做出跃海的举动，以这样的方式进行求偶，常常有船只半夜里因为这些大块头而翻船落水，甚至直接被落下的跃海鲲将船砸毁，造成伤亡。

智鸢灵体也开始活动起来，借助智鸢灵体的强大感应力，以及瞭望手的细致观察，很快，一个正在移动的跃海鲲群就被发现了。

记有跃海鲲五头，此刻为首的一头雄性跃海鲲的体积比起昨夜见到的那头一点也不逊色，其群落中还有两头小一些的雄性跃海鲲也随着它在进行跃海求偶，剩下的两头只偶尔把上半身浮出水面并发出长长的鸣叫声的是雌性跃海鲲。

智鸢舰隔着有千米，便降下了速度，静静地尾随着鲲群。

“为首的那头跃海鲲就是我们的目标，一旦动起手来，其他跃海鲲会暂时观望，我们不用和他们硬碰，可以绕弯，必要时可以用射蛟弩对它们进行驱赶，而对付为首的那一头可以使用舰炮，我们的实心弹足以让这家伙受伤，然后陈帮带会亲自下场对它出手，其他人不得命令不得妄动！听清楚了吗？”邓世昌眉毛立起扫了所有人一眼。

“得令！”众人拱手道。

陈金揆大步走到舰首，直接将上身衣衫褪去，露出一身黄铜色的膘子肉。

他挥起拳头，冲着那群跃海鲲狠狠地锤下去：“我们上！”

智鸢舰提速，舰首破浪直行。

那群跃海鲲也发现了向它们高速行驶来的“庞然大物”，为首的跃海鲲理所当然的将它视为来挑衅它的地位的外来者。

同样是昂首高吼，它的声音比起长拉的汽笛声还要刺耳好几倍，身侧乌黑色的双蹼重重拍击海水，掀起一道巨浪。

其他跃海鲲都躲在它身后，面对外来者，领头的跃海鲲必须展现它足以击倒一切的力量来压服自己族群内觊觎它位置的其他雄性跃海鲲。

这样才能在以后的求偶活动中获得优先挑选权。

而一旦雄性跃海鲲无法表现出它的绝对力量，族群内的其他雄性就会蠢蠢欲动，不遵从号令，甚至对它发起挑战。

故而一开始，必定是雄性跃海鲲与智鸢舰“单打独斗”。

跃海鲲有意识地掀起的巨浪比起昨夜砸落时的海浪还要大上一倍，但是昨天因为在黑夜之中无法辨识周围海况，智鸢舰距离鲲群又太近，不敢暴露自身位置，这个时候却没有这么多的顾虑。

智鸢舰舰体上笼罩起一道淡青色光罩，一头巨禽的光影将智鸢舰护住，整艘战舰如同利剑一般从巨浪中间穿过。

在甲板上的乌翎看着海浪将整艘战舰给吞没，大量海水此刻就在乌翎的头顶，隔着一层防护罩，滴水没有打湿甲板，而自身却仿佛置身水下一般，还能看到被海浪夹杂的海鱼从头顶飞过。

“炮手准备！实心弹装填！开炮！”陈金揆怒吼声在护罩内响彻。

舰首的炮手在巨浪从面前消失的那一刻将实心弹送出了炮口，此时跃海鲲正把大脑袋对着智鸢舰，打算是接着海浪之后再来一次撞击。

比人脑袋还要大的实心弹以极高的速度射向小山一般的跃海鲲。

跃海鲲根本没有反应过来就被这个在它眼中如同“小苍蝇”一般的东西击中面门。