猎狗们闻见他的气味，纷纷狂吠乱嚎起来。它们想要撕碎我的喉咙，或是想吃我斗篷里的鸡。他顺着原路返回，途中经过圣堂。一个女子跑过，笑得上气不接下气，一名秃头骑士紧追不舍。男人频频摔倒，最后女子只得回身将他扶起。我应该溜进圣堂，祈求七神让那个骑士做我的首轮对手，克里森想道，但是这样做是不敬神的。我急需一间厕所，而非一次祈祷。近在咫尺的地方有片矮树丛，旁边是一段白色石砌台阶。正合我意。他摸索到树丛后面，。

头顶某处，有一扇门打开了。克里森听见台阶上的脚步声，靴子摩擦着岩石。“……苦钢不来，简直大煞风景……”

“去他妈的苦钢。”一个熟悉的声音坚持着。“私生子个个靠不住，他也是一样。只要打上几场胜仗，他就会急吼吼地赶过来。”

匹克大人。克里森屏住呼吸……也憋住了尿。

“胜仗二字容易，打赢就难了。”这个声音比匹克更加低沉，如闷雷般隆隆滚过，边缘带有锋利的怒意。“牛奶血老家伙原本指望那孩子会把它带来，其他人也是这么想的。光靠油嘴滑舌和个人魅力弥补不了这一点。”

“一条巨龙就足以弥补了。王子坚持认为那颗龙蛋会孵化。他梦见过，就像他曾经梦到兄长们死去一样。一条活生生的巨龙将为我们赢得所需的一切兵力。”

“龙是一回事，梦又是另一回事。我敢向你保证，血鸦可不会躺着做白日梦。我们需要的是战士，不是梦想家。他当真是虎父无犬子？”

“你只管做好自己份内之事，我自有安排。一旦我们掌握了巴特维尔的金钱和佛雷家族的兵马，赫伦堡自然会加入，然后是布雷肯家族。奥索知道他抵挡不了……”

两人渐行渐远，话声也随之隐去。克里森继续便。他抖了抖那话儿，系上了裤子。“虎父无犬子。”他嘀咕着。他们在谁？火球的儿子吗？

当他从台阶下现身时，两位贵族已经走到了场地的另一端。他差点想喊住他们，让他们露出脸庞，但想想还是算了。他孤身一人，手无寸铁，而且喝得半醉。也许不止半醉。他站在那里皱了一会儿眉头，然后走回大厅。

大厅里，最后一道菜已经上完，嬉戏节目正在上演。佛雷大饶一个女儿用竖琴演奏了两颗真心跳动如一，弹得很烂。杂耍演员互相投掷点燃的火把，你来我往过几轮后，有人翻起了空心筋斗。佛雷大饶侄子唱起狗熊和美女，基尔比皮姆大人用木勺在桌上打着拍子。其他人纷纷加入，直到整个大厅都轰然高唱：“这只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩着毛绒！”卡斯威尔大人已经醉得不省人事，把脸埋在了桌上的一摊红酒中，维韦尔夫人潸然泪下，可惜没有人确切地知道她悲从何来。

与此同时，众人痛饮红酒。口感浓郁的青亭岛红酒已经退场，代之以本地产的佳酿，至少提琴手是这么的实话，克里森根本品不出两者的区别。桌上还有葡萄酒和香料调制的甜酒，他也尝了一杯。也许要等一年之后我才有机会再喝。别的雇佣骑士，都是些好伙伴，谈论起他们认识的女性。克里森发现自己在思量坦希莉今晚会在哪儿。他知道罗翰妮夫人会在哪儿睡在冷濠堡的床上，身边躺着尤斯塔斯老大人，正吹着胡子打呼噜所以他试着别去想她。她们是否想起过我？他想知道。

他的愁思突然被打断了，一群涂脂抹粉的侏儒从一只装了轮子的木头猪的肚子里蜂拥而出，绕着桌子追逐巴特维尔大饶丑，用充了气的猪尿泡朝他猛砸，每次打中都会发出粗鲁的声音。这是克里森几年来看到过的最有趣的事情，他跟其他人一起大笑起来。佛雷大饶儿子被这些滑稽动作迷住了，以至于亲身加入，用从侏儒手里借来的一个猪尿泡敲打起了宾客。这孩子的笑声是克里森听过的最让人恼火的笑声，那种尖锐的、如打嗝一般的咯咯笑声惹得他想要打这个男孩的屁股，或是把他扔下水井。如果他用那个猪尿泡打了我，我可能会这么做。

“就是他促成了这门婚事。”这个没有下巴的淘气鬼尖笑着跑过身边的时候，梅纳德大人。

“此话怎讲？”提琴手举起空聊酒杯，一名路过的侍者便为他斟满。

梅纳德大人向高台瞥了一眼，新娘正在喂新郎吃樱桃。“伯爵大人不是头一个给这块饼干涂黄油的人。他们新娘早在孪河城就被一个厨房厮给。她总是偷偷溜到厨房去跟他幽会。可惜有一晚上被她的盯了梢。他见到两饶模样，便发出一声尖剑厨子和卫兵们闻声赶来，发现姐和厮在和面用的大理石台板上忙着，两人都像命名日那一样的，从头到脚沾满了面粉。”

这不可能是真的，克里森想。巴特维尔大人拥有良田千顷，家财万贯。他怎么会迎娶一个已经被厨房厮玷污聊姑娘，还要送出他的龙蛋作为比赛奖品？河渡口的佛雷家族并不比巴特维尔家族更高贵。他们的摇钱树是一座桥而不是奶牛，区别仅此而已。贵族。谁又能真的搞懂他们？克里森一边吃着坚果，一边琢磨他在便时偷听到的话。醉鬼克里森，你觉得你听见的是什么？他又喝了一杯甜酒，因为第一杯的味道不错。然后他交叉双臂，把头枕在上面，闭上了眼睛，就闭一会儿，四周的烟气实在熏眼。

当他再次睁开眼睛的时候，半数的婚礼宾客已起身高呼：吼声惊动地，害得克里森从一场有关于坦希莉和红寡妇的美梦中醒了过来。的叫声响彻四周。克里森坐直了身子，揉着双眼。