在五彩斑斓的树林里，有一片灰白色的空地，空地上嵌着大大小小的沙坑。

小女孩就在那里，搭着积木。一个少年走到了她身边，把底层的积木向沙坑里用力插了插——

“要这么搭哦，不然会倒的。”少年说道——

“谢谢，大哥哥。可是我已经搭完整了……”说着，小女孩站了起来。可爱的头伸长了……伸长了……

*①辫子变成了圆球，肢体变成了树干，连粉色的双眼都变成了又旧又丑的黑探灯；而少女的脸庞……已经消逝不见了。

她的“枝条”上长出了黑黑的圆“脑袋”，“祂们”咧开牙和嘴，唱起了歌谣——

“*②Ring around the rosies

A pocketul o posies

Ashes， ashes

we all all down……”

然后，血花飞溅!

“咔嚓——”

“祂们”将少年的脑袋咬了下来……

“啊啊啊啊啊啊……”麦克斯又被惊醒了!他抱着被子，全身瑟瑟发抖，看了一眼墙上的挂钟。

“才……才五点，自己又只睡了不到两个小时!”

麦克斯更深刻地认识到了“十字架”的疯狂。那个老女巫住所中遗留的日记，有一段这样的疯言疯语：

“给予指导

完成取悦

更多梦境

直至崩溃……”

“这到底是什么意思？”关于“十字架”梦境的描述，少年只在日记上找到了这一句。

多日来的睡眠不足让他害怕着。麦克斯打开台灯，温暖的光亮照出了他惨白的脸。

“算了，还是下楼看看吧。”

昨晚，哦不!是凌晨2点，在看过圣甲虫卵以后；麦克斯心情极好地上了床，又做了一个奇怪的梦。

无奈地打着哈欠，少年推开了二楼厨师间的门，拿出了前天实验用的虚影之尘。

“如果用这种素材的话，食物不知道会怎样异变。”

虽然现代魔术师无法使役正式的英灵，但大多数影从者Shadow Servant却很容易由灵脉召唤出来；他们消失后留下的素材十分奇特，是使用虚数魔术极好的材料，同时自身也是魔力媒介。

“单纯的虚影之尘根本无法提升料理的味道或口感，但如果……”

麦克斯想了想，拿起了旁边的一本书；书名是*③《二十四圣辞叙事，上面记载了一位掌握时间的神明。

“柯罗诺斯古希腊文：Χρ?νο?英文：Chronos / Khronos是古希腊神话中的超原始神，三大主流教派之一的俄尔甫斯教崇拜的最高神；祂司掌时间——”

少年打开书页，寻觅着古老的智慧；在找到一些咒文后，麦克斯停下翻阅，拿出了两份不同口味的松饼。

“只要把一部分时间的意义拖入虚数空间，那么就会造成事物属性变化中，一段时间的延迟或是加快……”

“如果完成了，就能控制料理被品尝时，味道与口感的先后顺序。当然，或许也能做到更不可思议的事情……”

麦克斯建立着术式，大胆地构造着魔术——

“拿巧克力与草莓松饼举例子：因为巧克力多少会带一点苦涩，如果把二者混合，草莓的酸甜会少一些。”

“但现在，如果我让草莓大多数的酸甜感先被人品尝到；然后利用巧克力的苦涩，让人在之后感受一点苦味。或许，会让之前的甜感更深入人心。当然，反过来也行。”

麦克斯在一张白纸上画下了咒文与炼金阵图。

“利用虚影之尘，让术式对人能品尝到的味道，进行一种完全的“时间掌控”……

或者，可以将食材“腐败”的时间拖入虚数空间，食材就能保存的更久一点。”

…………

几天后，一个朦胧细雨中的下午，青子撑着红伞走在了三咲町商业街上。

“真是的，那个像榆木疙瘩的笨蛋，迄今为止到底生活在什么地方!？”

抱怨着着的她，在走过百货商场后停下了脚步。

“这是……”

银色的招牌上，白色的闪光灯点亮着“Archelot”这个单词，日语的西餐厅在其下提醒着回家的青子——

“……在贵地开个小餐厅……”

哦，是这么一回事啊!青子回想起了被敲晕的过往，十分生气地推开了旋转门——

“欢迎光临——”日语不好发

赖尾明月领着两三位店员欢迎着进入餐厅的青子。热烈的欢迎声，让来找茬的青子吓了一跳。

“啊，咳咳。”

“话说，这就是麦克斯新开的西餐厅吧……我刚好认识你们的店长，能帮忙叫一下他吗？”

青子摆出了微笑的表情，两只眼睛眯了起来。

赖尾明月意识到不太对劲，亲自接待了这位客人——

“小姐，不妨先坐下说。”

赖尾明月领着青子走到了餐厅二楼的一个包厢内，于此同时——

“……左侧术式大概还有分钟就热好牛排了，切丁之后放到披萨上就好……”

麦克斯正不停地指挥着人偶，让它们运作着工坊，将不同的菜品制作了出来，之后将它们送到菜品流水线——“送菜电梯”里。

“叮……”

厨师间的中心，透明的水晶球闪烁出橙黄色的警示光。

“怎么回事，有魔术师进入了结界？”麦克斯走到核心操作台上，用魔术窥视起了整个店内。

“苍琦青子，她来了？”

少年想了想，把多数人偶调成自动模式，走出了厨师间。

包厢内，赖尾明月打量着青子，为她倒下一杯红茶。

“青子小姐还在上高中吗？”

此时的青子没穿便装，一身鹅黄色的校服衬托着她的稚嫩；但在明月的眼中，却不是这样——

赖尾观察着女孩，此刻她的眼睛正处于多重视角的折叠；这会让无数未来的可能性，呈现在自己的眼中。

……崩塌的摩天轮……

……巨大的“冰山”……

……还有让世界都失色的刺目闪光……

这是一个“力量”的使用者!明月大概知晓了青子的实力；嗯，确认过眼神，又一个我惹不起的人。(???︿???)

“没错，我只是一个普通的日本高中生哦”青子微笑着，开始提炼起了自身的魔力。

“麦克斯他，还有多久能从厨师间出来啊？要不，我们去找找吧!”

刚说完，房间的门就被服务生打开了——

“好久不见啊，苍琦青子小姐。”

门外，正是这一次，青子要“讨伐”的对象——

麦克斯·莉黛尔·阿切洛特。

*①场景出自Fate/Extra Last Encore中“无辜的怪物”童谣，这是她变异之后的形态，与有珠的名字同为爱丽丝。

*②选自《鹅妈妈童谣“Ring around the rosies”，这是一首描述欧洲黑死病的歌。当年的伦敦街头，遍布着摆满白玫瑰花环的死尸，一具具地等待着焚烧……

*③选自《俄耳甫斯教辑语中的内容。