第二日大清早地，上房这边浅语就遣了小素送来茯苓乃至虫草，还很会做人地捎了句口信，说是缺什么，尽可寻大厨房的媳妇要去。

盈持接了茯苓与虫草，会意地笑了笑，果真往大厨房去，大厨房的人虽冷淡，却是要什么给什么，都没有为难她，便是盈持挑挑拣拣、还每样多拿了些，执事媳妇也只是送了几个白眼，憋着不曾多嘴。

食材很快集齐，又要了炉子钵盆，寻了间放杂物的耳房，清理一下，拉了张桌子出来，将台面擦抹干净，将食材器皿一样一样摆放开来，然后坐到炉子跟前。

然而，却傻眼了。

她不会生炉子！

这大半年来，盈持做粗活的本事突飞猛进，却偏偏从未生过一回炉子。

大素那孩子原来的记忆不曾留下一缕半点。

于是过了不久，有个小厮回院子拿东西，扭头瞧见耳房门窗里冒出一蓬蓬白烟来，当下以为着火了，冲到门口朝里张望，只见一个炉子在地下，转眼有人抹着眼泪咳着从烟雾后面走出来，竟是盈持呛得呆不住了！

那小厮转身就走，边走边啐：“笨丫头，连个炉子都生不好，可把我唬一跳。”

盈持不觉面皮紫涨，好在她脸黑。

一直到午饭时分，这才勉强点着那煤炭，人已像从水里捞出来的了。

如此之后每日调浆烘蜜，坐着矮凳守在那小炉子跟前，整日埋头捯饬那味蜜枣，香气溢出来，引得窗前门外不少探头探脑。

这日下晌，盈持将稠好烘好的蜜枣用瓷盘盛了，放在日头底下暴晒，为了防小飞虫子，又去绣房扯了几尺素绡缝上一顶轻透的纱帐给它支着，谁知一个不留意回头出去，竟少了两颗。

当下无法，只得搬了矮凳坐在门口守着。

傍晚正收起来时，却见水仙袅袅婷婷地走过来，穿着月白衫子淡蓝裙子，腰间系着长长的络子。

到了盈持跟前亲亲热热地道：“哟，这是什么好东西？”

盈持也颇无奈，自从她来到书房侍候，水仙以找她为由来过几次了，每每总在黄昏前后，来了却又总说些有的没的。

果然这一回也不例外，水仙嘴里说着，一双妙目却左顾右盼，不知在找什么。

盈持只得奉承她，说了会话，水仙寥落地走了。

谁知戌时未到，盈持正在耳房收拾打扫，忽听见有小厮问候：“十四爷、司徒二爷。”

盈持忙迎了出去，只见池羲光和司徒兰夜携手走来，进了屋，池羲光先发声：“咦，林二还没回来？”

盈持忙着侍候茶水，谁知池羲光这人古怪，盈持方才收的那蜜枣罐子搁在桌上，本打算明日下晌做了甜点送去上房，池羲光见了竟揭了那盖子往里瞧，却不想一股清甜的香气扑鼻而来，遂问：“这是什么好东西？”

竟拈了一颗往嘴里送去。

盈持如实相告，池羲光道：“快去做了来，替林二招待客人。”

盈持恭然地退下，去了耳房，又生起炉子来。

就在银耳羹快熬成时，小素来了：“姐姐。”

说着，将手中灯笼搁在地下，跑过来乌溜溜的眼睛只管瞅着锅里，好一会儿才道：“姐姐，你在煮什么？”

“可是有什么事？”

小素仍一个劲儿盯着锅子：“浅语姐姐教我来问，东西都弄好了没有？”

后日才是五日之限，盈持淡淡地道：“回去和她说，全部弄好了，教她只管放心。”全部两个字，语气说得重重地。

“哦。”小素连连点头，说着抬眼看看盈持，见盈持有些不悦的样子，遂只得转身要走。

“等等。”盈持忙叫住她。

彼时已是戌时末，林憬还也回来了，盈持将银耳羹分了三盅送过去，又匀了小半碗给小素：“快吃，别让人瞧见——仔细烫着。”

小素喜得扑过来，将碗抱住。

盈持往书房去服侍，听见有小厮在回话道：“……老鸨起先耍奸，说什么张软软的屋子在修缮，将人往旁的屋带。咱们能上她的当？被何管事上前一个大嘴巴子，她才老实了，自然还在那屋！

“那张软软便闹死闹活，断不肯依，反吃了他家龟公两记耳光，吓唬说要送她去窑子练几日，谁知她竟也不怕，还不知所谓地呼天抢地，竟着人赶紧往淮王府递消息去。她还真把自己当棵菜呢！

“不过，要说毕竟是株摇钱树，好不容易才养大的，那老鸨后来竟听得有些松动起来，得亏我们万事预料在先，将小雏香前门后门、窗子，能进出的地方都严严地把住了，一只苍蝇都飞不出去！

“何管事就问老鸨，是叫得动叫不动？若是叫不动，那等歇就把小雏香坏了规矩的事儿说出去，让外头的恩客们评评理。老鸨只得与那张软软说，两条路，要么从，要么死，立刻要结果。

“三位爷是没瞧见，那女人瞧着极美，可闹起来、简直体面全无！最后还能怎么选？咱们从街上寻的那两个乞儿，多少年没开过荤了，又给他们吃饱喝足，端的雄风万丈、甚是强大。老鸨守在门口，听得脸都绿了。”

听得三人都笑了。

“臭小子，你嘴儿倒是会说。”池羲光手中扇子轻摇了两下，杏花般的脸上笑颜舒展。

那小厮十分伶俐：“后来，等张软软亲自将那两个乞儿送出房来，那两个蓬头垢面、身上只挂着两块布，多少客人目瞪目呆，都瞧着真真儿地，小雏香这一回，真是面子丢尽，有的好说说了——只是依小的看来，丢脸的，何止是小雏香。”

“你又知道了。”池羲光闻言，拿手支着脸，一条腿登在脚凳上，笑得十分邪魅慵懒。

因见盈持端上甜点，先乜斜着瞅了一眼，口中道：“这就是你说的那道羹了？今儿可算瞧见了，我尝尝，倘若不好，那顿板子可省不得，便是林二爷给你说情都无用。”

然而吃相最馋的似乎就是他了!

毕竟林憬还与司徒兰夜觉得味道好，那是真的并不加以太多掩饰，大大方方地一口接一口，很给面子地喝完。

但是池羲光并不是，他一开始忍着，用眼角余光比着，故意较另两个慢些，只后面瞥见那两个似乎专心致志地在喝，他就果断放开了，喝完居然看着盅底愣了下，然后再看向盈持。

那意思实在很明显，但盈持微微摇了摇头，没了！

然后就分明看见池羲光眼中划过一丝：失落。

盈持知道自己那顿板子不用挨了，很快收拾了一下，端着盘子退下。

回到耳房，却见小素还在，竟将那碗舔得干干净净，像洗过的，盈持收回空碗打了水来清洗，小素说：“姐姐，这道银耳羹，比咱们家先前做的香甜得多了，好吃。”

盈持手上忙着洗东西，脸上也只淡淡地，“嗯”了一声。

好吃？那是一定的！

这道银耳羹的做法，眼下根本没有人会。

那是多少年之后，当年还只是楚王的三皇子素轮从封地进献了一名厨子给父皇，这道蜜枣正是那厨子后来无意之中碰巧制出来。

再后来她的兄长、历王素轶登基，有一回柔真在慈宁宫用过这道甜点，赞不绝口，因此她才在宫中学会了这道点心，回去做给柔真吃。

因此要煮就多弄些，原本打算给林憬还一盅，再留些给小素，盈持委实不愿单独只做给池羲光吃。

柔真是她心上的一道疤，眼下便是过了一世，也依旧是无法翻过去的一页。

“姐姐，我回去了。”小素撑起灯笼道。

“那边有什么为难的事，记得来和我说。”

盈持怎么都没有料到，自从搬出后罩房之后，她们连知会都没有，竟不声不响将垂髫的小素喊进来打杂做事，也不提月钱几何，就住在她原先睡的那屋里。

只见小素虽应下了，却又眨巴着大眼睛道：“今儿下晌，太太着人来叫祖母过去，说祖母辛苦这么些年不容易，赏了祖母十两银子，许祖母回家歇着。”

“嗯，”见小素依然不若要离开的样子，遂问，“想问什么？”

“为什么祖母有银子拿，还能回家养病、不用侍候十四爷？”

那十两银子自然是打发李嬷嬷回家养老的。

“别多想，咱们该做什么做什么。”

小素却更近前凑到她脸颊旁轻声问道：“太太这么好心？”

“太太应该有自己的打算吧。”

小素想了想似乎还不太明白，但还是摇摇地走了。