“世子爷，你没说实话。”

素辙忽然感觉，案上西洋钟的钟摆似乎停顿了一下：“哪里？”

“池嘉行那百余间店铺，确实因挂在他人名下，当年才侥幸不曾抄没。但池嘉行的贪墨不止是为了自己，他是皇后娘娘的人，暗中帮着陈皇后敛了不少财。

“然而可惜的是，自池嘉行死了之后，陈国舅他们就大包大揽全部接手过去，却因经营不善，渐渐无力支撑，不过短短三四年，如今竟转卖出去大半。”

盈持走到槅扇门前，有秋日的阳光透过纱窗照了进来，在青石砖上打出几道灿烂的影子。

“你想往皇后娘娘身上泼脏水？”语气吃惊。

“不若说四皇子也是一样的，如果皇上知道陈国舅手里有那么多条漏网之鱼……”

“这是打算挑拨皇上与四皇子父子离心了？”这是隐隐地怒了。

“世子爷不会不懂吧，天家骨肉，先君臣后父子。”

盈持曼妙转身，看见素辙猛地抬手，五指如钩朝她脖子袭来，那手比她脖子宽多了，只是半途却忽然收回去了。

对面清莹的脸已然绷得阴沉之极，目光之中除了渐逝的杀气，还有明晃晃的不敢置信。

就这样沉默地与她对峙着。

“世子爷若无旁的事，请容小女先行告退。”

盈持推开槅扇门，莲步轻移朝屋外走去。

与来时不同，盈持出门时的脸色变得好看多了。

她的身后，素辙的脚似钉在地上一般，半晌不曾挪动。

那日在笔庄见盈持轻飘飘拿出五千两银票，素辙直觉池羲光的失踪敲诈案与她有关。

命胡詹事去查，问过当年参与此案的胥吏并池府管事，都说当年池家将赎金解递到京畿道怀因县郊，搬进了一处山脚下废弃的院子里。

据说那里前不着村后不着店。

三日后池府被抄家封宅，薛奇正隔日就派出锦衣卫，命何管事领着追查到那个地方，竟不想那院子早已化成一片瓦砾焦土，哪还有半点赎金的影子？

当年锦衣卫都没能寻到什么有用的线索。

今日来到素宅，发现虽然同在这怀因县，但这一片确实离山很有些距离，既看不到山脚荒弃的草屋院子，更无焦土的痕迹。

素辙便渐渐打消了疑心。

那么眼下就只剩一个可能——深闺绣坊，是池家挂在林憬还名下的产业。

且看那死丫头方才的反应，几乎是确凿无疑的了。

然而知道这些并没有什么用，因为那死丫头似乎比他知道的还多！

“素大姑娘请留步。”

院子里传来彬彬有礼的声音，打断了素辙的郁闷。

“何事？”

明知故问！明知故问！

“在下有个不情之请……”

“伯大爷久在上京，想来不常往外走动，今日来到这怀因县，附近山野风光别致，你何不出去走走？”

“呃……”

素辙听不下去了，抬脚来到廊下：“到屋里说话，把你的好东西拿出来，兜着礼物，人家怎么肯割爱？”

把人又给“请”回去了。

伯孝龄从身后小厮手中接过一个紫檀木小匣子，放在桌上。

打开盒子，众人只见里头小小一方印章，像是琥珀做的，清润细致。

上方雕螭印纽，竟是灯光冻的印章。

又听伯孝龄与盈持道：“听闻二姑娘打小请了西席读书识字，一向雅好诗书，这是在下姑母、先淮王妃娘娘最喜欢的一枚印章，后来赏赐与家母，不知能否入得二姑娘的慧眼？在下想用这枚印章与二姑娘换回那锭李墨，这样的诚意不知够不够？”

盈持皮笑肉不笑：“这印章极好，可如此珍贵我们怎么好意思呢？”

先不说这是先淮王妃用过的，有了这层体面，即使是枚普通平常的青田石章也相当于一种极大的殊荣，更何况是上品的灯光冻。

这已经不是五千或者一万两银子可以估算衡量的了。

那锭李墨到底是什么来头，或是有什么特别重要的意义？

盈持只管思忖起来，都不拿起来瞧一眼。

这一迟疑，伯孝龄俨然更急了，拱手揖礼道：“素大姑娘，自从那锭李墨丢失之后，家父与家母诸多牵挂与不舍，茶饭不香，坐卧难安，在下也是出于孝心，恳请姑娘成全。”

盈持侧身避让开去。

而司徒兰夜的目光在印章上停留了片刻，稍一怔忡之后盯着伯孝龄细细瞅了好一会儿，见盈持看过来，这才咳嗽了两下，斟酌着道：“伯家确实有块李墨，双脊鲤鱼的北斗魁星，是祖上传下来的。”

盈持方转身叫秋宴：“二姑娘在做什么？”

“在书房念书呢。”

“你去书房外头候着，抽个空儿进去讨二姑娘示下。”

秋宴领命去了，很快踅回：“回大姑娘，二姑娘说：万万使不得，李墨虽贵重，却远不及先淮王妃的印章，我虽年少，却也懂道理，李墨是自家拿银子买的，用起来心安理得。所以印章还请那位伯大爷收回去的好。”

盈持眼角弯了弯。

伯孝龄听了，真正有口难言，急得额头出汗，当下拿目光求助素辙。

素辙也没料到这对小姊妹竟这般难缠。

有便宜却不沾。

若非伯孝龄那桩口头婚约在上京根本没有外人知晓，素辙差点以为这姊妹俩是听到或参透了什么。

“这原系伯家一片好意，能要回李墨，给件体面的谢礼作为补偿，这样两下里都欢喜，人情皆是如此，无需不安。”

素辙说着，扫了秋宴一眼，意思是让她再去传话。

却不料盈持发话道：“伯大爷可知有何不妥么？倘若我们真的拿墨换来如此珍贵的印章，知道的人自然不会长舌，可保不齐人人都知道得清楚，倘若以为我们姊妹眼睛多小，见了什么好的都想要，这就很不善了。故此还望伯大爷见谅，是真不能换。”

气得素辙撇开了脸，他算是看出来了，这死丫头不但挺难对付，还是个妹控啊！

屋里原本就不怎么轻快的气氛登时更冷了。

青石地面上阳光的影子也淡了不少。

伯孝龄一脸化不开的愁雾，进退两难。

这李墨来自家传，伯家的世交皆知，且有司徒兰夜在此，便是想编个谎托辞都行不通。

“素大姑娘，旁人怎么看怎么说有什么要紧，我伯府虽然不甚富贵，可至少在下敢在此保证，淮王府、还有四皇子殿下与皇后娘娘，必然不会因此对二位姑娘有什么误会的。辙表哥，你说是不是？”

表情诚恳，言语温和，可怎么听都有些威胁的味道。

盈持冷笑一声刚要说话，却只听外头小厮报说：“二姑娘来了。”

果见小素摇摇地走了进来，一一行礼之后，乌黑的大眼睛便扫到桌上的檀木匣子，于是伸出了小手。

“点灯。”

秋宴与小山连忙点起一盏油灯，小素又命：“过来帮我挡着外头的光线，要暗些才好。”

将灯火放在印章的背后，那块琥珀色的印章突然从清丽之色变得熠熠生辉，如同寒夜灯火，幽然温柔。

小素四面皆转了几转，又道：“拿印泥和纸来。”

蘸了印泥，双手小心翼翼地盖上，两个鲜红的铁线篆赫然出现在细洁的澄心堂纸上：

养志。

盈持在旁看的分明，不免惊疑不定，这哪里像女子用的印章？！

不用说，伯孝龄在撒谎！

然而小素攥着印章低头想了想，忽然点头：“我跟你换。”

又仰起脸，由衷地道:“可是我告诉你，我跟你换可不是怕你伯家权多势重。”

对面的伯孝龄登时脸抽住了，什么不怕，这就是在说她害怕啊，指责他拿权势压人，逼迫她一个小姑娘换李墨啊！

更不想盈持也用力地点了下头：“说的对！”