白氏虽身在内宫，但皇帝对嫔妃来往家书之事一向甚为宽容。

那些勾栏瓦巷里认识的人，多年来，都一直传书信联系着。

市井之中鱼龙混杂，自然不愁弄来些假书信假官印之类。

只是多年前的事，必须得有个引子，才能被人挖出来。

顾影怜的长兄昆平，在京中任了多年的云麾使。虽不算位高权重，但也算年少有为，平步青云。

顾昆平那日刚结束一天的公事，走出官府，行至街道。未曾骑马坐车，双手背于身后，慢悠悠地信步走着。

正顺着熟悉的街道回府之时，却被一混身脏污，衣服破烂的乞儿拦住了去路。

昆平微微皱了眉，倒也未端起官架子，耐心地蹲下身，询问乞儿何事。还从腰间摸出几块碎银子，递给乞儿。

乞儿黑乎乎的小手接过银子，却哇地一声大哭出来，边哭边喊道“有人..有人要谋反”一时引得过路之人纷纷侧目。

昆平一把捂住了乞儿的嘴，不理会满街异样的目光，将人连推带扯地，拉到了一处偏僻无人的巷陌。

“你再说一遍”昆平仿佛是一匹猛虎，警惕的目光紧逼盯着乞儿，那乞儿像是怕极了昆平这幅模样。瑟瑟发抖，不敢说话。

“说！”昆平不讲一点温柔，只想探知真相，也不会对一个来历不明的乞儿留情。于是抬手掐住了那乞儿的脖子，只不过稍稍用了些力。

便把乞儿吓得不轻，“边境很乱..我爹娘都没了..我跟着很多人逃难过来的..从好多年前...镇国将军开始..东夷欺负我们..那些官儿根本不管..”

边哭得哽咽，边断断续续地倾诉痛苦。虽颠三倒四，昆平也听得出乞儿的意思。

“你是说，边境频频骚乱，是因为将领不忠？”昆平有些怀疑乞儿的说法。

那乞儿听不太明白，昆平这般拗口的话，便哭得更加厉害，“你是不是..也和那些坏官一样..”

昆平一愣，乞儿趁着昆平手里已经松下劲来，连忙转身跑得飞快。

昆平本欲去追赶，便看到乞儿飞速奔跑之时，从怀中落下一封信笺。

昆平上前捡起，展开看了，是边疆将领和东夷人的通信。大概是，东夷在和边疆将领，讨价还价，贿赂财物之事。

信封封口处，竟清晰的盖着将领的官印。再抬首，那乞儿早已不见人影。昆平望着乞儿离去的方向，愁眉紧锁，沉思许久。

东夷与陈朝不和之事，已是多年积弊。虽前几年皇帝亲征，也只是解了燃眉之急罢了。

但东夷尚且存在，傲立于东边虎视眈眈，便还是会有无穷后患。

若边疆将领再不齐心，为一点俗气金银，便做出这种有违道义之事，陈朝又如何能够战胜东夷。

昆平自然不忍看生灵涂炭，也绝对不能容忍奸臣当道，那乞儿究竟是何来历也无意再去理会。

随即回府，将此事告知顾江。顾江遣人前去边疆查探。

探子快马加鞭，日夜兼程，穿过数百里疆土，走过无数山川河流，一路到了镇国将军曾驻扎的边境小镇。

虽那乞儿本就是逃难来的，但是并没有去过那个小镇，更无从知晓镇国将军的前朝往事。

许是庄妃命途多舛，许是白氏确实听闻了些许风声，那小镇的将领竟果真收了贿赂。

任由东夷肆虐骚扰，只要未曾损失疆土，百姓过得好不好，也就睁一只眼闭一只眼。

探寻消息的人呆了数日，见百姓确实民不聊生，只是此现象是从何时起的，却也寻不到准确答案。

虽只是一名普通探子，却也以天下为己任，不忍看百姓受苦，没再耽搁，立马回了京城，将此事回复了顾江。

顾江虽也是弄权之人，但绝容不下这种事。随即入宫，将事情前因后果禀告给皇帝。

皇帝震怒，下令将那受贿将领就地正法。肃清官场贪污乱象之余。

还真的认为将领受贿之事，是从镇国将军开始的。

将镇国将军的尸骨从墓里刨了出来，鞭尸三日，再挫骨扬灰。

庄妃听闻了如此消息，心急如焚坐立难安。自知此事多半被人陷害，但父亲死后尊严受辱，做人子女的，岂能坐视不管，独善其身？

于是脱下妃位的锦衣华冠，披发赤足，放下高贵的身段，长跪于勤政殿外。苦苦哀求皇帝重新彻查此事。

皇帝不为所动，将领受贿确有其事，铁证如山，庄妃和此事有多少关系，又还有什么好长跪哀求的？

几日后仍不依不饶，惹得皇帝厌恶，认为其不识时务，除去封号，降为常在，禁足半年。

程常在于殿外哭闹着，撕心裂肺地高喊着冤枉。将额前细嫩的肌肤磕破，在地上印出一个淡淡的血印，一颗颗晶莹的泪水，不断洒落在殿前的汉白玉台阶上。

殊不知，这副如丧考仳的模样，只会适得其反，让皇帝愈发厌恶。

认为其只顾小我，不顾大局。此后许多年，程氏再未曾伴驾侍寝。

长年被囚于寝宫之中，暗无天日，受尽了太监宫婢的趋炎附势，如同被废。

白氏得知结果如此，自然洋洋得意。便想乘胜追击，再下手于夏吟盈。

如今已经十一月，昨日下了一场薄雪，给那绵绵不断，望不到头的九重宫阙，沸沸扬扬地洒上了一层白霜。外头已经天寒地冻，呵气成霜。

夜晚在容云鹤怀里沉沉睡去。宫里形势瞬息万变，清早起来之时，一个令我震惊消息，便已经传遍东西六宫。

白氏昨夜早产，折腾了大半夜，平安生下了一个皇子。身边奴婢却都说，侧后赐下的一盘糕点，白氏吃了以后，便动了胎气早产。

那一盘芙蓉糕尚且留在白氏宫里，太医也替她说话，确实是被食物中的毒素所刺激。一时所有人证物证，都偏向白氏。

连着张繁钰，宋氏修媛，宁妃，墨氏贵人，天微亮，便齐齐跪在了未央宫前。求夏吟盈出来，还白氏一个公道。

夏吟盈也怀着身孕，被她们气得不轻。出门来一顿狠戾地责骂，四人却丝毫不为所动，不依不饶，口口声声喊着，要夏吟盈给出一个交代。

皇帝也惊动了，急急忙忙到了未央宫前，见形势已到了如此地步，只得暂时将夏吟盈禁足。

六宫之权落于宁妃之手。一双儿女送去关雎宫抚养。

四人才罢休，终于离开未央宫。皇帝望着那四人离去的背影。

心心念念，全是如何护着夏吟盈平安。矗立良久，终于转身入未央宫去。

夏吟盈见了皇帝，便卸下防备，直接上前去，两人紧紧相拥。

皇帝柔声道，“有我在，会没事的”夏吟盈单薄的双肩不断抖动着，已经满面泪水。

几日后，皇帝下旨，将我越级昭仪，一同协理六宫。我不想锋芒毕露。

更怕协理六宫之后，来往之人杂乱，会牵扯出容云鹤之事。我若掌权，也难保不会成为下一个众矢之的。

圣旨又不能不接，只是宁妃几次邀我前去议事，我皆借着偶感风寒或头疼脑热回绝，宁妃本也不愿分权于我，便是去了，也只是做个样子。

于是协理六宫便成了一句空话。实际上，六宫月银饮食衣饰之事，我没有插手半点。

宁妃毕竟是东夷人，皇帝难免防备着她。于是又有意再提拔宋氏上位，来分权制衡。

奈何宋氏实在无德无能，举目四望皆茫然，一时才发现偌大的陈朝后宫，竟已经无人可用。

便在朝堂之上略提了此事一两句。见皇帝竟为此事心忧，立马有朝臣站出来，将自家女儿举荐入宫。

今年便只剩个把月了，各宫开始筹备新年。礼部新选了八个秀女入宫，暂居于储秀宫。

我偶尔去未央宫探望，路过储秀宫，故地重回自然感慨万千，不经意间，往里瞧上一眼，看见那一个个端庄而又曼妙的身躯，正规规矩矩地学习礼仪。

那一张张纯真无邪的笑脸，和充满着希望和憧憬的眼神。便让人觉得，还有来日可期。

恍惚间，便好像看见了许多年前的夏吟盈。那年她活泼开朗，温婉可人的模样好似不问尘世的仙女。光阴似箭。

我自承天三年八月入宫，光阴匆匆流逝，如今已经承天七年十二月初。