方远瞧见谢筠二人，便大咧咧招呼着一起坐。

倒不怕主座的君王生出疑心，因着谢筠是站在盛帝这边的，而方家又是几代忠臣，又有几大世家互相牵制。

虽说这宴会并未在宫内，可今日盛帝也还是来了，皇后坐在盛帝一侧，长宁公主在另一侧。

宴席进行到一半，盛帝便提前回宫，皇后自然一同回去，厅里众人酒酣耳热，长宁公主还安排了歌舞，一时间热闹非凡，宴会便进行到高潮。

顾淮叶现今也不再扮丑，在诸多管家女子中容貌算不得最出挑的，可通身的气质却令人移不开眼。

男子那边有不少年轻儿郎注意到她，都在打听这是谁家的小姐，怎么以前未曾见过。

谈论的声音不算小，钟离宣听到这话不由捏紧了手中的杯盏，心里升起一股莫名的烦躁，眼见着顾淮叶一个眼神都未曾给自己，更是不甘心，直直盯着对面灵动的少女。

少女微微低着头，正同身侧的美妇人说着什么，只能看到乌黑的发顶，往下是光洁的额头和小巧的鼻尖。

顾语柔看着宣王那赤裸裸的不加掩饰的目光，对顾淮叶的厌恶更是多了几分，不过想到母亲提前嘱咐自己的话，就放下心来。

只要过了今日，顾淮叶纵是有千般神通，也是无能为力的。想着便拿起小巧的酒盏，抿了一口，端得是娇俏可人。

顾宁儿今日倒是安静，没同顾淮叶找茬，想来是为了给这厅中少年郎一个好印象，特意展示自己温婉可人的一面，不过顾宁儿本来生的也不差，自然也有几位儿郎注意到她。

“淮儿尝尝这果酿，喝多些也无事。”

少女澄澈的目光盯得吕怀薇心里发怵，这丫头的眼神像是看透一切似的，那些阴暗的心思都无所遁形。

“母亲放在那吧，我待会儿再喝。”

吕怀薇笑道：“你瞧，柔儿都喝了不少，也毫无醉意。”

顾淮叶见推辞不过，便举起酒盏一饮而尽。

因着谢筠一直注意女眷席上，也瞧见吕氏的动作，见那少女毫无警惕地端起酒盏，或许是对面全是男子，左手袖袍微微遮住动作，喝得见底还特意教吕氏瞧上一瞧。

除了谢筠盯着对面动作，还有一人也在密切关注着，正是吕青平。他见吕氏冲他微微示意，定下心来，愉悦得很。

半晌，顾淮叶只觉两颊滚烫，又不小心打翻面前的杯盏，酒液翻洒在衣裙上。

吕氏见状，便以为是药效发作了，拼命掩饰着喜意：“淮儿这衣裳怕是得去换下，还好咱们随身也带着干净的衣裙，公主这里也有备好的客房，便去换下来吧。”

顾淮叶有气无力地点点头：“青黛？”

“青黛那丫头不在，让冬菱陪你去罢。”

吕青平有些意外，这药效这般快么，不过这倒不重要，重要的是顾家小姐很快便能和她那情郎相会了，面上浮起笑意，今日便教你尝尝被人唾弃的滋味儿。

顾淮叶被冬菱搀着往客房那边去，凉风吹得燥热去了些，便走得慢下来。

不一会儿，客房就在眼前，顾淮叶扭头道：“你且回去吧，我自己在这儿休息片刻就行。”

冬菱亲眼瞧着顾淮叶进了客房，连忙小跑着回去复命。

一青衣男子偷偷摸进客房，就瞧见少女撑着额头坐在桌旁，脸颊泛红，有些迫不及待地搓搓手，“姑娘，可是觉得身子不适？让在下帮您纾解一番可好。”

官家小姐果真是细皮嫩肉的，吕家少爷诚不欺我！此人正是京都城里有名的无赖黄中，脸色发青，嘴边还生着个大痦子，那青色外裳寻常少年穿着定是十分潇洒，可放在他身上，显得不伦不类。

少女没做声，黄中走得近些，方想伸手过去，便感觉脖颈被狠狠一击，晕倒前只看到青年微微弯起的殷红嘴角。

顾淮叶攥着帕子的手有些颤抖，屋中骤然没了声响，又不好轻举妄动，悄悄屈了下手指，正打算从指缝里偷瞄。

忽地一道略有冷意的声音响起：“还以为你很聪明，没想到蠢成这样，什么都喝！”

“谢筠？”

少女猛地抬起头来，目光清明，不像中了招的模样，眸中满是错愕，似乎没有料到会在这里看到他。

青年愣怔片刻，“你没事？”

顾淮叶讪讪道：“方才都悄悄倒在袖子上，便没有喝。”又举起衣袖，果真是一片污渍。

眼见青年目露嫌弃，顾淮叶撇撇嘴扯着自己衣服上的两道污渍，尴尬道：“人之常情嘛，小孩子吃饭还会弄脏衣裳呢。”

“你是小孩子吗，”谢筠挑眉道：“不以为耻反以为荣，顾家小姐果然与众不同。”

“......”顾淮叶抿着唇瓣，偏了偏头，奇道：“不过你怎么会在这儿？”

谢筠有些不自在地轻咳一声，“碰巧瞧见你被人算计，就过来看看热闹而已。”说着又指指地上男子，道：“若我没有碰巧看见，你又当如何。”

“大不了与他拼了就是，”只见少女从袖中抽出一把匕首来，又将手里攥着的帕子递给他：“何况我还有这个！”

青年瞧着那块帕子，不知是何意。

“这个上面有给马吃的烈性药，捂住人的口鼻，用不了多久就该昏睡过去。”

“不过你那丫鬟呢，怎不在这儿。”

“青黛，先出来吧，自己人。”

只见床榻下面钻出一个圆脸的小丫鬟，正是青黛，手里还拿着一根木棍。原来早在宴会开始之前，顾淮叶就安排青黛躲在第一间客房里，待会自己支走带路的人，到时只管等着所谓情郎进来。

谢筠轻笑，“你倒是能想法子，不过带着匕首来公主府可不明智。”

“这匕首可不是我的，分明是这刺客的不是么！”说着便将匕首塞进青衣男子衣裳里。

赏菊宴终归是要赏菊的，不知是谁提议要去瞧瞧后院的菊花，诸多女眷都相聚而去。

行至客房附近，吕怀薇估摸着时间差不多了，便开口道：“我家淮儿不知歇的怎样，我去叫上她同咱们一起罢。”

笑吟吟地上前想要拉开客房门，顾语柔也是迫不及待想看看自己这大姐姐的惨状，本以为会是一副香艳场面，不想倒是干净得很。

“大姐姐？”

“淮儿？”

只瞧见榻上隐约是卧着个人，吕氏压住狂喜，定是倦极而眠罢，待走近一瞧，竟只有一青衣男子，心里咯噔一声，顾淮叶怎么不在？

吕氏不甘心地将其翻转过来，咣当一声，闪着寒光的匕首掉落在地。