纯县，县长家。

一处奢华又富有艺术气息的大宅邸，宽阔的门楣上有方匾额上写：县令府。

曲折的廊道内，一位婢女正手端着餐盘，从北苑的厨房出发，路过西厢房长长的亭榭，跨过花园门洞，绕开层层叠叠的松树假山，达到东厢房主门，规规矩矩的立在门前，低声道“奴婢给老爷送饭来了。”

屋内没有回应，片刻，婢女再次道了一遍，这时候，屋内方传出动静。

“进来。”

婢女端着餐盘垂着头进了屋，将门合好，把餐盘里的几小碟精致的菜式与点心，一应摆开在桌子上，端着餐盘，退后几步，一垂头道“老爷，用餐吧。”

屋内，一位二十几岁的男人正在练字，听着婢女的声音，头也没抬的嗯了一声。

这位就是纯县、兼职顺县的县长——陈观礼。因为纯县与顺县不到三里路途，而且顺县人口颇少，基本一个县丞就能解决掉所有事宜，所以陈观礼为两县县长，主要管理纯县，在顺县没有县长前，代理顺县。

婢女将饭菜搁在桌子上后，并没走，而是毕恭毕敬的站在一边，等待陈观礼用餐。

期间婢女望着神情专注的陈观礼，面色绯红，低头咬唇。

屋内充斥着淡淡的血腥味，许是因为墨汁太浓，竟叫婢女闻了，些许恶心。

屋内有一面墙的字画古典，其中一副水墨画尤为美观，竟也是陈观礼所做。

且这画不是一般笔墨晕染，而是用了颇为珍贵的朱砂墨绘制而成，一派艳红色的梅花竞相开放的美景，栩栩如生。那梅花的红，仿佛是有血色滴下来一般，妖冶，鬼魅。

陈观礼正专心致志的练字，手上的字写完，这才将笔丢在砚盘内，扭头瞅向餐盘，随后一皱眉，捂着胸口干呕了几声，道“拿走！我吃不惯这些！”

这些端进来的菜式，论精致程度，比京师的酒楼可是毫不逊色，要知道县长府里可是养着一位退休的御厨，御厨原本位高权重，不愿在县长府上屈身，却奈何陈观礼与霍家时常打交道，御厨就是霍家请来照顾陈观礼脾胃的，霍家什么实力，御厨不是不知，他不敢驳了霍家面子，勉强便留住县长府。

正好御厨因这些日子游历采风，落脚在纯县暂住，便以此为借口，留了下来，照顾陈观礼挑剔的肠胃。

谁知前个月，这些菜式还能入得陈观礼的眼，吃起来也是胃口大开，以至于府里上上下下都以为这人的厌食症是好了，竟也欢喜。

却不料前些天开始，老毛病复发，竟又是食不知味，味如嚼蜡。光是吃起来没胃口倒也可以为了饱腹勉强咽下一点饭菜，可惜从近几日开始，竟吃什么吐什么，闻着这些饭菜，就如同吃糠麻猪食一般难以下咽，吃多少，便悉数吐出多少，终归是又浪费，又折磨人。

索性也不吃了，饿了就喝点酒水，还必须是热的酒水，只有如此，才勉强能忍住呕吐。

那些摆在桌上的热腾腾的饭菜，在常人看来，那可是老御厨做出来的饭菜，必定是精致美味，叫人垂涎三尺。可在他看来就是一堆糟粕，不仅难吃，而且带着股凡俗的腐臭味道。

“端走端走！”陈观礼没好生气的一挥袖，呵斥着婢女。

婢女一弯腰，怯生生的道“老爷，您好歹吃两口，夫人说过，如是您再不吃点东西，就要给奴婢掌嘴。”婢女说着，竟还哭了起来。

陈观礼原本就因身体的这一变化感到愤怒，再一听婢女这话，联想到不喜欢的夫人，顿时勃然大怒，挥袖将桌上餐盘尽数扫下地，碟子碗筷哐啷啷砸了个粉碎，饭菜也滚落在地沾灰，却暴躁道“滚！滚出去！滚！”

婢女哆哆嗦嗦的一行礼，连眼泪也不敢擦，也不敢收拾地上的碎屑，迅速跑出了门外。

为何发如此大的脾气，只有陈观礼自己知道。

人之吃喝拉撒睡，都乃本能，而本能过度，则是欲望，譬如有人嗜睡，偏生一天12个时辰要睡上10个时辰，这便是将本能变质为了欲望。

有人爱吃，一顿二两饭不足果腹，非要一日三餐顿顿精致可口，肉蛋鲜疏，烤鸡肥羊蜜饯干果瓜子点心，但凡嚼的得动的，他们都吃。这实则并不为果腹，而是吃欲。

陈观礼向来不是一个有欲望的人，他从小家境优渥，与霍家是故交，从不缺衣少食，也没缺过手中权力，读书又刻苦，不比霍家两兄弟，一个酷爱经商赚钱，一个，是傻子。所以他年纪轻轻就做了县令，也归功于他读书用功，四年前考上了榜眼，所以才上位了县令，做起了纯县的县长。

当然，凭借他的能力，自然可以留在朝廷，做个御史大夫，礼部尚书都绰绰有余，可陈老县长撒手人寰前，割舍不下纯县这土生土长的地界，又是比邻京师的好地方，遂执意将陈观礼调动回来，驻守纯县县令。

堂堂榜眼郎，又是世家官宦子弟，做个县令委实屈才，于是在顺县没有县令的情况下，便叫其兼职了两个县。

回顾往昔，要不是四年前，一位神秘的考生连中三元，颇得皇上青眼，想必自己就是三元，定比现在爬的要高。他也不必听命陈老爷子的话，非留在纯县做个县官。可惜自己许久优越的信心被一时间击垮，一位年纪比之自己小了五岁的人，竟在乡试、会试、殿试上每每压制自己一截，自己只能屈身榜眼之位。

所以陈观礼此后有些一蹶不振的架势，便也没脸再违背父命，只得听命陈老县长的话，留在了纯县。

他自己也怕，去了京师，与那三元公同朝为官，他那颗桀骜的心，迟早要嫉妒的粉粹，索性他也不想去京师了，否则自己日日见到三元公，怕会气郁身亡。

只不过，当年那三元也是短命鬼，刚考上状元，便猝死家中，没做官就先做了鬼，可怜。

早知如此，他就去京师了，哎，都是造化，这短命鬼就是来故意压制他的吧。

死了也活该，谁叫他抢了自己三元的名头。

陈观礼微微蹙眉，他还记得那三元公好像是，姓唐吧……

日子太久，记不得名字了。

不过都是陈年往事了，陈观礼也不愿再提，原本还挺嫉妒三元公，可他死了，陈观礼便没什么可嫉妒的了。

以他的种种条件，他是不会有任何欲望的，因为他几乎是要什么有什么，过着人人羡煞的生活。

可偏偏老天要拿他开玩笑，他的身子出了问题。出了问题这一环节，还是最至关重要的肠胃。

几年前，他开始感觉的胃肠不舒服，说起来还是一日从霍家回来后才开始的。

竟上吐下泻，折腾了好几个月，没有任何良医可治，生生是将一个温润如玉的青年，折腾成了一把皮包骨的病患。

好在霍家与其世交，认识的名医也多，寻遍良医为其医治后，只告诫他不要吃生食，尤其不要喝生水，只能喝热水，才能将病症缓解一二，却也无法根治，想来这顽疾要相伴一生之久。

陈观礼听后，生不如死。倒不是他是个多爱吃的人，只是这吃原本就是身体本能，叫人放弃了身体的一本能，就仿佛将人的四肢拴上镣铐，囚禁在阴暗的地下室一般残忍，而且一囚禁就是一辈子。

陈观礼忍不了，他觉得自己一生无错，为什么要受到这样的惩罚？

此刻陈观礼捂着饥肠辘辘的胃，来到那副梅花图面前，伸出指尖轻触梅花瓣，舔了舔干巴巴的嘴唇，那红艳艳的颜色，竟刺激到他的味蕾，吞咽口水。

他饿吗？饿，想吃吗？想吃，可他就是找不到想吃什么，总冥冥之中觉的自己惦记着什么吃食，这吃食一进嘴就能满足他所有挑剔的味蕾，可他绞尽脑汁，寻遍了各个酒楼，就是不知，他到底想吃什么。

原本御厨来了，病症便也缓解了几个月，可自几日前开始，又是这般复发起来。

生生折磨的人不像人，鬼不像鬼。

正这时，门外响起了咳嗽声，马上就听见一个中年男人的声音响起“逢春啊，我是你姐夫啊！”

陈观礼，小字逢春。

陈观礼一听，忙将梅花图铺平整理好，慌忙收拾了衣冠，起身。

门外，婢女也跟着报告“老爷，柳老爷来了！”

进来的人是一位身材消瘦的中年男人，鬓角有几缕华发，下巴上胡茬稀疏，脸色苍白，快步进来后，站在原地。

那高耸的颧骨上，还贴着一记膏药，膏药下的烫痕还显而易见。

柳四海因刚从大牢里被凌罗折磨了一顿。出来后倍感屈辱愤怒，就来到了陈观礼家，想从陈观礼手上，要几条人命。