铭收到了赵霜儿的来信。在信中，赵霜儿对于谣言与怀衣的安危表示非常担忧，由于布洛伦索已经关闭城门，目前她也无法离开圣塔西亚魔法学院。罗德里克已经组织了一众学院的药剂学教授，正在针对瘟疫展开研究，以便能够找到了解决问题的治疗药剂。铭其实并不在意这些事情，他只想关心赵霜儿和艾娜本身是否安全。不过信里并没有提到这一点，也许是赵霜儿太过于担忧谣言的影响，无暇顾及这些内容。

瘟疫仍旧在这片大陆上肆虐，随着瘟疫的情况越来越严重，漫天的谣言也开始愈演愈烈。奥弗列得侯爵联合其他魔族五城城主公开表示，要求进入铭率领的怀衣小队所在的阳城中进行调查，尤其是针对池胡个人进行调查，以此来确定瘟疫产生的原因。奥弗列得侯爵在其中唱白脸，强烈谴责了铭这种不配合调查的行为；魔族五城的城主则在其中唱红脸，表示为了人们的生命安全，应当查出瘟疫的真相。

对于这样的消息，铭一直拒而不受，让雷将所有人拦在城外。这样的情况让所有人都确信造成瘟疫产生的就是铭所率领的怀衣队伍，正是因为他们心里有鬼，所以才不敢让人进入阳城调查，现阶段肯定正在销毁证据。一个月后，池胡善用毒术，以及铭曾将死灵法师带入牙城的消息不知怎么的被传了出来。人们认为铭当初将死灵法师带到牙城，就是想利用死灵法师杀死所有的远征军，在阴谋被冒险者公会会长识破之后，转而采用投毒的方式来谋害远征军。奥弗列得侯爵再次发表宣言，声称铭所统治的怀衣城应当为他们的行为负责，甚至列出了天价的清单，要求怀衣城对他们行为进行赔偿。同时他也多次提醒，铭不止一次弃远征军的安危与不顾，不止一次想要除掉远征军。

又过了两个星期，魔族五城的城主开始在曾经想要进入阳城调查的士兵身上大作文章。他们说：我们曾有一位勇敢的士兵，为了寻求瘟疫的真相，不顾生命安危进入阳城对瘟疫进行调查，而这件事被铭伯爵发现后，他便将那名士兵扣留关押在阳城当中，如今生死未卜。我们命令铭伯爵立马释放这位勇者的士兵。魔族五城的城主甚至给那位士兵封了爵位。同一时间，奥弗列得侯爵公开表示，他已经掌握了大量的证据，确定瘟疫的产生就是铭命令池胡在士兵身上投毒所致，并再次发表声明要求进入到阳城进行调查。

阳城中，铭每天被这些消息弄得不厌其烦，虽然安庆言在信中一只也没有抱怨什么，但也能明显看出他的焦虑。铭终于明白，当自己只身一人的时候，你只要做好自己的事，无愧于心，便能够活成自己想要的样子。但当你率领着队伍，成为领袖之时，也许只有顺从和共谋才能够保全人们的安全。奥弗列得侯爵的目的的确已经达到了，人们根本无暇顾及为什么远征军没有及时切断瘟疫的传播，忘记了对于远征军无能的斥责。他们将所有的怒火全部发泄到铭与怀衣城的身上，甚至开始拿怀衣城为什么禁止魔法这一话题大作文章，虽然这跟瘟疫毫无联系，但也在很大程度上让人们认为，怀衣城人都是充满了愤世嫉俗思想的异类。

伯森侯爵曾经提醒过铭这一点，人们在灾难面前需要的并不是真相，而是发泄与问责对象，只可惜铭当初并不相信这点。公道自在少数人的人心，铭现在觉得加上这四个字更加合适。当你陷入众矢之的时，你曾经所做的一切事情都会成为谣言传播内容，哪怕只是一个不知所谓的蠢货，也会被人们当成英雄来进行传颂。奥弗列得侯爵与魔族五城城主的德性，在这次事件中展示的一览无遗。铭根本不指望能从他们能说出实话，他只想用剑架在他们的脖子上，让他们收起那傲慢与偏见的态度。

这一系列的事情与谣言不仅传到铭的耳朵，同时也传到了怀衣士兵的耳朵里，大部分人都很相信铭与池胡不会做出这种事，但三人成虎，也有人觉得会不会真的如他们所说。

营帐中，雷对此有一些怨言：

“铭，如今部分士兵都开始有点不信任我们了。”

“我明白。”铭回道，“但在事情的真相没有查出来之前，我们也没有任何办法。”

“不如就把我乞丐的人头送给他们算了。”池胡插话道。

“送你的人头，然后说些什么？”铭立刻反驳，“这不就等于我们承认这就是我们干得吗？”

“为什么你不让他们进来调查。”雷对此也感到有些疑惑，“反正我们身正不怕影子斜，他们查清楚了不就可以还我们清白吗？”

“你还真以为他们是要来查真相的？”铭冷笑一声，“你要说瘟疫结束之后，他们来查真相我还相信，现在他们来不就是摆明得来找事吗？奥弗列得侯爵说的都已经很明白了，他先是要求怀衣城赔款，随后又说他们掌握了大量的证据。他的意思就是，只要我们放他们进来调查，他立刻就把准备好的伪证拿出来，然后告诉所有人这是他们找到的证据，确定我们就是制造瘟疫的凶手。”铭又看向池胡，“况且，当初我和池胡为了做调查，还收集过感染士兵的血液，池胡的那些毒药和这些东西他们都可以拿出来说事。就算你把这些都销毁了，他们也会说你是为了掩盖而销毁证据。”

雷听到铭说的话后，不由陷入了沉思。他确实没有考虑到这些问题，只是单纯的认为不是自己做得那就不怕别人来查。不过这些谣言正是这么产生的，只要把猫装进箱子里，你想说这是活猫还是死猫都行。

不过事情倒也没有一味地往坏处发展。就在所有人对怀衣口诛笔伐的时候，罗德里克代表圣塔西亚魔法学院发表公开宣言，他表示经过圣塔西亚魔法学院的药剂学教授研究一致认为，造成瘟疫产生的原因绝对不是人为毒药，而是某种特殊的物质，很可能与魔族有关。

紧接着奥弗列得侯爵也发表宣言，他强烈斥责罗德里克因为收了赵霜儿为徒，不顾正义、违背良心地替怀衣说话。不过几天之后，公会会长队伍同样发表了研究成果，他们的研究结果也与圣塔西亚魔法学院一致。旅行者公会作为奥弗列得侯爵远征军中的一员，他们发表这样的结果，奥弗列得侯爵在这个问题上自然也就没有什么可以辩解的了。不过集体的智慧是强大的，经过奥弗列得侯爵与魔族五城城主的共同讨论后，他们开始更改说法，瘟疫依旧是铭和池胡造成的，但制造瘟疫所用的不是池胡的毒药，而是他们从魔族那里寻找的某种东西。不过他们只字未提铭的怀衣小队是否与魔族为伍了，似乎就是在告诉铭，我们只是在推卸责任而已，不会把你们一杆子打死的，等到事情结束之后，我们还可以再继续合作。

如果是出于铭的意愿，他自然是不愿意与远征军再合作，不过若要对抗魔族，倒也还确实离不开他们。有时候铭觉得自己还是当初一个人好，想做什么就做什么，只需要对自己负责就够了，也可以根据自己的喜好来选择与人交际。就算天塌下来，也还有伯森侯爵顶着。如今坐到这个位置上，早已不能再向过去那样随意行事了。铭不由叹了一口气，不知道这样憋屈的日子还要熬多久。

……

鼻城中，无数的死侍将整座城池围的水泄不通，连一只苍蝇都无法飞进城堡里。在城堡大殿前，坐着两名魔族将军，其中一名身材矮小的将军便是巴里萨。另一位岣嵝着背，面黄肌瘦的魔族将军对着巴里萨说道：

“巴里萨大人您看，摧毁人类其实很简单，只需要一点小小的毒素即可，在他们当中造成信任危机即可。我相信，不久之后人类就会杀掉那个死灵法师，这样您的死侍大军就可以顺利的将所有人类赶出魔族领地了。”

巴里萨点了点头，“你的能力在这一方面的确非常有用。”

“我只是制造点小混乱而已，真正能灭掉人类还是要靠您的死侍大军才行。”

巴里萨听后，刚准备大笑，却突然听见前方黑暗处有动静。

“什么人？”巴里萨立刻警惕了起来。他定睛望去，在他们面前不知何时出现了一只黑猫。黑猫在黑暗中，睁着眼睛，一动不动地望着他们。随后突然跳开，消失在了城堡当中。

“暗夜？”那位面黄肌瘦的魔族将军疑惑地说。