楚天秀听了孙老匠的苦劝，不由颇为诧异的看了他一眼。

看来，古人还是知道，树皮远比麻皮要廉价。如果能够用树皮纤维来造纸，他们自然不会非要用昂贵的麻皮造纸，跟平民百姓争布衣原料。

但知道归知道，解决不了技术问题。

树皮里含有大量的木素、果胶、蛋白质，份量远比麻皮高。这直接导致了树皮脱胶打浆的难度，远高于麻皮。

树皮脱不干净胶脂，造出来就是“油纸”。水都粘不上，更别说墨汁了。无法书写的纸，古人拿它来干嘛？

造纸需要好碱。

有了优质的碱，才能造出优质的纸。

蔡侯纸就是解决了这个关键难点，才得以真正普及造纸术。

“树皮难脱胶脂，只有一个原因，那就是生石灰的碱性不够。直接改用碱性更强的草木灰来脱浆，效果好许多。”

楚天秀一笑。

孙老匠人用的是生石灰。

蔡伦改用草木灰。

都是天然存在的碱，石灰和草木灰的碱性强弱的改变，令树皮可以用于造纸，给造纸带来翻天覆地的巨大变化。

自蔡伦之后，后世一两千年造纸，几乎都是用草木灰。

但在这之前，麻纸匠人显然没有注意到草木灰的用途。

“草木灰...这能用吗？”

孙老匠人一听，心里犯嘀咕。

这草木灰比生石灰的来源更容易，灶台底下全是草木灰，都不用本钱。

可是，他没听过，草木灰可以用来替代石灰。

也不知道这位从来不干粗活的小侯爷，是哪里来的信心？

“试试便知道！”

楚天秀道。

这座麻纸作坊囤积了一些原料，造纸工具也都是现成的。

他们在简陋的麻纸坊，实验草木灰的效果。

楚天秀让孙老匠直接用两口大锅，沸水熬煮麻皮，分别加入草木灰和石灰，看看脱胶脂的效果。

一个时辰之后，两锅麻皮出锅。

孙老匠人粗糙的手不断搓揉两种麻皮，仔细打量。

一口锅已经完全脱胶，而另一口锅却只脱了很少量。用草木灰熬煮的麻皮，脱胶的效果，明显要高于生石灰熬煮麻皮。

他看到两种麻皮的脱脂效果，终于露出惊色。

改用了草木灰，脱胶效果果然是大幅提升。用来脱树皮的胶脂，效果定然也要比生石灰好太多。

这就是匠人最心动，梦寐以求的技术啊！

“好...太好用了！”

孙老匠激动的说不出话来，低廉的树皮一旦能够用于造纸，那么造纸的成本大幅降低。

整个大楚买纸的书生文人，多的如过江之鲫。

他这小造纸作坊能卖多少纸啊！

楚天秀笑道，“本侯爷在城外有几十亩荒地，准备造一座大型造纸作坊。已经派人去平整土地，兴建作坊，请一批工人来了。

孙老匠，你坐镇这新造纸作坊，负责给本侯爷造纸。

记住，造纸术最关键的技术，此乃本小侯爷的不传之秘，不得外泄，免得有人跟我们争造纸业。”

他寻思着，时间久了，造纸术最后还是会泄露出去。

但至少前几年要严防死守。

把造纸作坊的本钱挣回来...最好还能挣一笔银子给李虞，省的她以为自己这小昏侯，只会胡乱花银子。

“是，小人定会严加保密！小人亲手造脱脂水。其他人只帮衬一些不相干的粗笨活，不让他们参与秘术。”

孙老匠人连忙。

楚天秀随后又参观了一下孙老匠的简陋麻纸作坊，看看孙匠人家用的造麻纸术。

孙家的造麻纸术，简直是粗糙的惨不忍睹。

孙老匠的老婆负责削剪麻皮。将削好的麻皮，放在一个小池子里浸泡，泡上一个月，耗时极久。

“以后不要泡了，直接熬煮！”

楚天秀道。

然后将泡软的麻皮，捣碎打成纸浆。

这个活是孙老匠的三个儿子干，用手工石锤，不断的捶打。

累死人，效率还极低。

“这手工捶打，以后改成水磨捶打、牛磨捶打！丰水季用水力，枯水季用牛力。”

楚天秀道。

最后，是烘纸。

孙老匠买不起炭火来烘纸，放在屋顶太阳自然晾晒。孙家三个大傻儿子，轮流守着免得被偷。

若是不出太阳，就无法晒纸。

这纯粹就是老天爷赏一口饭吃...连续十天、半个月都是阴雨天的话，那就吃糠吧！

“晒纸，要改成烘烤墙，以炭火烘纸。每天不间断的生产纸张。”

楚天秀摇头。

也难怪这间麻纸作坊的月产量，只有一百张麻纸，低的可怜。

“是是，小侯爷！”

孙老匠谦卑的跟在楚天秀屁股后面，拼命点头，竖起耳朵倾听，生怕漏了半个字。

这可是小侯爷传授给他独家绝活，当然要仔细记下，保密的死死的。

他此刻的信心已经是大增。只要跟着小侯爷埋头苦干，他三个儿子说不定都能娶上老婆。

楚天秀正准备离开孙匠人家的麻纸坊，忽然又想到了一个极为关键的问题。

“对了，最后一个程序，竹席洗纸的时候，在水中加一些香料粉。造出来的纸，一定要有香气！

回头我派人给你送一点香料过来。这是重中之重，比我上面说的其它都重要！”

他正色叮嘱道。

“小侯爷，水中为何要加香料？”

孙老匠人面色一呆。

草木灰的神奇效果，他已经完全理解了。其它工艺的改进，他这老匠人一听就明白，心服口服。

可这香料又是起到什么神奇的作用，比草木灰更有用处？

再说，这香料贵的离谱啊！

金陵城的香料，很多都是西域商人冒死运过来的，一两香料一两金，都是达官贵人才用得起。

往纸里加香料，成本岂不是飞上天，比麻纸成本都高许多。

“本侯造的纸，当然要闻之心旷神怡，芳香四溢！才能镇压...气运！”

楚天秀笑道。

孙老匠还是没明白小昏侯想干什么，他想了一下，小声建议道，“小侯爷，若是纸上生香...其实用花香也行！城外野花多，不费钱。”

“花香？这个法子也不错，省了香料钱！”

楚天秀诧异，琢磨了一下，立刻道，“孙老匠，你估算一下，树皮造纸的成本会是多少？”

“树皮的来料太便宜了，城外郊野取之不尽。小侯爷要的纸上生香，用花瓣也没增加什么成本。

这种纸的制作成本...小人估计，最高也就麻纸的百分之一成本，剩下的都是匠人、工人费。

如果是一座大作坊来大量造纸，纸价出奇的便宜。”

孙老匠人飞快的盘算了一下，满脸都是喜不自禁。

“行，明日便开工！”

楚天秀微微点头。

孙老匠人是造麻纸的行家，世代干这份活，自然懂造纸的成本。

只要捅破了诀窍，剩下的根本不用楚天秀去多提点。

他已经吩咐狄儿，去金陵城郊外，立刻开工建造一座庞大的新作坊。

按照他的设计，要利用河流的水利，造水锤捣浆，以节省人工费用。从各个环节，大幅改良工艺，提高造纸的效率。

新作坊一旦建成，日夜造纸，产量可以非常大。

“嗯！城外的作坊还没造好之前，你先在这麻纸坊用新工艺尽快造纸，给我抓紧造出第一批纸，本侯急着用！”

楚天秀吩咐。

“是！”

孙老匠连连点头。

...

随后的几日日子，楚天秀每日带上孙老匠，去金陵城郊的新造纸作坊，亲自指点造纸的全流程。

因为楚天秀要求最快造好作坊。

狄儿一口气从金陵城内，请了上百名石匠、木匠，兴建作坊。

造纸所需要的切皮、洗涤、浸草木灰、蒸煮、捣碎、打浆、抄纸、烘晒纸、揭纸的各种刀具、蒸煮、烘烤工具，同时开工建造。

其实蔡侯纸的工具，非常简单。

最大的工具，也就是水磨锤和牛磨锤。丰水季节，用水力石锤捣碎树皮制浆，旱季，则用牛力碾压原料打浆。

房子都是木头搭建的茅屋。

新造纸作坊的兴建速度非常快，短短两日便见雏形。

把新造纸作坊所需的工具配齐，也就花了两千两银子不到。

孙老匠跟在小侯爷后面，倾听小昏侯对造纸的每一个细节的指点，兴奋无比。小侯爷太厉害了，简直就是神人。

他这一两天功夫，学到的新技术，比他半辈子积累的还多。

新造出的水利石锤，只需一人操作，便抵得上十个大汉累死累活的手工捣浆。

他三个儿子一起捣浆，便抵得上原先三十多个人工的人力。

熬树皮，大幅加快脱胶脂的速度。建了好几堵几十丈长的炭火墙，用来烘晒纸张，不管阴晴，日夜不停的出纸。

新造纸作坊一旦建成，出纸的速度简直难以想象。