七公主的厨房比较别致，就在映月阁一侧，与纯澈甘甜的谷帘泉相通，是爱女如命的王后允许特设的。七公主生得娇懒，轻易不来这里，如今成了任小念的一方自由天地。

在这里，她不必探人脸色，也不必故作鲁钝。

沉浸在美食世界，她完全褪去了身为女仆的卑微，眼睛里有着三分小女孩的纯澈，三分连成人都不及的笃定，三分对未知食物与未知人生的渴求，和那一分不知何所来、亦道不明归途的期许。不过这椰岛国物种匮乏，靠海吃海，一天到头能吃的只有蔬果和海鲜，她能发挥的，也只有这料理海鲜的手艺。

一边淘洗着水汪汪的小蛤蜊，一边备着葱、姜、蒜、椒、盐，一边想着她没心肝的亲生爹爹遗留下来的那本《调鼎记》，任小念叹了口气，感慨自己生不逢地。

“小念，还有多久？七公主催啦！”

“急不得。”

打发走了宫女沁儿，她便开始了下锅前的准备。首先要让带壳儿的小蛤蜊入味：油两滴、盐一撮，油是浓稠的黄油，盐是饱和的海盐。随后，放一旁静置约摸一个时辰。这是顶顶关键的一步，上一回做这道菜，便因那七公主着急要吃，略过了腌渍，转而以悦来货栈进口的一味名曰豆瓣酱的调味料替代，最终做出来的食物不伦不类。

别看那七公主素日里好吃懒做，十指不沾阳春水，嘴巴却是个刁的。

要不然，宫里宫外那么多顶好厨子，她也不会一个都瞧不上，给任小念得了这个机会。

任小念自知，她厨艺天分不见得比岛国上其他厨子高明多少，不过是占了“博学”二字的便宜。这也算是她那无情爹爹除了帮忙生下她以外，待她唯一的恩情了。

“酒蒸蛤蜊”的做法载于《调鼎记》第八卷，她早已熟记在心。

但实操上手，加上前次的失败经验，这也只是第二次。

原因无它，家境困窘，缺了“屠苏酒”这一味珍贵佐料。

在等待蛤蜊入味的同时，任小念也没有闲着。只见她小小的身影灶前忙着，先是起锅烧油，至五成热时倒入切碎的葱、成片的蒜、细细的椒，待炒出香味，再倒进洗净的蛤蜊，翻炒一轮过后，加入料酒，便盖上锅盖，添火焖熟。

待到熄火起盖之时，那一颗颗小蛤蜊已陆续张开了口，散出淡淡酒香，混合着蛤蜊本身的鲜味，简直人间美味，妙不可言。

这过程看似简单，火候实则不易掌握，减一分腥重，多一分肉老。

任小念常觉她厨艺天分并不如何出众，不过沾了比别人多看了些食谱的光，那是自谦了。

“哇！——”

成品见桌，七公主先是按捺下一颗激动的心，深深地吸了一鼻子，便不顾女儿家和公主身份的双重体面，直接……扔了筷子，上手了！

她灵活的舌头轻轻一舔、一绕，一颗鲜美蛤蜊即“呲溜”入肚，很快便光了盘儿。

两人一个会做、爱做，一个会吃、爱吃。

在任小念眼里，七公主是一个共享美食的绝佳伙伴，却不是一个可以分享心事的人。没别的原因，她太蠢了。也可以说，是她被养得太好了。她与小念同岁，小念已有了心心念念想嫁的人，她还不知情爱为何物。

也许，这并不是一件十分坏的事。

任小念一脸羡慕和宠溺地看着公主饱食过后满足的小脸，心中却在盘算着离开公主的大计划。

自懂事的那天起，她就在想着怎么入宫。

自入宫的那天起，她就在想着怎么利用这公主婢女的身份，顺利出海。

如今，似乎大事可期……