悦来货栈的生意比以往淡了些。

不知是天气渐热，人们越发懒得出门，还是货栈老板一向端正的德行上有了瑕疵，引来当地妇女不快，那些个负面情绪，最终转化到了对其货物的抵制上。

“老板，可有上好女儿红？”

任小念上门，开口便问。

她问的不是老板，老板不在，只有几个伙计当家。

“小姑娘，是你呢！”柜台上正在算账的大伙计阿肖，闻声回过头来，便认出了她是先前在门口一蹲半个月，行为古怪的小姑娘，“有些日子不见了。”

小念不好意思地笑笑，“前些日子……多有打扰。”

“不妨事儿，你想在这儿画上多久，便画多久，大老板他还专门去城东吕木匠那儿，给你定做了一副小小画架呢。”阿肖抬手一指角门边，“喏，一直搁在那里！”

她上一回来这儿，还是跟七公主一起，乔装打扮，为了七公主的安全。

没人认出她，故没人提醒她。

她实在没想到，大老板是心地这样好的一个人。

想来，他人到中年，做出停妻再娶这等荒谬事，许是有什么不得已的苦衷吧？

“小姑娘，酒窖在初阳院最大的一间房子里，你进去就能看到。”货栈里一下子进来了十几个镖客，阿肖忙着招呼，顾不上她这个小姑娘了，“相中了哪坛，出来喊一声，让人帮你抱回去就是了！”

“那……谢谢了。”

任小念本想借这由头，跟他闲聊一会儿，希望能从他嘴里，套出货栈商船可能的违规运人路子。

这下好了，女儿红不买也得买了。

幸好，张挞因碗面之德，将她上月行的“贿”退了回来，娘亲那儿也说，她有花田为生，不缺她的辛苦钱。两边都不收，便成了她的私房钱。

阿肖说的不假，初阳院一眼就能瞧见。

这悦来货栈后面有四大院落，分别命名为：初阳，续雪，暮雨，敛风。

任小念推开了酒窖的门，迎入眼帘的是成排的土泥陶坛，酒香扑鼻，杂品陈呈。她正待抬腿进入，打西面吹来的微风送来了大老板的私语——

“桡曼啊，你这一走祸福未知，你可想好了？”

“没有什么比自由更重要的了。”

“你自己想好，我便不再劝你了。”

“你的废话已经够多的了！”

“到时候你以白纱遮脸，会有两个喜婆搀扶你，跟着走便是，可千万不要露出什么破绽。”

“你放心，我给干爹办事足有四年，遭遇过多少惊险，多少难关？从无一次失手。这一回若不是我故意……”

“别再提你那个干爹了！”听声音，有些动怒，“你走了之后，就去过自己的日子罢。当世上再没有这个人，离他越远越好。”

………………………

任小念躲在酒窖门后听了一会儿。

大老板的语气她是辨得出来的，很温和。至于跟他对话的女子声音，她似乎也在哪里听过？

很快，她便得出了答案。

当大老板与那女子自续雪院走出时，她的嘴巴张成了o型，惊讶地说不出话来。