“好香呐！”

来人深深地吸了一鼻子，大踏步跨进门槛，“听丁管家说，府上来了新的厨子，还是两个小姑娘，不晓得手艺如何？据说胆子倒是挺大的，我特来瞧瞧……”

只见他腰间系着一条随时可化为无锋刀的腰封，不是尚游，又会是谁？

他一下船，便带着张挞、陶骧，做了笔小买卖，发了点小财，紧接着，却转头去了六朝楼，在善柔姑娘那里鬼混了一下午，连同此前秋夏子给的订金和岳峦山给的房租，就这么挥霍光了。

到日落黄昏时，他心足意满，回到了顾主家里。

“竟然是你们？”

“你们两个怎么会在这里？”

“你们不是应该陪在七公主身边，一路向北，去往皇宫么？”

尚游的眼睛瞪成了铜铃，他没想到会在这里，再次遇到小念和沁儿。他原本以为，没有天注定的缘分，这辈子都不会再见到的两个人。

他原本以为，这两个人一辈子都会困守在紫禁城高高的红墙内。

“尚、尚少侠，你怎么会在这里？”沁儿的眼睛瞪成了另一副铜铃。

“难道，你的新雇主，就是薛员外？”

三、四十平方的厨房里，只有小念还算淡定。

她的淡定，源于自幼在《调鼎记》这本食谱获得的关于美食世界的无限可能，它突破了小小一方椰岛，赋予了她丰富的想象力。

“一切都有可能”，植根于她的大脑深处。

“没错啊。”尚游笑道，“下帖子雇佣我的人，正是薛员外。”

“他雇佣你做甚？你除了功夫不错，好像也没别的大用处。难道，员外府上的护卫不够用了？咦，不对！”沁儿说着说着，察觉到了府上的怪异之处，“这偌大的员外府，除了丁管家，我好像一个杂役、一个护卫都没有看到，是不是呀？”

她疑惑地看向另外两人，寻求一个答案。

而此时，任小念已将做好的盘龙豉汁蒸白鳝放到灶台一旁的空桌上，开始了另一种海鲜——贻贝的料理。

这贻贝又名海虹、青口，是一种生活在海滨岩石上的软体动物，可蒸、煮食之，也可与其他青菜混炒。因薛府原先的厨子上个月被杀，厨房已许久没入库新鲜蔬菜了。几天前，一向十指不沾阳春水的七夫人心血来潮，想亲自下厨，给薛员外置办一桌寿宴，无奈厨艺不精，失败告终。最后，还是六朝楼来人收了场。现下，小念只有一小捆青、红辣椒和几个西红柿可以选。

于是，她将青、红辣椒切成了丝儿，放在一边备用。

接着，起锅烧水，倒入一大盘子的带壳儿贻贝，过水清洗。随即盛盘，起锅烧油，倒入蒜头和姜片翻炒一会儿，再加入青、红辣椒和葱花，于锅中爆香。片刻后，放入辣椒酱、蚝油和水，加盖焖煮。

最后，放入清洗好的贻贝，翻炒至七分熟时，再加入一点生粉水，小火焖煮至全熟，一道香辣开胃的“时椒炒青口”，这便成了。