当这一小锅干锅花菜出盘的时候，伴随着滋滋声不断，散发出了比肉类还要诱人的香气。

尚游举步踱到灶台前，深深地吸了一鼻子，煞有介事地念叨着，“小念姑娘厨艺，吾爱之。”

一向不通文墨，只跟在七公主身边伴读，仅能识字断句的沁儿，在如此氛围感染下，竟然附和了一句，“吾亦爱之。”

可见，凡人皆有成为美食的奴隶的潜质。

“小念啊，沁儿啊，晚饭做好了没？”丁卯进屋来催。

“差不多了。”小念应道。

“做好了就赶紧上桌吧！老爷回来了，八夫人催着呢……”原本对新来厨娘的厨艺没什么把握的丁卯，心中十分忐忑，因为老爷这几天心情都不太好，今儿晚上尤甚，担心他吃饭时候迁怒了不相干的人，让两个小姑娘无端受委屈。毕竟，这几天，连八夫人的日子都不好过呢。但当他闻到了盈屋的香气，瞧见了灶台边满满的佳肴时，不禁叹道，“天呐！……”

他一边赞叹着，一边端起了那盘造型夺目的“盘龙豉汁蒸白鱔”，大踏着疾步，朝正堂走去。

小念着实没想到，按理说，“管家”在府上也是有些地位的，怎地亲自干起了这端菜上桌的活儿？

“这员外府上，怎地没见着杂役、护卫？”她问了。

“按理说，杂役护卫不少，二十来个还是有的，但大雎城与莽城大战在即，他们都被薛员外派去，造守城、攻城的大炮了。”尚游为她解惑释疑。

“大炮？”

据传，十六年前发生在大明国与交趾国、椰岛国之间的那场辛酉海战，椰岛国之所以这么快投降，便是受到了此种新式武器的压迫。

据说，十门大炮齐攻，小小一方椰岛，瞬息间便会沉入海中，化为虚有。

阿娘每回听到这两个字，都格外激动。

可见，战争在小老百姓心中投下了多么深刻的阴影，真是造孽啊。

“没错。”提到这两个字，尚游的神色也有些不寻常，“据说，薛员外与江南霹雳堂的堂主上官云做了笔秘密交易，得到了一纸大炮制造技术。”

话说，这江南霹雳堂与蜀中唐门，可是一对儿交锋了十几年的老冤家了。

江湖大派“唐门”在毒器、暗器、军火器械制造行业，一直位居霸主地位，但近几年，风头渐被有着朝廷背景的“霹雳堂”赶上。

据传，霹雳堂的当家人上官云，跟抗倭大将戚继光，关系匪浅。

后起之秀“江南霹雳堂”之所以崛起，背后少不得有他代表的朝廷势力，推波助澜。

这些江湖门派之间的恩怨纠葛，在说书人嘴里，那可是说上一辈子都说不完的大好素材，可以父传子、子传孙，生生代代无止息。

这两个会在日后，与任小念有着千丝万缕干系的大大有名的江湖门派，此时却不在她的关心范围内。

她瞧着暂时充当“跑堂”的丁卯和尚游，个个脚底生风，脸上挂笑，心道：还有一道压轴大菜“松鼠桂鱼”，没做好呢！