眼看冬至就要到了，按照旧俗，每年冬至日这一天也是为圣上祝寿的日子。各地藩王都携带着大量珍奇异宝纷纷涌入了紫都城，想在冬至日为陛下呈上贺寿礼。

外面已经冷得让人直打哆嗦，连玉在快到玉风画坊时加快了脚步，小跑了起来，撩起厚厚的门帘，窜了进去。屋内炉火生得正旺，和外面简直就是两个世界。

店内小厮见是连玉，赶紧笑脸相迎，从她手中接了脱下来的披风，见连玉双脸被风刮得没了血色，不禁开玩笑道：“李姑娘怎么又不坐马车？难道是天气冷了，府中马儿也躲懒不愿挪窝？”

连玉看着小厮的机灵样儿，心里一乐：“谁叫薛画师名声在外，难得一见，我要不跑着步来怎么显得我的诚意。”说完见店内还有些挑画等画的人，不禁奇道：“不是说今日早点歇市吗？怎么还有这么多人店里？”

小厮苦笑：“小的三日前就在门内门外挂上通告了，送客人的时候也再三嘱咐过了，可今日还是有客人恳求说有急用，需再耽误一会儿，我和薛先生便商量再推迟一个时辰。”

连玉心里只有更得意，这玉风画坊到了自己手中后，被经营地风生水起，名声越做越大，薛弥子前段时间还在抱怨每天执笔作画，没有丝毫歇息的时刻，再这样下去手都要废了。不过连玉知道，他这是又馋那几口花酒，怕是有命赚没命花。

正想着，突然听到后室似有争执的声音，便让小厮留在前厅顾客，自己去后面看看情况。

一进后屋，见榻上坐着位年轻的小姐瞪圆了杏眼，旁边的两位丫鬟也正目含薄怒地看着薛弥子。

薛弥子见连玉进来，展颜一笑：“你怎么来了？”

那位小姐见薛弥子对连玉态度甚好，似乎更加生气了，冷嘲热讽道：“薛先生可别忘了，这画儿还没作好呢，怎么就放其他闲人进来了？”

薛弥子看着那位小姐，不客气地回道：“小姐一脸怒容，薛某要是将你这幅面容画在纸上，小姐怕是会当场撕毁画像，薛某又何必白费心思呢？”

不等那位小姐开口，旁边一位圆脸丫鬟便开口训斥道：“你别不知好歹，实话告诉你吧，我们小姐可是兵部尚书韩大人的千金，也照顾了你不少生意了，让你上门作画是多少人求之不得的荣耀，你竟然敢拒绝。”

连玉听那丫鬟一说大概知道是什么事情了，便对那位小姐温言道：“这位小姐也不用生气，玉风画坊的生意大家都有目共睹，我家画师平时日程紧，真是抽不出空去小姐府上作画，还望小姐见谅才是。”

那位小姐从小到大只有别人顺着自己的，哪有这样被连着拒绝两次的，况且她之前时常找薛弥子作画，听多了他的甜言蜜语，对他已渐生出莫名的情愫，这次让他去府上作画也不过是一个借口罢了，现在见连玉这么维护他，以为两人有什么龌龊，更是气不打一出来，当下脸一沉，对着连玉威胁道：“好一个你家的画师啊，那你可要看住了，说不定哪一天，这画坊都不再是你家的呢。”

连玉并不生气，朝那小姐微微一笑：“不用小姐替我操心，若小姐无其他事情，后面还有客人等着画像，劳烦小姐移步到前厅再说。”

那位尚书小姐起身死死看着连玉，眼中一片寒冰，带着两位丫鬟怒气冲冲而去。

待她们走远，连玉见薛弥子在一旁幸灾乐祸地看戏，头疼不已，对着薛弥子恳求道：“我的薛神子，你就不能老老实实地作画吗？非要去招惹这些娇生惯养的小姐们，还要我一个堂堂王妃低声下气地来给你收拾烂摊子，平日都是好吃好喝地供着你，你这么做，难道心不会痛吗？”说着，还不解气地在他胸前狠狠锤上几锤。

薛弥子没有回答，用一种很复杂的眼神看着连玉，连玉看不出那是什么感情，或者说薛弥子给连玉的感觉一直都是这样飘忽不定，捉摸不透，不像秦王，爱恨一目了然，以她的修行，还无法捕捉到这种眼色的含义。

薛弥子很快又恢复了漫不经心的表情，笑着问道：“找我何事？不只是来帮我轰走尚书千金这么简单吧。”

连玉这才想起来此地的目的，压低了声音：“那位舞伎已经准备得差不多了，这几日消息也已放出去，想来宫中也应该听闻秦王府里王妃欲精进舞技，召进一绝世舞姬的消息，只等冬至进宫献礼了。你要不要再随我去秦王府看看编排好的舞蹈？”

“嗯，很好，不过观舞就算了，我选的人不会有错，若是去秦王府小酌两杯倒是可以。”薛弥子欣然答道。

不过，等他走到门口的时候就后悔了，万万没料到连玉为了不引起别人的注意，竟然步行前往画坊，现在若再想回秦王府，也只能步行返回。

连玉对店中小厮又嘱咐了几句，便围上披风，戴上了毡帽，看了眼薛弥子：“赶紧的吧，我出门前已经吩咐下人准备好酒菜了，再晚就没有好口味了。”说完，便大步向前跨去。

薛弥子白眼一翻，也只有无奈跟着她向秦王府走去。

秦王府内，薛弥子刚输在了行酒令上，端起眼前的酒杯就一饮而尽，脸上有了些懊恼之意。连玉得意地看着他，语气中带了丝嘲弄：“我还以为你真的百战百赢呢，原来神算子薛先生也有输的时候嘛。”

听到连玉的话，薛弥子不怒反笑：“是是是，薛某不该一开始就夸下海口，让王妃你见笑了，不过今日时候也不早了，薛某也该告辞回去了。”

秦王见天色已晚，薛弥子也有几分醉意，便道：“我安排马车送先生回去。”

薛弥子大手一摆：“不用，我还清醒得很，自己回去便是。秦王若派马车相送，反而容易引人注目，现在正是关键时刻，需得步步小心才是。”

秦王听他说话伶俐，料想应该无大碍，便将他送到门口，目送他离开。

待再回来，见连玉已经歪七倒八，无奈摇头，从来到紫都城，在行酒令上她还从来没遇到过对手，不料今日却遇到克星，在与薛弥子对弈时连战连败，也不知喝了多少，便扶着她去了寝屋。

刚进了屋，那掌宫娘娘像闻着风声一样随后跟了进来，见连玉喝得不省人事，脸色十分不好看，命言儿去熬了碗醒酒汤，给连玉喂下。将她扶到床上躺下，嘱咐了秦王早些休息，又用意味深长地眼神看了看秦王才离开。

秦王坐在床边，还没领会到掌宫的意思，床上的连玉却突然坐了起来，双手揽住他，嘴里喃喃道：“元其焕，我好难受。”

秦王大惊，赶紧问道：“哪里难受了？”

连玉没有回答他，竟开始解开身上的衣带，将身上的衣裳一件件扯掉。秦王呆住，连玉解完自己的衣裳，又伸手去解他的衣裳，却被他按住手，只听秦王低声问道：“你知道自己在干嘛吗？”

连玉抬头看向秦王，一双眼眸娇媚无比，似有春水在流动，双颊早已潮红，朱唇微启，仿佛有什么娇嗔的悄悄话要说，脖颈不知何时被她自己抓出了几道殷红的指痕，更显得肤色似雪。

秦王不敢再看她，赶紧别过头，刚好看到桌上盛过醒酒汤的碗，顿时明白了掌宫娘娘那个意味深长的眼神，心中却微微有些愤怒，宫中这种卑鄙的手段竟然也带到了秦王府中。

正想着，手中一滑，连玉抽出了被他按住的手，搂着他的后背，向后一靠，秦王失去重心，用手撑住两边，却正好和连玉脸对着脸，娇柔的呼吸有节奏地喷在他脸上，让他呼吸也开始变得沉重。

但他知道，此时不能趁人之危，正欲起身，却见连玉用明亮清澈的眼睛看着他，开口说道：“我也喜欢你。”

秦王心中如有一股清泉不断涌出，连玉继续喃喃：“我知道里面可能有药，但是我感觉冷，元其焕，你能不能让我感到暖和些？”

连玉感到眼前黑影一片，像是有春风拂过，灼热的桃花瓣落在连玉的头发上，她的眼睑上，她的脸上，她的唇上，她的颈上，最后她觉得自己也变成了一朵桃花，缓缓开放……