听着朱氏等人的说话，梁妈妈等人纷纷将头低下，掩住了眸子里的轻蔑。这满桌子人说的都是一些没有价值的东西，还一个个兴奋得和自己参与了似得，实在是太小家子气了。

酒过三盏，便有丫鬟们彻下了桌上的菜肴，换上了新的菜式。那些叽叽喳喳说话的声音一顿，随后便又开始吵闹。

宴会一直到了亥时才缓缓收尾，东西二府的人都走光了之后，谢征从男宾席走过来，看到谢千羽稳稳坐在椅子上喝茶，便带着酒意道：“收到了消息，你祖父和祖母于腊月二十八便可回来，叫你母亲提前准备好。”

谢千羽缓缓站起身来，点头道：“知道了。”

谢征被小厮扶着走了，梁妈妈便凑上来，压低声音道：“小姐？”

谢千羽抬头，看了看外面雪地，道：“祖父是回京述职的，想必走的是官道，告诉青山，千万小心，别留下什么痕迹。”

梁妈妈双眼一亮，应了一声，趁着夜色出了府去。

昌宜伯谢皓两广总督已然任期满了，今年回京述职，一路快马加鞭，想要在年前赶回来。可凌霄园刚刚掌权，还没有站稳，决不能让伯夫人秦氏这么快回来，否则，只怕一切都会失去掌控。

第二日，凌霄园。

元氏刚刚在烧着地火龙，又铺着厚厚地衣的地上走了两圈，现在额上出了细密的汗珠，正坐在榻上歇息。

谢千羽这时候快步走了进来，对元氏道：“母亲，大哥刚刚稍了信进来，元家和许家晌午就能进京。”

元氏擦汗的动作一顿，片刻后抿了唇，叹了口气，道：“我这身子也去不成……”

谢千羽道：“母亲不必难过，白姑娘说了，只怕再有三五日，这腿就大好了，到时候，正好赶上年节，咱们名正言顺地去拜见，岂不是更好？”

半晌之后，元氏才叹了口气，不再说话了。她与父母十年未见，如今近在迟尺却不能相见，心里说不出的百转千回。“你大哥去接了？”此刻方便在外做事的，便只有她的儿子了。

谢千羽点头道：“大哥此时已然出城十里，在十里亭那里等着了。如今快要年节，进城的人多，有大哥在，外祖父他们的马车进城容易些。”

元氏听了这句话，眼眶立马就红了。当年风光无两的四家之首的元家当家人，在十年后竟然需要一个外孙的指引才能在进京城时候少些盘查。她心里的酸涩一阵阵往鼻子上涌，不由得缓缓闭上了双眼，仿佛这样便能少些心里的苦痛。

谢千羽瞧她的样子，也知道自己说错了话，忙转移话题道：“元斩昨夜已然派人出京了。”

元氏回过神来，有些诧异地看着谢千羽，半晌之后，回过神来，惊诧地道：“你是说……难不成你想要……”她知道自己的女儿是个胆子大的，却从来没想过，她的胆子这么大。谢皓和秦氏回京，她也头疼，可她只想着他们回京之后，自己怎么办，却从来没有往拦路这方面去想。

谢千羽坚定的眸子看向自己的母亲，沉声道：“不会伤人的。”其实，她倒是不介意让秦氏再也回不来。可这一世，她到底没有如何害过她，她还下不了这个狠心。

元氏愣了半晌，看着女儿眸子中的坚定，好久才点点头，道：“你做的是对的。是我太优柔了些，竟不像元氏后人了。”

红枫此时进来，道：“夫人，几个管事妈妈来了，问在哪里议事。”临近年节，府中上下有太多的事情，如今秦姨娘禁足，中馈回到元氏手里，这些婆子自然是要来凌霄园听吩咐的。

元氏点头道：“去前院谨厅里。”她不喜在自己房里处理事务。

如今元氏的腿已然快要痊愈，所以，换了衣裳之后，她是自己缓步走去大厅的。

凌霄园的一进院子里有一处宽敞的大厅，本就是府中管事们商议事务的地方。只是临近年节，前院内院很多事情都需要张罗，而前院的管事们都是男子，自然不能进内院来，只能是元氏亲自去前院专门府里议事厅——谨厅。

元氏一身靛蓝色绣着同色牡丹团纹暗绣的长裙，外面罩了一件绣着金云纹飞肩立领束腰的霞披，头上戴了整套的点翠头面，额前的白玉华胜有点睛之笔，使得这套贵重的头面有了些贵而不媚的清雅。

这是元氏病愈一来第一次出现在众人面前，打扮自然是带着一些正式。

她身后跟着谢千羽，也打扮得贵而不骄。一身品红色绣了同色山茶花暗绣的蜀锦长裙，外面罩了一件珍珠霞披，头上带着一整套珊瑚头面，只是插了一支白里透着粉色山茶的绢花，来压这一身的红色。

元氏母女此行，跟了周嬷嬷、梁妈妈等一众婆子和红枫、白灵等一干丫鬟，一行二十多人朝着前院而去。

谢明迁从迎春院出来的时候，正好远远看到这一行人从桥上而过，不由得手握成拳。昨夜那一场宴会，稍微聪明些的，就应该能看出来，这是凌霄园的示威。那场面、菜肴、酒水都不是一个新贵三十来年的家族能置办得出来的。如今，元氏又穿成这样去与管事们议事，明摆了就是要将迎春院死死压制住，再也不能翻身。

一行人浩浩荡荡从内宅出来的时候，还将守着内宅门的婆子吓了一跳。当看出来是十年不曾出院子的元氏之后，忙屈膝行礼。她身为一个小管事，怎会不知如今凌霄园的风头正盛？

到了谨厅，院子里已然站了不少人。府中姨娘们今日也要参与议事，此刻，众位姨娘抬起头来，看到元氏和谢千羽，不由得面面相觑，这样的阵仗，比起十年前元氏掌家的时候，已然不可同日而语。

元氏一路目不斜视，对于众人给她行礼，也只是淡淡的说了句不必多礼，便带着谢千羽直接进了谨厅里。

谨厅今日提前烧了地火龙，虽然外面下着小雪，可屋子里却是温暖如春。元氏坐在主位上，谢千羽坐在副位之上，玉兰给二人上了茶。