因马儿一路狂奔许久，溪水边的两人此刻已是远离京城了。端落儿本想在附近找个可有遮挡的地方再休息两天，等越致霄恢复一下再走。

越致霄却执意不肯，坚持要在附近寻个村落。

毕竟已近冬时，到了夜晚，寒意颇浓，地面也潮湿，两人忙于奔逃，衣衫都单薄，虽然生起了火堆，但仍旧难以驱寒。越致霄担心端落儿的身体受不住这寒冷潮湿的地方。且他曾到过此处，知道这附近有个村落，这才如此坚持。

循着记忆赶了大半天的路，天色已暗，两人都已是筋疲力尽。耗费了大量的体力，却还没有来的及吃一口东西，身上的伤口也隐隐作痛起来，越致霄觉得视线都有些模糊了，但是，那村落就在附近了。

那人应该还在这里，他心中念着这句话，勉强挺着。

“四皇子，那边有光亮了！”端落儿高兴地喊道。“我们马上就能到了！”

越致霄闻言颇为兴奋，只是抬眼时，却只觉得眼前发黑，到底是扛不住了。

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待越致霄再次醒来之时，他人已是躺在温暖的火炕上了，伤口处都上了药，大约是被喂过些吃的，腹中饥饿感消失，也有些力气了。

越致霄挣扎着站起来，走出门去。

眼前个是木栅栏围起来的农家小院，一名衣着朴素、身材健壮的女人正在院中熬药。

女人见他醒来忙笑着点头，然后跑到另一间屋子里，带出一个跛脚的人。越致霄与此人一见，不由点头而笑。

此人名叫赵念恩，是合新村的村医，只见他发髻随意挽在脑后，脸上布满胡渣，身上的衣服虽然破旧但总算整洁，若非一双细眼炯炯有神，放在乡民之中倒也难以辨出区别。

赵念恩嘱咐那女人继续在院子中看着药炉子，自己一瘸一拐地随四皇子走入房中。

赵念恩本不叫赵念恩，若不然，也不会与越致霄相识。

此人本名为李毅，曾是三年前赵氏之乱的主角赵王成康的幕僚。李毅幼年时被卖入官家为奴，后辗转到了赵家，因才智出众受到赵成康赏识和提拔，进入赵氏的军中任职。李毅协管京城防务期间，越致霄曾同他打过交道。

当年赵氏一族的崛起至今仍为人津津乐道，虽只如昙花一现，但毕竟赵王成康是继江夏王莫廷轩之后唯一一个、也是最后一个与皇室没有血脉渊源的的异姓王。

赵成康的祖父曾在宇文氏军中担任副将，宇文轩过世后不久便取而代之，掌握了原本由宇文氏统领的军队。是时，端家尚未起势，莫氏一族一段时间内没有参与军务，赵氏权势日重，及至赵成康之时，赵氏已掌管了京师周边的卫队，后又被封王，一时权倾朝野，就连百年功勋的莫氏都要排在其后。

那赵成康本就是个极有些野心的人，大权如此轻易到手更是让他失了分寸，被人蛊惑了几句竟就起了谋逆之心。彼时李毅曾屡次苦劝其打消造反的念头，结果反被赵成康斥责，不仅从此受到冷落，还丢掉了官位。

后来赵王起事时，赵氏军队险些攻入皇宫之中，这时莫氏率领皇城卫队突然出现，有如神兵天降，将赵氏叛军挡在了宫外。此时赵王方知原来皇上早对其有戒备之心，又看穿了他的弱点，封王授爵不过是引蛇出洞。

环京军队也迅速出动，赵王进不了城，眼看着又要被人合围，再无退路，只得顽抗到底。太平安乐的时期起兵总是不得民心，更何况朝廷又早有防备，赵氏军队很快败下阵来。几处响应赵氏作乱的地方势力也很快被镇压。

李毅得知情况后，痛恨自己未能劝服赵王，他念赵王知遇之恩便涉法混入朝廷军中，并在危急关头将赵王救走。

朝廷通缉二人，皇上命人在京城附近严密搜索，在合新村附近发现二人。赵王见走投无路，挥剑自刎，李毅本欲随之赴死，却被越致霄拦下。

越致霄早知李毅此人，也知他早已被赵王冷落，见他不计前嫌、挺身而出，敬慕他是忠义之士，便将昏迷的他放在合新村口并留书一封，对外他只说是李毅已投河自尽，尸首难寻。

李毅被村医所救，醒来后，他想起旧主已死，不由悲痛万分，所幸被越致霄的留书说服，这才不再有寻死之念。可他仍旧难忘赵王恩情，从此便改名赵念恩留在了合新村中。

越致霄道；“李兄，与我同行的女子怎么样了？”

赵念恩道：“四皇子请放心，我的岳母正在照顾她。她身体非常虚弱，好在是已经醒过来了。四皇子，您跟我说说，怎得会弄成这样？”

“我是遭人暗算了。”

赵念恩愕然，道：“什么人下这样的毒手？”

“我不知道对方是谁。”越致霄摇摇头，“我若不是实在走投无路，也绝不会来叨扰你……”

赵念恩忙打断他道：“四皇子千万别这么说，当年若非四皇子的一番话醍醐灌顶，赵某如今怕是连个坟头都没有，那还能在这里过得如此安乐？”

“赵？”四皇子闻言一笑，便改了称呼，“其实，以赵兄的才智，我所说的那番话想必是早已明白。只是为忠字所困，才成了当局迷者。不过，赵兄能不慕名利，甘为知己者死，在下甚是佩服。看这样子，赵兄这些年过得不错。”

赵念恩看了眼正在院中忙碌的妻子，道：“我跟岳丈学了点医术，如今承他旧业，给村民看看病，日子虽清苦，倒也踏实。赵某早已听闻当年是四皇子劝皇上从轻发落赵氏一族，只是一直没有找到机会跟四皇子道谢。今日，请四皇子受赵某一拜！”

“赵兄快快请起！这些陈年旧事我们不要再提了。”越致霄赶忙将他扶起来。

两人又聊了些旧事，越致霄考虑到赵念恩身份特殊，怕停留下去会再生他变，便决定趁着天亮之前离开，不惊扰村子里的人。

赵念恩再三挽留，无奈四皇子去意已定，而且见四皇子似有难言的因由，也只得应了。他备了些药物、干粮和水，画了前往京城的路线图，又拿出两套服交给二人更换，这才让他们离开。