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当白启鸣试探性地问出口后，他能明显察觉对方神色变化。

少年洗去了面上的白粉，看起来与寻常人家的年轻公子没什么不同。白启鸣能看清那少年清秀的眉梢轻颤。

对方沉默片刻，将酒杯继续接过，握在手中。

少年的双眼沉静下来。

“尽管在下不似白校尉这般巡街缉凶、枕戈待旦，但为人侍从也并不容易。”接着，少年抬起眼睛望向他，说道，“莫公公是东厂提督，我身为近侍，为他拦下的暴徒刺客不下十数人。前日一时不慎，遭到匕首刺伤，胸口处至今未能痊愈……无论您作何联想，那些布条是为包扎伤口所用。”

接着，少年将酒杯中的酒水一饮而尽，放下酒杯。

“白校尉，我的确年不及冠，早早净身侍奉督主，或许在您看来算不得堂堂正正的大丈夫。但咱们在这皇城里头供职，都是为皇上办事分忧，没有什么高低贵贱。”

说完，起身告辞。

少年走到门口时，被从楼梯上小步跑下的粉裙女子从背后抱了个满怀，那美貌女子柔腰似柳、面若桃花，边调笑嬉闹边抚手挽臂。拉扯一会儿，二人一同折步上楼去了。

白启鸣呆呆坐在原地。

说起来，他还是头一回迈进这种勾栏场所，压根不懂得应当做什么、怎么做。

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铜镜里映出女孩儿一张泛红的脸，黑发铺在肩头。

她没有抹粉，也未戴抹额，白皙的额头上，两点对称赤豆瘢非常醒目。

墨烟打个哈欠，揉了揉眼睛。

“说过几回了，刚吃完酒别急着洗澡，瞧你醺醺的样子。”

王小燕用篦子给墨烟篦头发，细细地梳，耐心很好。

日暮时分的夕阳照进窗子里。

“揽月楼的浴桶里放干花，旁儿还点香。”墨烟闭着眼睛，微笑着说，手指搭在台子上轻扣，袖里的剑解下来放在镜子旁。

“小色鬼，我看你就是喜欢和扶柳姑娘一起洗。”

“我也想同小燕哥哥一起洗的，你不是不答应嘛！”墨烟拉长声音抱怨。

“你都几岁了，还喜欢和别人一起洗澡，不知羞。还有，哪怕我不是整个男人，咱俩也男女有别。”

“是是是……不过，扶柳姐姐身子真软呐，又香又软，男人喜欢，我也喜欢。”墨烟看着自己的十根手指，又看看那把漆黑的落雨剑。

王小燕轻咳了声。

“她同你讲张瑜芳近日的动向了么？”

墨烟涣散的视线总算稍微聚焦起来。

“扶柳姐姐说，张家公子近两个月一直和户部工部官员往来密切。李侍郎也是张府座上宾。她被请去服侍，看到张家备了不少礼物……”

“好，有新消息就好，你待会儿自个儿去和督主说。”

“督主在书房？”

“再过半刻钟应当要用晚膳了，你在那时候过去吧。”

墨烟伸个懒腰，头发被一松一紧拉着很是舒服，她放松地哈欠着说：“还有时间，换我来给小燕哥哥篦一篦头发。”

“免了，我帮你把头发束好，你换身衣服就该过去了。”

“好吧，那晚上回来再换我篦。”

王小燕从镜子里觑她一眼：“墨烟，你还没和我说你脖子上为何有伤。”

女孩儿的杏眼总算睁大了些，眨一眨，酒醒了点。

“呃……”

“呃什么呃？”

“唔，今天我不是和督主一起去了北镇抚司衙门吗？这还是我头一回跟着去，头一回看到那么多锦衣卫，他们的衣服真真好看，统一飞鱼服样式，那红色也好看，亮堂又不失沉稳——”

“是是，是好看。然后呢？难不成是那些衣服把你脖子剜了？”

墨烟瘪了瘪嘴：“不是哥哥想的那样，没人对督主不轨。”

王小燕哼了声：“锦衣卫哪敢。”

“是呀。督主今天心情好，让我和一个小锦衣卫比划几招，我也没想到锦衣卫果然好身手，一时不慎，脖子就被划到了。”

“刀刀冲着脖子，还‘一时不慎’呐？且说，能让墨烟妹妹走下风的人，断断不是寻常子弟了。”王小燕挖苦起人来的时候，嗓子才会吊得又尖又细，完美契合旁人对太监的刻薄猜测，每次都能把墨烟逗得又着急又好笑。

“不成，晚上回来再和小燕哥哥说，我该去见督主啦。”

墨烟匆匆站起来，把短剑在腰间扣带上扣好了，甩着一头刚刚束起还未成髻的头发，像一匹黑色的小马驹甩动尾巴，嘀嗒踏走了。

王小燕看着她的背影，略略叹一口气。

在旁的看来，墨烟是督主宠幸的小厮，一个灵秀漂亮的小太监，而在这私宅里更是连半点下人的样子都没有，宛如莫迟雨抱养的过继儿子；在外，墨烟又是不言不语、身手了得的“东厂走狗”“下贱阉人”。久之，哪怕是知晓她女儿身的人，甚至哪怕是她自己，都似乎已经忘记了她本该是出身名门的闺秀。

——是好是坏，谁又知道呢？

人生不过几十载光阴，挨过一日是一日。

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墨烟过去的时候，看到莫迟雨正阖眼蹙眉，手肘支在桌上，手指揉着太阳穴。看桌上的饭菜，没动过几筷子。

“督主。”

“进来。”莫迟雨睁开眼睛，瞥了她一眼，当然看到了她连发髻都不盘就晃着一头青丝走过来的样子，但也没说什么。

“伤怎么样？”他淡淡问道。

“还不及上回补衣服被剪刀剪得深，明天大约就好了。”墨烟觉着这道擦伤实在小到不知该如何交代，从上午到现在已是第三次被询问，简直答无可答。

莫迟雨不是王小燕，并不吃她卖乖乱答的这一套。

“补衣服？”

他漫不经心地问着，重新拿起筷子。

“小时候还会绣花的，只是现在都忘记了，手艺还比不上小燕哥哥。”本是闲谈，墨烟便也闲谈。不过这个话题显然不在莫迟雨有兴趣多谈的范畴之内。

“坐。”

“是，督主。”

墨烟坐了，便顺眼看看桌上的菜。主菜是一道鲫鱼汤。墨烟喜欢鲫鱼，鲫鱼虽多刺但鲜香，是墨烟顶喜欢的河鱼。不过看来莫迟雨今天胃口不太好。

“揽月楼怎么样？”莫迟雨问。

墨烟当然不会提那些寻衅滋事的纨绔：“照旧是百花齐芳，歌舞升平。”

她的嘴不像王小燕那般甜，说话向来规规矩矩，被评价为像个刻板的小书生。

莫迟雨看起来并不非常在意揽月楼究竟如何。

“剔些鱼。”

“啊，是。”

墨烟拿起旁边的筷子和小碗，舀了勺炖烂的鱼肉，开始挑刺。她向来如此，被莫迟雨吩咐做什么就做什么，不会就吩咐本身做诸多考虑。接受，执行，完成——是墨烟的行为线条。这当然出于信任，也出于惧怕。

她一边用尖头筷子挑出鱼刺，一边陈述自己打听到的消息：“张家公子自从来京，已陆续招待了户部、工部各级官员。扶柳姑娘在席上听到他们多次提到南方运河修缮一事。”

张家是南地苏杭当地的富贾，祖上是御批盐商起家，又做丝绸和鱼米生意，数代下来已是家大业大的一方富豪。商铺连街，农田万亩，族中也有官至承宣布政使司者，可谓风光无限。

运河修缮一事，至今还没有官员在朝堂中正式提请。

也就是说，张家正在为此事四处疏通。

至于，究竟是真心认为运河有必要修缮，还是为了从中赚取油水，则不得而知。

而既然进行了如此深入的多方打点，说明应当已有权臣点头，很快就会有官员在朝上提起此事了。也或许此二者互为因果。如若日后运河疏通一事受到皇上重视，则要再做调查，弄清原委。

“还有什么别的？”

“大学士再次兴修了宅邸，用于蓄养姬妾，据传是西北巡抚所赠美女。”

莫迟雨冷笑一声。

墨烟接着说：“永绯楼要排整出的《卓文君奔相如》，是督主喜欢的段芝兰唱正旦。督主可要去听么？”

“等请帖送到了再做安排。”

“是。”

“还有别的么？”

“据说今年天气合宜养蚕，京城里几家丝绸铺子的价格好似降了些。其余没有了。”墨烟仔细想了想，确定剩下的都是些家长里短，她喜欢和扶柳姑娘聊，但督主应当不喜欢听，“督主，鱼剔好了。”

她确认自己已经把鱼刺挑干净，汤水也还热着。

莫迟雨摇了摇头。舀了勺乳白的鱼汤倒进墨烟递来的碗里，又推回给墨烟。

墨烟明白这是什么意思。

“谢督主。”

墨烟喜欢鲫鱼豆腐汤。她高高兴兴地重新握了筷子，夹起半块碎豆腐，刚送进嘴里时，莫迟雨又开口道：“没有了？”

墨烟赶紧把鲜嫩的豆腐咽下去，没来得及尝味儿。

“……扶柳姑娘让我帮她典当了一根金簪子？揽月楼进了新酿果酒？”

莫迟雨微微摇头。

“我听说你在揽月楼遇到了上午见过的那个锦衣卫。”

啊，原来如此。

墨烟倒不会就莫迟雨为何知道此事产生疑惑，毕竟东厂探子在这皇城里到处都是，而如果哪位档头巡街路过时看到她，与莫迟雨提上半句，更是再自然不过。毕竟墨烟于他们而言也算熟人。

“只是恰巧碰见。有人在揽月楼闹事，他出言劝解了。我倒觉得白校尉人还挺好，不像那些百户大人，各个都是老油滑，若无银两入袖就不晓得怎么说话做事……”墨烟察觉到自己抱怨太多，收了声，弱弱把话说完，“或许是他年岁尚轻的缘故？”

墨烟没有提到对方或许因为划开衣物看见了什么，怀疑起自己的身份之事。她也不知道自己为何要瞒下不提。不，本也谈不上什么“瞒”，这是墨烟的私事（尽管她自己对此感到犹疑）。

莫迟雨看了她一眼，没再继续追问。

墨烟得以怀着忐忑的心情继续喝汤。