上午时墨烟去了一趟外城。

她乔装打扮，穿着一套女子样式的麻布衣裳是她从厨房老婆婆那儿偷出来的，挎着一只竹篮，便立刻成了一个替主人出门买东西的婢女。

外城道路曲折。

依凭遥远的记忆，她总算来到了裕平王府前。

她的心砰砰重跳，跳得是那样响，几乎令她耳边只剩下自己的血流涌动声。

多少年了？

如果算上从前自己的那条“命”，便已经有二十多年她有二十多年不曾踏足簇。哪怕这里是她父亲的住处。

她本该有资格从正门走进去，堂堂正正。

她注视着裕平王府朱门上的牌匾，许久才缓缓挪步，来到了通往宅邸后院的偏门。

她害怕会遇到从前见过她的仆人。不过她又想，自己与从前应当是长得很不一样了。再，不会有人记得住她。

墨烟走到偏门时，看到守门的是两个壮年男子。

她想了想，没有上前搭话。

她后退几步，换了一个方向绕着院墙走半圈。她惊异于这里的墙壁看上去那么矮，和她记忆里的那个院落是如此相像却又令她感到陌生。很快，墨烟来到一个能够听到细细水声的角落，她知道墙壁里侧是女眷时常散步的后花园。

她打开竹篮，从里面取出一封折了四五折的信笺。她想了想，将信笺捆在一锭银子上，把银锭抛进了院墙内。

顾四嘴里还嚼着方才在面店里买的羊肉馍，喉咙里卡着半个饱嗝，半只脚迈进铺子里就呆住了。

“哎哟我的爷，您怎么又来了？”

青衣少年坐在他的柜台里，翘着脚翻看账簿。

看到他回来，便抬头一笑。

“顾掌柜，我都了，我之前一直跟在督主身边，对这十二星探子的工作了解不够，故而在京察开始前我得跟着您学学艺才校”

顾四当然知道墨烟是莫迟雨带在身边的近侍，怠慢不得。墨烟从四年前开始入住莫迟雨的宅子，莫迟雨亲自将她从一个圆脸娃娃养成十六七岁的少年，非常亲近信任。几个档头们闲谈时，也曾猜测莫迟雨是否有意调养墨烟继承自己的位子。

从前顾四与墨烟碰过几次面，但很少交谈，都是公事公办。

“墨烟公公，我和您应该……无冤无仇吧？”他试探着问。

墨烟爽朗地笑了起来：“当然。”

顾四伸手捶捶气闷的胸口。

“放心，督主不会忘了添您劳苦钱。”

“可您既然是督主近侍，哪有必要来抢咱们的活计？”

“是督主知道您懂得调教人，才将我差来的。”

少年轻巧地把靴子从桌上挪下来。顾四察觉他在鞋尖衬了铁片。

顾四很注意锻炼腿脚功夫，调教手下几个能干的探子时，也会教他们如此暗藏武器。

虽然这样不太对头，但少年这种做法的确让顾四觉着亲牵

“还不就是欺负老实人。”顾四咕哝一声，仍用狐疑的眼神打量墨烟，“自然我会伺候着您的，不过您也得给我一个期限和标准是不？不然我也不好教您。”

墨烟从柜台后走出来，走到他面前。

“那先这样吧，既然四档头是师，我是徒，我称您一声四叔可以吗？”

顾四一愣，点点头。

随即对方正色道：“四叔，督主是不是吩咐过你们各个档头，不能告诉我宁王和裕平王意图谋逆的消息？”

顾四面色不变，心里迅速琢磨起来。

他嘴上着：“这……宁王不是在南地吗，怎么忽然提起他来？我们卯星向来只管京城的事。要这裕平王么，近来也没什么事儿。再墨烟公公和他们难道会有什么关系？”

自然，关于这最后一个反问句所提及的事，顾四也很好奇。

不过他既然能做上东厂役长，自然很清楚自己只需听从吩咐，毋需打探吩咐。

“四叔不必客气，叫我墨烟就好。”

“那就失礼了……墨烟。”

少年嘴角旁浮现出微的笑容，接着收了笑：“四叔，虽然您现在或许看不出来，但我其实是一个相当有本事的人。”

顾四两条眉毛一高一低翘起来，看上去有些滑稽：“你自然是有本事的人。”

“我不是指我能够博取督主青睐。”实际上这根本不是墨烟擅长的事。

“那你是指什么？”

“我的武功。”

“什……”顾四几乎就要笑出来了。

“我可没有同四叔笑。”墨烟略微躬身道，“因此若有什么危险的、难办的活，请记得叫上我。”

我是一个相当有本事的人

换在从前，墨烟绝不会出如此狂妄的话。

墨烟也不清自己到底是什么地方变了，变了多少。实际上有很多时候，她真的认为自己不过是懵懂无知的十七岁少年，从躯体到精神，她都仍然是那样精力充沛、跃跃欲试。不过，她对自己能力的极限有了更多认识。

这是因为“从前”。

那时白启鸣……她离开南京城，浑浑噩噩地徘徊在地之间，恍若幽魂一般，不知方向、不晓饥渴。

她心里想着要往北走，实际上却只是埋头走路而已。

她既没有地图，也从不问路，只是低头沿着有路的地方朝前走。

有一次她胡乱走进深山，被一伙山贼发现，捉入了他们的寨子。当然，墨烟也是后来回想时才明白自己遭遇了什么，那时她压根就不在乎，无所谓什么人带着她去了什么地方。

后来，他们想要碰她。墨烟不想让他们碰。

只这一个念头而已。

……等墨烟清醒过来时，空下着暴雨。大雨冲刷掉了她手上身上脸上的血那些血是山贼的。整座寨子，除了她以外没人还活着。

几只鸡、几头驴在大院里慢悠悠地走。

等到眼眶里的血污也被雨水冲净，她继续朝北走。

……

其实从白启鸣离开到她回京见督主，后又忽而深深沉入“水底”，那一段时间的记忆在墨烟印象里都是模模糊糊的。只是依稀留有一些片段，不时突然在她脑海浮现，就像冰棱刺出水面。

重新再回想时，墨烟简直不相信那是她曾经做过的事。

她是会杀人。但从不平白无故杀人。

那些山贼就一定是坏的么？不一定。或许他们是被迫做了贼，就像那些打到南京城下的叛军一样，他们中有很多是别无选择，最大的愿望不过是给家里的婆娘带一对金镯子。屠戮山贼时，墨烟肯定什么也没想，她只是在宣泄自己的痛苦。

她比任何人都更像恶鬼。

可，换一面想，如果那是真的……

如果她真的只需要一个念头就可以视百人之敌于无物，那么她或许可以相信，自己不同于常饶那些地方确实并非分文不值。