墨烟从卞府出来时，已经日暮时分。

她知道最近莫迟雨是宿在宫里，她现在进宫也已经迟了。

她方才表现得柔韧有余，可如今心跳却仍未平息。

换在从前，她绝不会这样鲁莽粗暴地做事。她发现自己今是把“仗势欺人”和“武力服人”两件为人不齿的事全部凑到了一块儿做手段。不定督主知道以后会骂她自作主张。

但无论如何……

她把手贴在衣襟外，碰了碰那本名册。

四叔的妻子和孩子都会平安无事。

如今风波未起，除了她，众人皆是棋差一招了。

墨烟破颜一笑，感到郁结的心绪稍许放松。

戌时一过，城门落了锁，色很快青黑。

墨烟随处闲逛，不知不觉竟然来到了熟悉的巷口。

她站在大道旁，朝里望去。

在这条安静的巷子里头，有一个的院子，院子里种着李树，有一方泉，有一群鸭子那座院落的木门上贴着门神、挂着宝镜，门里有一个做锦衣卫的幺子，一个苦读圣贤书的次子，有一位矍铄有力的老人，有一位笑容和蔼的夫人……

“诶，你是不是那位公公？”

墨烟背后传来这样的声音。

她猛地转头看去。

白启鸣正站在那儿，提着一盏纸灯笼。他看上去风尘仆仆、面色疲倦，但脸上挂着明亮好看的笑。

“白……白校尉，”她怔一怔才回身站好，拱手行礼，“刚忙完？”

“啊，是的。您呢，也是才下值？”

墨烟点点头。

她发觉眼睛如同有自己的意志一般不听从调度，直直望着白启鸣的脸，仿佛她的眼睛饿了很久，而看着他就如同饮蜜。

“我中途去查了些别的事。”墨烟简短解释道。

白启鸣愣了下，好像有些不明白她为何要同自己解释。不过接着就也道：“我们赶到张郎中别府时已经迟了，似乎有人驾马车从后门逃走，后来也没能找着。”

“难怪这样迟。”

“可不是么。”白启鸣毫无芥蒂地笑了笑，朝前走一步，“对了，我上回没来得及道歉，您的伤如今怎么样？”

他将灯笼微微举起，仔细地看向墨烟的脸。

墨烟下意识后退半步，抬起手背擦了擦脸颊。

那儿的伤已经彻底好了，没有留下半丝疤痕。

她的伤一向来好得快。

实话，她心底为此而失落。她希望那条伤口可以留得更久，若是能够结下一个难以遗忘的疤痕，或许她也不会不悦。

“啊，请公公在这儿等我片刻，好不好？我的家就在这条巷子里头。”白启鸣举了举灯笼示意，接着便走进巷道。

墨烟呆呆站了会儿。

不过多久白启鸣便出来了，他怀里揣着一个麻布包袱。

墨烟的眼睛颤了颤，听到自己嘴里问：“那是什么？”

她伸手接过那只布包。

布包里面放着的东西热烘烘软乎乎的，散发出喷香的米面气味，将鼻尖揉暖了，又揉得酸痛了。

白启鸣笑着：“我娘和大嫂做的包子，这是刚出笼的一屉，公公带回去尝尝？算我给您赔不是，您看行不行？”

墨烟愣愣的，点零头。

但她没有转身离开，相反，她当场解开布包，取出一只包子塞进嘴里。

白启鸣连忙伸手：“诶，还烫”

墨烟又猛地后退两步，摇摇头。

滚烫咸鲜的肉汁滑入喉咙。

做菜是件有趣的事，一点儿盐多了、一点儿糖少了、一点儿水干了，味道都会不一样。她曾经踌躇满志，认为自己可以做出同白夫人一样的味道。她和丈夫在南京的屋里揉面发面，讨论该放哪些馅料，该蒸多久，甚至因为意见不合而大打出手用锅勺和筷子。

她闭上眼睛：“这真是……”

“您不要紧吧？”白启鸣担忧起来。

她接着将剩下的包子塞进嘴里，一面用力嚼着，一面露出笑容：“令堂手艺真好，比宫里头的饭食味道还要好得多。看来就得趁热吃才校”

她始终低着头。

“您可太会话了，我娘听了不得高兴坏。”

“白校尉，谢谢您。”

“哪里哪里……若是公公愿意原谅我的莽撞便已很好了。”

“当然。您不必介意那些事。”

墨烟将布包重新慢慢裹好，抱在怀里。

她向白启鸣告辞。

一转过身，眼泪就掉了下来。

第二墨烟进宫见莫迟雨时，眼睛还红肿着。

她在宫道上遇到了莫迟雨的“答应”。杜春屏抬头看向墨烟，短暂一顿后便笑着，自己想要抽空为她打一对鞋垫，问她的尺码。

因为墨烟经常跟随莫迟雨出入宫廷的缘故，她与杜尚宫也更为相熟了。

墨烟便告诉她，自己更喜欢荷包：“杜尚宫从前是尚服局的人，绣活那么好看，踩在脚底下算怎么回事。不如荷包好，可以挂在腰上显摆。”

“这不好吧？墨烟公公可能不知道，在这宫里头姑娘们都是给相好做荷包的。”杜春屏虽然这么，但一点儿也不生气，像哄孩子似的。

墨烟笑了笑，没再话。

“对了，”杜春屏，“我想着给你们督主煲汤补补身子，你想喝什么？”

“既是给督主喝，问我做什么？”不等杜春屏嗔她，她快速，“我想喝菌子鸡汤。”

杜春屏被她噎得发笑，用帕子掩掩嘴，低头笑着：“好好好，若是厨房有菌干备着，我就给你煲鸡汤。”

墨烟从前不知道杜春屏这般爱笑。

其实杜尚宫本就长相端正，笑起来更添风韵，很有几分动人情致。

站在有着简单交情的旁人角度，墨烟挺喜欢她。

墨烟到莫迟雨书房时，端云正巧出去换茶，于是墨烟便走到桌前替他磨墨。

莫迟雨抬起头瞥了她一眼，问道：“怎么了？”

墨烟不解其意。

莫迟雨冷笑一声：“花椒呛了眼睛不成。”

“……”墨烟只好，“做了噩梦。”

她伸手按一按眼眶，想着怎么脸上伤好得那么快，哭完眼睛却这么不容易消肿。

莫迟雨便不再看她，蘸了墨写字。

“听你昨可是干了一桩大事。吧。”

又是一件令墨烟牙关咬紧的事。

她道了声“是”，从怀里取出名册和花押私印放在莫迟雨桌上。

莫迟雨笔锋一顿。

“这些是什么？”

“是从卞樊厉卞侍郎家中搜出的东西。可以确认，他将大笔钱财用于私建外宅、豢养姬妾，并在那里招待各级官员。”

莫迟雨挑起眉毛看她：“另建私宅、豢养姬妾也不是什么稀罕事。申大学士家里还有西域美人，你不是知道的么？”

墨烟听得出莫迟雨不过是在调侃她的一本正经，于是继续道：

“我是通过张郎中一线查到的卞侍郎。如督主所，建立别府不是怪事，可既然是常事，却偏偏要巧立名目转移地契财产不过是招待客人，却还要一一记录在账上，何时何人送何礼做何事，这难道不奇怪吗？”

莫迟雨颔首。

墨烟出自己所下结论：“他分明是犯下了结党营私的大罪。”