那人飞得极快，转眼不见踪影。师父顺着他的灵力带我一路追赶，行至郊外一座荒山，停了下来。

我们在上空围着荒山查看一圈，无任何发现，按下云来。

“灵力在此处消失，他故意隐藏起来，设了结界。这里许是他的老巢。”师父紧觉说道。

此时已是傍晚时分，夕阳的余晖照在山中荒凉的峭壁上。远远的，从余晖中缓缓走来一个年迈苍老的僧人。

“二位是来找青洐的吗？”

我和师父相视一眼，心下诧异。

师父施了一礼，对他说道：“老师父，请问青洐可是这座山中的灵兽？您与他相识？”

老僧人的眼中透露出不应属于一个出家人的沧桑和悲凉。

“认识许久了……青洐是一条修炼五百年的青蟒。你们二位是从灵山来的吧？是来捉拿青洐的吗？”

“他与龙族勾结，破坏佛门、诋毁佛教，还制造谣言栽赃嫁祸，我们自然是要将他捉拿回业城。”我还在为刚才发生的事懊恼。

他点着头，后又摇头。“贫僧避世多年，也是因此事来这里寻他。他虽是青蟒修行而来，本性却不坏，如今犯下这等恶业……贫僧有愧……这二十年来，我进山名为修行，实是在逃避，逃避一个我永远无法挽回的错误。”

“慧渡长老，您和青洐、戒律堂里关押的蛇妖究竟有何渊源，可否告知？”师父问道。

老僧人深深地看了看师父，又看了看我，回忆的眼神仿佛从我们身上穿透过去，缓缓开口。

“从我懂事的时候起，就在法华院中生活修行了。在我十五岁的那一天，我随师兄们去城外办事，回城的河边，遇到一条细小的小花蛇，卷缩在河边的草丛里，身上有许多爪痕，奄奄一息。我见着可怜，便让师兄们先走，我将小花蛇藏了起来，给她上药医治。

渐渐地小花蛇康复痊愈，却留在原地不肯离去，我见她很有灵性便留了下来。每天出城去看她，与她讲经，带她一同去说禅布道，不知不觉过去了十二年。有一天，在檀香缭绕中，她化作了一个女子。原来她已有百岁，即将修炼成人时遭遇天敌攻击，恰巧被我救下。她感激我的救命之恩，拜我为师，因她秉性善良，我便同意了，我给她取名舒窈。

我是僧，她是妖，总是同处终有不便。”

慧渡长老说到这句话时，我心中一顿，偷偷看了眼师父。师父转过头看向我，轻轻带了一许微笑，目光温暖而坚定。

“从那以后，我不再每日刻意去看她，隔段时日前去探望，她也在我每次外出时来拜见。一日，她跟我说结识了一个朋友，也是修行中人，教了她很多修炼功法，对她帮助良多。此人便是青洐。得知他是青蟒时，我心中原有不愿，但因他未做过什么坏事，和舒窈也属同类，不便干涉。自此，我与舒窈相见的次数更少了。如当初……唉……”

他轻叹一声，一脸悔意。

“就这样过了十五年，突然一天，众多百姓来法华院寻求帮助，说城外有妖怪吃人，请我们前去降妖，我第一个冲了出去。

城郊外的树林里，浓重的血腥气息，我看到一具被撕咬了一半的尸体，而舒窈就站在不远处。

她看到我，神情慌乱。

她喊我“师父。”

我被眼前景象震惊，问她发生了什么，她说她也是刚到这里，一无所知。

就在这时，青洐出现了，我身后的众法僧也到了。

他们不由分说地包围住舒窈和青洐，结成阵法使出法器围攻他们。

青洐道行颇高，尚有余力顽强抵抗。舒窈则苦苦支撑，拼尽了全力也只是勉强躲闪。

法僧们都看着我，他们讶异焦急的眼神钉在我的身上，催促着我快动手。

我立在原地，全身僵直，双手不停地颤抖。我看着舒窈，看着她的体力一点点消耗，看着她的修为被一丝丝抽离。她坚强而倔强的瘦小身躯毅然挺立着，不看我一眼。她为了不牵扯到我，在战斗中，不看我一眼……

有人大喊一声：方丈！动手啊！

我突然梦魇一般，慢慢地向前挪动，五根手指仿佛要陷进手中紧握的权杖里。

舒窈目光平静地看向我，我张开口，说不出话……

这时，青洐旋即转过来将她紧紧护在身后。这一瞬，我像入了魔一样，举起权杖用尽全力朝他们挥了过去……”

两行清泪从慧渡的脸上滑过。

“青洐受了重伤，无力抵抗，只得吐出瘴气作掩护带舒窈逃走。我永远也无法忘记那一次她走前看着我的眼神。痛苦、难过……却没有怨恨……

我独自偷偷找过舒窈，确认实情。她说他们没有害过人，我内心相信她，可是青洐，高深莫测，难以断定。那天现场，众人皆看到他，业城所有寺院已决定近日捉拿他们。我劝舒窈离开青洐，不要被他连累，我来想办法掩护舒窈。

起初舒窈不同意，想跟青洐一起离开这里。我……我却对她说，不许。我想尽各种方法说辞让她打消这个念头，让她不要轻信青洐，她只是低头说会考虑。

后来一段日子里，我随各寺院的法僧四处寻找他们，青洐养伤，必走不了多远。