大梁都城洛阳，夜已深，少年皇帝赵策依然在批复奏折。

忽见关内道新任监察御史密折，他展开读了一遍，少年皇帝目瞪口呆，不敢相信，再读一遍。

突然一拍桌案，暴怒跳起，把身边小太监吓得倒吸一口冷气。

“就在这紧要关头，竟然还有这么多贪官！”

少年皇帝气得满脸通红，咆哮道：“去把西门真森那个老混蛋给我喊来！这多年来，他隐瞒不报，如此多御史奏折，都被他暗扣下来，他想怎的？”

太监还没来得及回话，他又挥舞手臂，喊道：“要不是朕安排亲信赶往各道，竟然还不知道这些事，像个傻子一样被蒙在鼓里！”

气得不行，顿足捶胸，“好你个老贼，欺我太甚！”

皇帝急了，在宫里大喊大叫，终于惊动了太后娘娘。

“小李子，你给我站住。”

见一个小太监慌慌张张往外跑，曹太后冷声呵道。

小李子连忙叩拜于地，口诵吉祥，才道：“是皇帝陛下让小奴出去的。”

“让你出去找谁？”

“御史大夫西门真森。”

“放肆！”曹太后还没说话，身旁老太监怒斥道：“不止一次告诉你，不允许直接去找三位辅政大臣，你把太后娘娘的话当耳旁风了吗？”

奴才在主子面前，代替主子发怒，面色可以狰狞，措辞可以激烈，但却不能大声，恐惊圣驾。——嗷的一嗓子，把太后娘娘吓到，那还了得？——说起话来，气息很重，音量却要拿捏得当。对于有的人来说天生就会，有的人却需要下一番功夫才能练成。

此时的老太监看起来五官错位，仿佛一张鬼脸。

小李子吓得抖若筛糠，悲苦道：“皇帝陛下盛怒，是陛下让小奴直接去找的。”

“还敢顶嘴，给我打！”老太监气得不行，推开身边执刑小太监，撸胳膊挽袖子喊道：“让开，我亲自来打！”

宫中三大太监，表面和气，其实暗地里也互相飙着劲儿呢。

司礼太监孔精忠见自己培养的小奴如此办事，反而下手更狠。表面上是惩罚，其实是在保护。——能在御用监黄公公手下安插一名亲信，那可不是容易的事。

老太监真卖力气，把小李子打得东倒西歪，曹太后也不管，只是杀鸡儆猴，把其它小太监吓得直哆嗦。

打了好一阵，老太监累得气喘吁吁，曹太后才挪动脚步，她竟然什么话也没说就走了。

孔精忠指着小李子的鼻子，小声道：“下次机灵点，直接认错，休说道理。一切违抗太后懿旨的道理，都是废话，都是大逆不道。”

“是是是。”小李子受教模样连声说。

孔精忠往小李子兜里塞了几枚银币，没说话快步追太后去了。

小李子揉了揉脸，啐了一口痰，低着头往回走。虽然挨了顿打，可他心中并无多少怨言。他能看出来老太监的用意。——如果这点儿心思都看不出来，也甭想给孔精忠这样的老太监当爪牙。

——

“你打算怎样处理？”

曹太后来找皇帝，先了解了一下情况，她没直接说关于御史大夫西门真森的事，而是问赵策打算如何对待这群贪官。

“杀！”赵策依然很激动：“这帮混蛋东西，现在连年打仗，国库空虚，百姓成倍纳粮，苦不堪言。我听说，有的地方百姓已经开始吃土了。那天，我私下尝了一口观音土，那物苦涩难咽，是人能吃的东西吗？连狗都都不吃！”

太后挥手，让奴婢们都下去，她坐进椅子里，不语。

少年皇帝怒不可遏，挥袖道：“堪同毒药，如何果腹？！”

太后依然不语，面色淡定看着颇显狂躁的儿子，脑海中浮现出先帝容貌。

赵策喊了一会，累了，坐下来端起茶杯：“关内道监察使黄忠信，上任五年贪污七十万两（七亿文），按《大梁律》，该千刀万剐，灭三族！”

太后终于说话了：“把他们都杀了，谁去当官？”

“我派人去。我亲自挑选。”

“你选的人，就不贪了吗？”

“这个我也不能保证。不过最起码刚杀了那么多人，总能震慑一下他们。”

“皇儿，你是九五至尊口含天宪，你做的决定，牵一发动全身，涉及广泛，不可不小心行事。”太后拿起奏折看了看。

不得不说，皇帝挑选的这个新任关内道御史，果然是一个思维缜密的人，他把各个官员的各种罪状，都罗列一清二楚，而且还给每一个官员，做出了贪污年表。

其用意不可谓不深刻，但是曹太后认为，皇帝赵策可能没看懂御史这样做的目的。

曹太后特别留意一下这个御史的名字，叫毋敛寅，如果没记错的话，是去年殿试的二甲进士，这人年纪不大，家境贫寒，这种人刚一走入仕途，正是雄心勃勃，气势正盛，颇有刚正不阿之貌，用来当御史言官，再合适不过了。

不过，由于他这种人生于贫困之家，常年生活在社会最底层，极容易愤世嫉俗，产生仇富恨官心理，一旦得势，必然报复，没有多年优越生活考验，恐怕看不清他的本性。

这种人，有头脑，有忠心，如果过得几年，心性没有太大变化，倒是可以收到身边，量材而用。——这种人提拔得太快也不行，容易娇惯出一些坏毛病来，而且还不容易看清本性。

“这些人中，有不少人已经当了几十年的官，家底丰厚，坐享成果。你考虑过没有，如果把他们都给宰了，新上任的一些穷官，会不会如狼似虎吃肉添骨。这个时候，可就不是贪污钱财那么简单了，简直就是在吃人。你的行为，不但没能让百姓解脱，反而加剧了百姓的痛苦。”

“那皇娘以为如何？”少年皇帝不服气，道：“难不成还放过他们？”

曹太后放下奏折，盯着皇帝说：“那当然不行，放任贪污愈演愈烈，必然滋生各种苛捐杂税，苛政如虎百姓必反，国家必亡。贪污与舞弊是孪生出现的，舞弊一多，怨声载道，动摇民心，迟早生变。”

听母后如此说，少年皇帝安稳了许多，闷声道：“那皇娘以为，这事儿应该怎么办呢？”

太后又拿起了奏折，道：“其实，你选的这个御史，已经给出了答案。”

“哦？”赵策疑惑的同时，脸上浮现出一丝惊喜神色，道：“他的奏折里，参考意见一栏竟然是空的，我还想质问他为何如此呢。”

少年皇帝给母后沏茶。

“他这明明就是故意的。”曹太后结过茶杯，却不喝，“依我看，他根据三种人给出了三个答案。第一种人，本来已经很富了，每年的贪污款项仍然在增加，这种人贪得无厌，该杀；第二种人，确实贪污了不少钱，可他们贪污的钱一年比年少，这种人知道收敛，就可以警告一下，让他们戴罪立功；第三种，刚走入官场，或者天生胆小，贪污起来小心翼翼，在这些人中抓几个典型杀掉，便能震慑其它人。”

“哦，原来如此。”少年皇帝恍然大悟道：“既然这毋敛寅如此有才华，不如留在朕身边随时听用。”

曹太后摇了摇头，把茶杯放下：“这个人有点小聪明，可以培养一下，但不要着急提拔。此时，你应该再给他点恩惠，让他感受到皇恩浩荡，对你死心塌地。另外，你也不能因为这件事去找西门真森，否则会让毋敛寅暴露。他还年轻，办起事来锋芒毕露，搞不好就容易突然从人间消失，或者被三大门阀收拢。”

“我已经跟他说过几个门阀的事，他说一辈子只忠于皇帝，至死不渝。”少年皇帝惭愧一笑，道：“其实我也知道人心隔肚皮，不过我还是觉得他不会骗我。”

“那些表忠心的话，听听也就算了。主要还是看他怎么办事。”太后看起来有些累了，揉了揉额头：“记住，到什么时候都不要小看了那三个老东西，他们的手段多着呢，先帝驾崩以后，哀家跟他们斗了三年，也是心力憔悴啊。