有人来报门，说是陈家酒肆的掌柜来找管家孟桃。

孟桃十分好奇，于是在二进院的客厅里见那掌柜，却发现掌柜满身是血，已经被人打得直不起腰来，是他的女儿把他搀扶到这里的。

“是谁对你下手？”孟桃正色问道。

“这个您就别问了，总之我有一件事要告诉你，同时还有一件事要拜托你。如果你能答应我的拜托之事，我才会把这个消息告诉你。”姓陈的掌柜受伤着实不轻，经唐府里的郎中说，恐怕活不过今日了。

掌柜的说，本来他家店小二是他选中的女婿，曾经也是一名刀客，武功已经到了七品后期，今日如果不是他舍命保护，掌柜的和他女儿也跑不掉。

“光天化日，谁敢当街行凶，难道没有王法了吗？”孟桃怒道。

“如果行凶之人本身就是王法呢？”掌柜气息微弱，苦笑道：“那些人之所以要杀我，就是因为我可能是其中一位联络人，杀鸡儆猴，想让某些人离开京城远一点。可实不相瞒，他们杀错人了，我根本就不是狼牙和曹飞狐的联络人，我在陈家酒肆开店，当地的蛇头也不是我，而是我的小舅子，小舅子碰见这事儿可不敢管，我也不去麻烦他，便直接来找你。先前你跟那位长官说，要见曹飞狐。那位长官说，会让曹飞狐来见你，可我觉得这事儿不靠谱，所以我才来找你，我可以告诉你曹飞狐在哪。”

“条件是什么？”孟桃道。

掌柜看了女儿一眼，悲哀地说：“条件就是让我的女儿住进你们唐府，哪怕当个丫鬟也成，只是那种不交卖身契的丫鬟，只要她长大成人，将来自己做主，是永远留在你们唐府还是另谋出路，那就是她的事了。在她成人之前，你们管她吃喝，别欺负她，也就是了。我家女儿从小吃苦，能干活，绝不会白吃你们的。”

孟桃答应了，掌柜也把曹飞狐的地址告诉了孟桃，还没等孟桃去印证一下，掌柜的就一口气没喘上来，死了。

唐府里传来女子的嚎啕哭声，传出去好远，惊动了后院的唐渊，此时唐渊正在与唐小米聊战场上的事，以分散小米因为荷包而怄气的事，尤其是说到唐虎时，小米更显得兴奋许多。而尤兰姑娘，与唐小米很投缘，姐妹相称。

听到哭声，唐渊向前面走去，半路上碰到孟桃的小丫鬟急急忙忙向后跑，小米问发生了什么事，丫鬟把事情的经过说了，还说，真晦气，竟然死在咱家。

唐渊道，没必要埋怨什么，拿些钱来，买个薄皮棺，暂时放在西仓院便是。另外告知坊署，然后再报县里，这人命官司，需要仵作验尸之后才能下葬。

听闻唐渊要给父亲买棺材，掌柜女儿来跪拜唐将军，还说，自己家里其实有钱，只是一个女儿家不懂操办，希望唐将军做主，至于花多少钱，后面她会一并算来，不会让唐将军搭钱。说罢，又嚎啕大哭起来。

唐渊安慰道：“这事儿既然发生在我家里，难免要经我来办，你就别多心了。节哀顺变，注意身体才是。”

孟桃说，她爹死前曾经说让她来咱家当个赁寄丫鬟，我还为这事儿犯愁呢，不知道如何处理。16

唐渊道：“既然当时你答应了，就不能反悔，再说咱家也不差一个丫鬟。”

孟桃委屈道：“家里没剩下多少钱了，好不容易有些钱回来，你还要送给曹飞狐，日子过得拮据，倒是有损将军威风。”

唐渊想了想，道：“钱的事你不必着急，我会去想办法，总之别失信于人。”

孟桃站在原地半晌不说话。

见孟桃情绪不佳，唐渊也不多说什么，只是让小米去安排，这时唐母走了过来，要跟唐渊单独聊聊，唐渊一向尊敬这位邻家婶娘，便跟着去了。

唐母神秘兮兮道：“这次回家，怎的还带回来一个妖精来，婶娘不是故意挑毛病，这女子当真配不上你，早听说好男人都让妖精给祸害死了，纣王那般英明，也逃不过妲己的祸害。”

闻言，唐渊忍不住笑道：“一些神话传说，你也信这些，尤姑娘以前长得清水芙蓉，后来也不知怎的，越发抽条妖艳起来，要说长得漂亮倒是不假，哪里有你说得那般夸张了。另外，我与她之间，只是走得很近，但并未越礼。”

唐母不信，埋怨道：“家里有现成的好姑娘你不取，委屈着，非要去外面找干什么呢，钱氏夫人天天跟我念叨，希望孟桃早些长大，与你婚配，我觉得孟桃姑娘能持家，长得也是富态模样，给你当媳妇乃是绝配，比以前那林巧儿还要强上不知多少倍呢。”

老太太的一番话把唐渊说得脊背发麻，从始至终，唐渊也没对孟桃产生过其它想法，在他眼中，孟桃还只是个小孩而已。

不跟老太太磨牙，只是好声闲聊几句，便把话题转移到唐虎身上了，一提起唐虎，唐母就把所有事都抛在脑后，只问唐虎在军队里表现如何，是否又给她弄来许多儿媳妇呢。

现在唐母最闹心的事就是对付这帮儿媳妇了，儿媳妇太多，孙子孙女一大群，老太太忙得不可开交，唐府一多半花销，都是来自他们家里，为此老太太很是不忍。

说着，还从兜里掏出一封信，让唐渊带给唐虎，让他以后别往家里带媳妇了，我可管不起了，而且告诉唐虎，为娘已经给你休掉一个犯七出的妾了，如果你同意，我把那些没生过孩子的，一律外嫁算了，反正你也不回家，这些小媳妇留在家里成天斗来斗去，烦死我了。

一回家，唐渊觉得比在军队里事还多。

在部队里，一些乱糟糟的事都集中在总参将纳兰信那里，真正需要唐渊处理的，已经不剩下多少了，可是回了家，老老小小的各种事一个接着一个。

刚劝走了老太太，陈豹娘又来问话，唐渊自然也要客气对待，陈豹娘前脚刚走，扈大贵又大摇大摆地来了，一进屋就唉声叹气，说，她闺女过年都二十三了，也没个婆家，这可如何是好哩，现在你唐渊是皇帝面前的红人，要不你去跟皇帝说说，把我女儿娶了算了。

唐渊一听，一阵脑仁疼。