初冬，洛阳。

飞霰飘扬，鹅毛大雪簌簌而落，将与地的界限都模糊起来，白茫茫一片。洛阳的第一场大雪，今年来得格外得早。

言怿身披狐裘，立在廊下，望着庭院里满地落雪的时候，他忽地又想起了她。

那时是在苏家的院子里，她披散着乌黑的发，站在雪地间，怀里抱着一株绿萼梅花，眉眼间都是骄傲自得的笑意。

自母亲过世后，他第一次觉得冬日也可以这般明媚灿烂，叫人生出舍不得的情愫。

也是那年冬日的上元节，她像一个满眼好奇的孩子拉着他在长安城的夜景街市绕个没完。

她眼里闪着亮晶晶的光芒，目不转睛地盯着东市的灯笼炮竹而他的眼睛里一直都是她的一举一动，比上元节的火树银花都要绚烂夺目。

那时与孩子一般拿着狐狸灯的幼稚鬼，原来如今也要成为母亲了。

若是，若是还能够有日后，他还想牵着她的手，怀中或许可以抱着他们的女儿，去再看一次长安城上元节的花灯，他要让她成为全下最幸福快乐的女孩子。

可他知道，她恨他，她不想留下这个孩子。

即便是她将他送的所有东西拦在璇教山门外一并烧掉，示意一刀两断即便她一次次利用西域与漠北的势力蚕食中原门派，执意剑指中原即便她恨极了他，可这份恨意让他绝望中却模糊生出些不切实际的希望来。

他心底多少有些庆幸，她或许还会因为恨意而放不下他，他还能回到她身边，弥补他所有自以为是所犯下的错误。

他叹了口气，觉得今年的冬这般冷，又来得这般早，让他愈发孤独烦闷。

“公子”言明从走廊那头奔来，到言怿身前恭敬行礼。

言怿见到言明，急忙问道：“可是嘉州的消息？”

言明看了看自家公子期待的眸光，心翼翼地摇了摇头，又心下担忧，恭敬地回答道：“是圣人要见公子。”

言怿眸光黯然，又点点头：“我知道了，让嘉州那边继续盯着，切不可有闪失。”

言明领命，对言怿行了一礼，又轻轻转身离开。

洛阳宫城，沐浴在洁白的雪色里，却显得庄严无比。

他一步一步地穿过回廊，缓缓地走入太极宫中，对高台上的人，勾手行礼。

“臣言怿参见陛下。”言怿恭声道。

“你来了。”层层珠帘后的那人并未抬眼瞧他，略带疲惫地开口：“身上的伤如何了？”

言怿又恭声道：“劳陛下惦念，已大好了。是臣办事不力。”

她“嗯”了一声，继续批阅起奏折来，并没有理他的意思。

言怿面不改色，仍是恭敬笔直地跪在地上，一动不动。

他自然知道眼前的圣人一定疑心于他，想在影卫手中救人仍能全身而退，若非他刻意放水，洛莲九如何也无法逃出生，这样的道理，生性多疑的帝王自然晓得。

可她到底留着他有用，不是吗。

良久，圣人缓缓出声，语气不紧不慢，苍老的声音却带着让人不敢与之抗衡的威仪：“言怿，你可知罪？”

言怿仍是跪在地上，双手勾手，毕恭毕敬却又带着不卑不亢的神采：“臣知罪，还请陛下赐臣死罪。”

圣人停住笔，盯着眼前仍是好整以暇情态的少年，他腰杆挺得笔直，她瞧了一会儿，冷笑起来：“你便这么自信，朕不会杀你？”

言怿面不改色，立时接道：“臣不敢。”

她凝视着他，好半才缓了神色，冷笑起来：“杀了你何其容易。璇教之患未绝，朕心头一日不得安稳，那妖女竟胆大至此，阴图在太极宫行刺，歼灭璇教，一个不留，以绝后患。”

言怿眉头微动，却仍旧面无表情，静静听着她的下文。

似乎没有得到她想要看到的的情态，圣人继而道：“上一次，朕答应你，完成璇教这最后一个任务，你便可以得偿所愿，无论是你疏忽也好，故意也好，朕不计较，歼灭璇教，这承诺仍然作数。”

“臣无能，还请陛下另择高人。”闻得此言，言怿重重冲她叩首，没有丝毫犹豫。

他不能一错再错地让她离自己越来越远，他不能如此执迷不悟再无回旋的余地。

他对父亲龙武卫上将军的官职的执念并不来自于对权位的兴致，儿时的他曾认为，若是能继承父亲的职位，便是对他那可怜的母亲最大的安慰。

可苏菡萏曾笑着告诉他，只要做自己想做的，感到快乐，父母才会开心的。

言怿想，这样的道理，他从前不懂，洛莲九也不懂，如今即将为人父母，当他将所有对于那陌生却至亲的孩子的期望，早已勾勒在脑海里，终是明白了这个道理。

只要他快乐，能做自己选择的事情，什么都足够了。

圣人似乎并没有料到他会断然拒绝，微微眯起眼，打量着他，轻轻笑起来，面带讥讽：“你果真对那妖女动了心思。”

言怿没有话，他知道这个时候，为了那个不知高地厚的莽撞少女，也得压下对她求情的意思。

圣人从珠帘后缓缓走出来，描金织锦龙纹皂靴停在他眼前，她徐徐道：“朕给你两个选择。一，你去动手，调集中原武林，朕给你百名影卫调遣，准你留她个全尸二，朕自会联合西域各国合力围剿，想必区区草莽，如何在话下，到时候挫骨扬灰，以儆效尤。”

言怿死死地攥住拳头，牙齿咯咯作响。

圣人这回才满意他的神情，神态庄严、居高临下地瞧着他：“选吧。若你不做选择，那就朕来动手。”将他人生死与命运掌控在股掌中的感觉，素来是高位者无比享受的乐趣。

言怿沉声道：“我选一。”

她早想到他的选择，笑起来：“好。”

言怿又道：“臣有个请求，臣自己解决，并不需要旁的人手。”

她看了看他，知道他即便答应，心底也妄图为洛莲九拼得一线生机，她笑道：“如今中原武林不过是个草台班子，这一百名影卫就当作言家的护卫，供你差遣。何况，他们也是朕的眼睛。”

圣人讲得这般直白，他剩下准备的辞却没了用，他面色却愈发平静下来，身形挺立得笔直，重重地叩首：“臣领命。”