苏悦儿闻言便是一愣,她身后的秋兰却是惊落了手里的梳子:“什么?我,我家少爷他,他……不,不可能!”
别说秋兰觉得不可能,只苏悦儿都觉得稀奇,毕竟苏星痕还是一个孩子,而且明显的是一个并不好武,且寄托了苏家希望的孩子,这种事想来说给谁听了都觉得是个笑话。
“张妈妈,您哪儿听来的消息?”苏悦儿知道以张妈的身份和年纪绝不会开这种玩笑,所以此刻她虽是内心诧异却也认真询问。
“昨个半夜您府上的管家就先来敲了门递了帖子。本想压着今早给的,可到了四更天上,苏夫人竟是亲自来敲了门,不得已府里的人急报了老爷和太太,当下便是要叫我过来请您和大爷过去的,只是没想到老太太起的早,见了动静就拦了去,怕打扰了您二位,就把事先压了,陪着苏夫人并老爷太太的耗到这会儿,才叫我来催您过去!”张妈说着见红玉已经取了衣服来给苏悦儿套上,翠儿也已顺势把剩下未打整的头发一股的绾成髻了,这便动手撩了帘子:“奶奶您快过去吧!”
苏悦儿也不敢耽搁,当下就迈步出了屋,随着张妈上了轿子。于路上她回想张妈的话,就不由得蹊跷:老太太起那么早做什么?四更天啊!说什么怕打扰,这样的大事难道不比那个重要?而且四更天,谁做到四更天去?也许,她是想先摸摸情况吧!哎,星痕又怎么会杀人呢?一个就是嘴巴厉些的少年罢了,怎么可能杀人?莫不是出了意外?
她胡思乱想着,越发心里不安,等到了老太太的院落下了轿后,她几乎是冲进了老太太的厅里。
刚进屋,入眼便瞧见了一脸憔悴的便宜娘苏夫人田氏,此刻她坐在靠近老太太的敞椅上,满脸的泪水不说,就连衣襟上都是湿濡的一片。
“月儿见过老祖宗!”苏悦儿不敢不敬,先问了太太的好,老太太刚摆了手,田氏便窜了起来,直接扑向了苏悦儿:“月儿啊,救救你弟弟啊,你可要救救你弟弟啊,我苏家就这么一根独苗,万不能有个闪失啊!”
田氏或许真格的哭了大半夜,这会说出话来都是有些嘶哑的。苏悦儿扶着她颤抖的身子,只得先安慰着,心里却也叹息,于古人这唯一的独苗则是家还存在与否的象征。
“娘,您坐下慢慢说,到底怎么回事?”苏悦儿不清楚底细全然不敢打包票,只希望田氏能与她说个清楚。田氏闻言脸色略暗一些开了口:“是这样的,自踏青后,他结交了一些书友,常常聚在一起。昨个是诗会,他便出去了,到了夜里竟没回来,我正担心的打算叫人去寻他,官府来了人,说是,说是你弟弟他,他杀了人……”田氏说到此时,再度抽泣,苏悦儿只得安抚着问到:“难道你们没人去打听怎么回事?”
“有!你爹先问了衙役,那衙役说是星痕在韩记酒肆里杀人,很多人都看见了。你爹再问细的,却也问不出个所以然。昨个晚上我们求递了帖子过来,就赶紧花了银子打点,入了监牢去看你弟弟,他,他说,他说他只是搡了一下那男的而已,是他自己摔到地上撞了脑袋,继而人就没了气……你弟弟只是搡了他一下啊,你弟弟能有多大力气啊,他没杀人啊,没杀人……”田氏的情绪激动起来,扯的苏悦儿胳膊生疼。
红玉和翠儿赶紧的喊着苏夫人,两人劝着她放了苏悦儿的胳膊。田氏还在哭泣,苏悦儿却下意识到看向了老太太。
老太太抿了唇,身边的红缨就开了口:“大奶奶,昨个苏夫人一来,老太太听了便是担忧这事是不是弄错了,就没叫吵着你们,只遣了人去问。结果的的确确是苏家小爷在韩记酒肆里搡了人,结果那人摔下去以后就没起来。这会的老爷已经找人去说项了,毕竟听来只是个意外,看看能不能赔些银两给私了了。”
苏悦儿闻言赶紧向老太太道谢,老太太摆了手叹了口气:“听来是个意外,这孩子遇上了,也是没法的事,亲家夫人已经哭了半宿想来也是心中放不下,要不,你先陪着她去客房里歇歇,待你公爹说项回来了,再议可好?”
苏悦儿闻言也知道老太太一把年纪被折腾了半宿,心中满是歉意,赶紧应了,起身哄了苏夫人几句,便伴送着去往客房。
苏悦儿扶着苏夫人一走,老太太神色严峻的冲红樱说到:“你们也无凭无据,这事说不得‘捏造’的词,既然你们也查问清楚对方是泼皮无赖,曾这么讹过人,只是这次偏生就死了,便也好办,去给老爷传过话去,就咬住是场意外好了,再花些钱给那事主家里抚恤下,想来就是多花些银两的事,总也能撇的过。”
红樱听了应了:“是这么个理!老太太您快歇会去吧!这苏夫人只道抓着您哭诉就当是捏了护身符,却也太不体谅您的身子骨了!”
“我还好,没觉得什么。所谓病急乱投医,她心肝宝贝出了事,一切都乱了,不抓着我抓着谁?你们也别挑拣着人家。不过这次的‘意外’,咱们心里有数,所以我意思着,看看动静吧,若是真是她操心的事,一准跳出来‘帮衬’,到时才看怎么弄吧!”老太太说完,红樱便应了。
……
太太的院房里,二爷两口子这会的正围着太太,身边却没一个伺候的下人。
“想不到还有这事?赖头的赖子竟是死了?”二爷脸上满是诧异:“娘,您没听错?”
“我到哪里听错去?我和你爹被那苏夫人抓扯着哭了半宿,你爹这会的已经出去说项去了!”太太一脸憔悴的靠在软榻上打了个哈欠。
“姑妈,那您可听清楚,那人就那么死了?”二奶奶一脸的焦急。
“是啊,老太太昨个就叫人查去了,我还当你们闹过了头!结果后来听说只是那么一推人就死了,我这心里可吓坏了,我还真以为是你们做的手脚,心里不住的念着菩萨,幸好红樱那边说瞧着应是场意外,我这才安了心,也幸好你们两个还知道分寸……”
“娘,您别自己吓自己,我们不过是瞧着老太太的眼里只有大嫂而心里不忿罢了。什么白银万两,什么丰厚的嫁妆,哼,差点我还以为大哥真娶到个财大气粗的。幸好这些日子叫了几个人缠着那小子,才从他嘴里套出话来,她苏家根本没那些家底!”二爷说着不屑的啐了一口:“娘,您放心,我可没按着这出戏出来,是他们自己出了事,与我无关!”
太太听了安心的点点头:“你呀知道分寸就好。如今你大哥已经傻了,这白家的基业迟早要进你手里。我向来是想着稳稳当当的过进你手里的,只是没想到千挑万选的,倒选了个老太太对上眼的!什么万两嫁妆,我呀真疑心是老太太自己拿红门的钱给贴了!”
“姑妈,我倒觉得未必,前个我屋里的丫头说,大嫂曾去找过如眉,之后大嫂就连着两天把大哥放到她屋里去,而且这之后听说又进了一口大箱子,还送到了老太太那边去,我思量着,会不会她们两个妻妾一心,又或者是大嫂许了东方家什么好处,便从她那边借了钱银出来!”
二奶奶的话一落,太太一骨碌坐了起来:“这苏月儿有两下啊,竟能从东方家套出钱来!”
“娘,您别往了老祖可是把那庄子的地契给了大嫂啊,保不齐,大嫂就是拿那个和东方家换来的……”二爷正说着,忽然闭了嘴,很快就有丫头过来隔门传话:“太太,老爷回来了,去往老太太处了!”
“知道了!”太太应了一声,赶紧下了软榻:“咱们也过去吧!”
……
太太带着这两口子入院的时候,正是苏悦儿安抚了田氏过来听信儿的时候。还没进屋,两厢遇在一起,太太就万分体贴的样子凑到跟前问了两句。苏悦儿陪着说了两句感谢的话,又和二爷两口子客套了一下,这才进了厅。
“如何?”太太进屋就问起了坐在大椅上明显蹙眉的白老爷。苏悦儿只瞧他的脸色,便心知有变。
“死的是城里泼皮户家的老赖,我怕多事,带着一百两去了他家,他屋中只有一个老母,哭天抹泪的闹的那一片都不安省,我表了歉意,说了愿意厚葬了他家小子,再拿一百两出来抚恤,却不想那婆子跟疯了一样不但不收了银两准予私了,竟是拿着马勺打人,和我同去说项的师爷都被她一马勺砸在脑门上,真是晦气!”白老爷说完直摇头,二爷一听却是跳了出来:“这什么老赖啊,一百两,他家一辈子也赚不到这些钱,她是疯了吗?”
老太太神色凝重的端了茶喝了一口才道:“想来是寡妇守独子,一路熬到今日,如今孩子没了,心都碎了要拿银子又如何?显然是死磕的心了!红樱,去叫吴管家再陪着老爷走一趟,细细的把事说个清楚,若上公堂,她儿子那等名声,也只能得个意外的结果,最多苏家的小爷获个牢狱三年,但她家也就真真儿的完了,告诉她,若她愿意,我白家能供养着她……”
“娘,我劝您还是别叫吴管家去了,这些儿子都说的清楚,她也是真混了,口里嚷嚷着叫那孩子赔命,儿子瞧那妇人之泼,就算在白家做个白吃食的也是恶濽,所以我们计较着,要不还是上公堂吧!”白老爷说着看向了苏悦儿。苏悦儿此时也转了好几圈心思,此刻便也道:“月儿觉得公爹说的有道理,那人既然是老赖,想来他那娘也是个娇惯他的,此刻捧了银子去,不是狮子大开口,也要闹的人不安,我寻思着就算拿了银子去,也真买不下安宁,不若就上公堂吧,该如何就如何……”
苏悦儿正说着,却不想门外一声尖叫:“月儿!”随后田氏竟是直接冲进厅冲到她跟前,抬手就是一巴掌:“那是你弟弟!”
这一巴掌脆生生的响在厅内,谁都没料到田氏竟会如此,连老太太都僵了一秒后,脸色变的极为难看,而太太和二爷与二奶奶则对了一眼,大家眼底闪过一丝乐祸后则涌到跟前,似要劝解,却也难免更是火上浇油。
苏悦儿感觉到田氏的巴掌甩来,却也只能生受了这一巴掌,如今见的二爷和二奶奶以劝而搡,太太一口口的喊着个亲家母,便觉不秒,猛然的一抽手一甩,将身边的二爷和二奶奶轻甩开来,便赶紧抓了田氏的手,一脸正色的说到:“娘!我知道他是我弟弟,但遇上这种事,对方又是蛮不讲理的人,我们越是赔着脸,对方就越是嚣张。倘若她是只为图钱那还好点,大不了,我们给就是,可那是个寡母!没了独子,什么做不出来?官府一日不审,这事就结不了!公爹也好,管家也好,还是我爹,只要有白家和苏家的人去,就显得咱们理亏,而她就能多一日胡说了去!本来只是个意外的事,拖到最后别人就能真的以为是弟弟杀了人,是我们在帮他掩盖!到时,纵然查到底细知道我们是无辜,可流言自有百口传,你想弟弟一辈子在别人嘴里都背着杀人的罪名不成?还有白家,为了帮咱们苏家也被牵扯到里面去冠以仗势欺人,以钱压人的名头吗?”
苏悦儿的话问的田氏哑口无言,问的老太太侧目,问的二爷和二奶奶都是一僵。唯有白家老爷口中喃喃:“我白家一向善名,百姓应该不会……”
“公爹!”苏悦儿只得对白老爷说到:“世间富者几何?流民几何?白家做的粮油生意,再是博爱唯心,百姓也在灾荒到来时,不会念及白家多年的名声,一样的疯购采买,这是为何?再有那些泼皮无赖生事,常常讹诈的就是富人商贾,百姓心里谁不清楚,可有人跳出来为富人说好话,为富人指责打骂无赖?若有,也是那些阿谀奉承的人,也是有求此人的人。这是因何?仇富!仇富之心在百姓心里皆有!纵然你是受冤的一方,因着你是富人就是你的错!除非你是真真的恶人,就是仗势欺人,他们不能把你如何。否则,你善并富着,一旦有挑事的,只有一句流言出来,一世的贤名就能尽毁!”
苏悦儿说的十分透彻,一厅的人都被其的话语镇住,此时老太太看着苏悦儿眼里闪露出一丝赞赏,继而大声说到:“说的好!大孙媳看的透彻,比我这个活了大半辈子的人都看的清楚!就按她的意思,我们不再私了,德厚,叫董大人不必在拖时间给我们,请他择日开审吧!”