却说刘备安排刘琦守卫江夏，自已领众将前往夏口。遥望江南岸旗幡隐隐，戈戟重重，料定是东吴已经动兵，于是调动江夏之兵到樊口屯扎，以呼应江东。

刘备聚集众将说：“孝平到了东吴后杳无音信，也不知道情况怎样。谁愿意替我去江东探听一下虚实后回来报告？

麋竺说：“我愿意前往。”刘备于是准备下牛羊美酒礼物，派糜竺前往东吴，以劳军为名探听虚实。麋竺领命后驾小舟顺流而下，来到周瑜大寨前。军士进入禀报周瑜，周瑜召入。麋竺再拜，表达刘备相敬之意，献上酒礼，周瑜收纳后设宴款待麋竺。

麋竺说：“诸葛均在这里时间很长了，现在我奉我主之命接回。”

周瑜说：“诸葛均正在和我同谋攻破曹军，怎么能够随便返回？我也想见到刘皇叔共议良策，怎奈我亲统大军，不能暂离。如果刘皇叔能够枉驾来临，我深表谢意。”縻竺答应后拜谢而回。

鲁肃问周瑜：“都督见到刘备，有什么事情商议？”周瑜说：“刘备是当世之枭雄，不能不除。我想乘机引诱来杀掉，为我们国家除掉一大后患。”鲁肃再三劝阻，周瑜只是不听，传下密令：“如果刘备来到，先在壁衣中埋伏刀斧手五十人，看我摔杯为号令，你们就冲出来下手。”

却说麋竺回去见过刘备，报告说周瑜想请主公到江东会面，有大事商议。刘备便让收拾快船一只，就要出发。关羽劝阻说：“周瑜是多谋之士，我们又没有得到先生的书信，我看其中有诈，不要轻易前往。”

刘备说：“我们现在结盟东吴共同破曹，周瑜想要见我，我如果不去，那就背离了同盟的做法。以后会互相猜忌，会影响抗曹的大局。”

关羽说：“兄长真要坚持去，小弟我愿保驾同行。”张飞说：“我也要跟着前去。”刘备说：“只要云长随我去就可。翼德和子龙守好营寨，简雍负责固守鄂县，我去去便回。”吩咐完毕后，立即和关羽乘小舟，带领二十多名随从飞棹赶赴江东。

刘备观看江东艨艟战舰、旌旗甲兵，左右分布整齐，心中十分高兴。军士飞报周瑜道：“刘皇叔到了。”

周瑜问：“他带了多少船只来？”军士答道：“只有一只船二十多人。”周瑜笑道：“这人命中当绝！”于是命令刀斧手先埋伏好，然后出大寨迎接。刘备领关羽等二十多人直到中军帐，叙礼完毕后，周瑜请刘备上坐。

刘备说：“都督名闻天下，我刘备不才，怎么烦劳都督这么重礼？”于是分宾主落坐，周瑜设宴相待。

且说诸葛均恰好来到江边，听说刘备来这里和周瑜相会，大吃一惊，急忙进入中军帐中察看动静。只见周瑜面有杀气，两边壁衣中密排刀斧手。

诸葛均大惊道：“这可怎么办？”看刘备却是谈笑自若，见刘备背后一人，按剑而立，正是关羽。诸葛均喜道：“关羽这一来，我的主公就没有危险了。”于是也不进入，回身到江边去等候。

周瑜和刘备饮宴酒行数巡，周瑜起身把盏，猛然见到关羽按剑站在刘备背后，忙问何人。

刘备说：“他是我二弟关羽。”周瑜惊问：“难道就是那斩颜良、诛文丑的关云长吗？”

刘备说：“正是。”周瑜大惊，汗流满背，便斟酒为关羽把盏。不一会鲁肃进入。

刘备问：“孝平先生在哪里？烦劳子敬请来一坐。”周瑜说：“且等到攻破了曹操，再和诸葛均相会也未迟晚。”刘备也不敢再多说。

关羽用目光示意刘备，刘备会意，立即起身辞别周瑜说：“我先告别。等到破敌收功之后，专门前来叩贺。”周瑜也不挽留，送出了辕门。

刘备辞别了周瑜后和关羽等来到江边，只见诸葛均早已在舟中等候，刘备大喜。

诸葛均问：“主公知道今天这趟很危险吗？”刘备愕然说：“我不知道。”诸葛均说：“如果云长不来，主公就可能被周郎所害。”

刘备这才省悟，便请诸葛均一起回樊口。诸葛均说：“我虽然身居虎口，却是安如泰山。主公回去后收拾船只军马候用，以十一月二十甲子日为期，可派赵云驾小舟来南岸边等候，切记不要有误。”

刘备问有什么含意，诸葛均说：“但要看到东南风起，我必定归还。”刘备再想问时，诸葛均催促刘备速速开船，说完转身就回。

刘备和关羽以及随从开船不到数里，忽然见上游驶下五六十只战船。船头上站立一员大将，横矛而立，正是张飞。因为担心刘备有闪失，关羽独力难支，张飞特地前来接应。三人一同回到寨中，不在话下。

却说周瑜送走了刘备后回到寨中，鲁肃进入问道：“都督已经引诱刘备来到了这里，为什么又不下手？”周瑜说：“关云长是世之虎将，和刘备行坐相随，我如果下手，他必先来害我。”

鲁肃愕然。忽然报告曹操派遣使者送书信来到，周瑜命人唤入。使者呈上书信，周瑜拿过来看时，封面上写道：“汉大丞相付周都督开拆。”周瑜大怒，也不拆开来看，将书信扯碎后扔到地下，喝斩来使。

鲁肃说：“两国相争不斩来使。”周瑜说：“我就是要斩来使以示军威！”于是斩杀使者，将首级交给随从带回。立即令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，周瑜亲率诸将接应。明天四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊前进。

却说曹操得知周瑜毁书斩使后大怒，便唤来蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，曹操亲自为后军，催督战船杀到三江口。早见东吴船只蔽江而来，为首一员大将，站在船头上大呼道：“我是甘宁甘兴霸！谁敢前来和我决战？”

蔡瑁便命令他的弟弟蔡壎前进。两船将近时，甘宁拈弓搭箭朝蔡壎射来，蔡壎应弦而倒。甘宁驱船大进，万弩齐发，曹军不能抵挡。右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。曹军大半是青、徐之兵，不熟悉水战，大江面上，战船一摇摆就早已立脚不稳，头晕眼花，哪里能够接战。甘宁等三路战船纵横水面，周瑜又催船助战。曹军中箭者不计其数，从巳时直杀到未时。周瑜虽然占得先机，也怕寡不敌众，于是下令鸣金收住船只。