“书儿，这个给你。”秦三递给了书儿一块咸猪肉干，看着她接过去咬了一口，便又把水囊放在了她的手里，道：“越是这种时候，越不能心焦。该吃吃，该喝喝，更要休息好。看的你样子，昨晚也没有睡好吧？连练功都没有静下心来入定。这怎么能行呢！”

这种店铺里卖给山民进山时用的肉干既材还咸，放在嘴里得咀嚼半天才能下咽。但是因其便于携带，还可以快速补充大量消耗的体力和盐分而颇受欢迎。毕竟普通山民没有门路的话，平日里吃盐都得省着些的。

秦三他们的东西都在后面大车上，只好就地买了些以充急用。虽然味道比起秦三做的鹿肉脯实在是差得太多，书儿还是努力的咀嚼着咽了下去，又喝了口水，才面有愧色的答道：“三叔说的对。是书儿太心急了。昨夜无论如何都难以入定。平日里练功都没有问题，可真的遇上大事的时候，却是失了方寸，乱了心思。书儿还是修为不够啊。”

秦三见她如此自责，倒是不忍起来：“果然是响鼓不用重锤。书儿聪慧机敏，尤其是于道臧经学上，天赋比三叔还要高。你所缺的不过就是人生的历练和对心智的打磨而已”

说道这里，秦三忽然停住了，他想到书儿其实连这两条也不是那么缺啊。谁家的女娃子在豆蔻年华的时候便是丧母离家，如今还要为解救更加年幼的弟弟而不畏险阻，直捣匪窝？

书儿睁大了一双鹿眼不解的看着秦三，想着他怎么突然就不说话了。

“哦，”秦三反应过来，忙道：“三叔的意思是你已经做得很好了。不过是关心则乱而已。别太苛责自己了。经历了这回的奔袭，把臻儿救出来，你的内功怕更要上了一个台阶呢。”

书儿心里明白，危机亦是机遇，尤其是于在练功遇到瓶颈的时候，更是需要外力来给予推动以求破关。她刚要说什么，楚之龙和任掌柜带着一个面目黝黑，带着憨厚的笑脸的中年人走了过来。

这人便是任掌柜找到向导谭老药。他并非土匪的的眼线。原名谭老幺，只因是以采药为生的，就被人叫成了老药。

谭老药一边点头一边笑着道：“几位客官对不住了。这个落脚的山洞太小了，让客官受罪了。不过你们几个腿脚实在是有力得很，小的这个积年在山上谋生的山里人都差点跟不上了。”

他本来想着让大家过夜的山洞是按普通人的脚程计算的。他们早就过了那里了。便只好随便找了这个地方宿营了。谭老药虽然憨厚，可不傻。一路上看出来了大家都以秦三为尊，所以早上起来便特意的过来赔个不是。把客官们伺候满意了，赏钱也能多几个不是。这次进山虽然说有风险，可也能得到一笔大钱。他可以去县里投亲，做个小买卖，再不用干采药这样辛苦又危险的活计了。

“无妨。”秦三语气亲切：“我们都是习惯了的。咱们事急，倒是让谭老哥辛苦了。”

“不辛苦，不”谭老药还待说话，被任掌柜的打断了他的话头。

“老谭，你去外面看看天色路况，咱们几个商量点儿事儿，完了马上就出发。”

楚之龙道：“多谢了。楚河，你去帮衬着点谭老哥。”

任掌柜也对身边的活计刘成一使眼色，朱诚会意，故意道：“这山洞里实在闷得紧，我也跟你们去吧。”

他们三个一走，洞里便只有自己人了。书儿见楚之龙和任掌柜有事情和秦三商量，便把秦三身边的位置让了出来，见他们几个围在一起坐了下来，自己便也在秦三身后靠着岩壁坐了。马玉麟见了，略一犹豫，也坐到了书儿身边，不过两个人中间还隔着两个人的距离。

秦三几个交换了一下眼色，便都大概猜到了另外两人心中的疑虑。任掌柜抢先说道：“秦爷，楚爷，你们是否也觉得奇怪？咱们这一路上安静的太过了。”

确实，他们的进山之路意外的顺利。虽然几个人的脚力都非寻常，普通人走上两天多的路程他们提把劲儿，一天半也就够了。但在他们的计划中，是把因为要解决巡山的山贼和找到可能的暗哨而耽误的时间算进去了的。不料这一路上别说持枪带刀的山贼，就是连个普通的山民都没有遇到过。他们这只小队昨天一路无阻的来到了大山的深处，离聚英寨不过半天的脚程了。

“是啊。”楚之龙也道：“善童兄，你怎么看？”

楚之龙是个商人，任掌柜是镖师，他们都没有在山中当了十余年猎户的秦三有眼力有经验。是以两个人都想着要问问秦三的主意。

“稍安勿躁。”秦三道：“聚英寨的防守一定是外松内紧。昨天距离山寨还远，今天才是关键，要多加小心才是。”

“可是，谭老药说了，这时节上山，总能遇到几个砍柴的，采药的，还有打猎的。秋季野兽吃的肥壮，毛皮也好。可如今一个人影儿不见，让人心里发慌啊。”任掌柜忍不住插言道。

楚之龙没有说话，只是点头表示同样的担忧。

秦三沉吟了一下，方道：“我明白你们的意思。昨天我也一直在注意路上和草木上留下的痕迹我担心的是，有人走在咱们前面上山。”

书儿闻言，不由自主的身子微微前倾，她和秦三在山里生活了数月，也是学过码踪的。她当然注意到了路上的各种印记，拘泥于经验有限，没有判断出是因为有人在他们前面而留下来的。

马玉麟头一次出门，只顾着自己赶路，不摔跤拖后腿已经是好的了。此时闻言，又是惊讶又是佩服，对书儿道：“欣然，三叔真是了不起。这他都能看出来啊。”

书儿没有答话，只是聚精会神的等着秦三的下文。

果然，秦三接着说道：“这伙人可能是五个人，比咱们提早大半天的时间。如果他们也是奔聚英寨去的，应该是昨天傍晚前就到了。一路上被他们解决的人至少有三个。”

“解决？”书儿忍不住发声问道：“三叔是说”