自那日在千言阁，初尘答应做他学生后，莫颜便消失了，到现在已经有一个月之久。他没有再联系初尘，没有人知道他去了哪里，可即便如此，初尘也没有去猜疑莫颜是不是后悔了，还是戏谑了她，她总觉得莫颜还会再次出现。

过去的一个月里，父亲好像特别的忙碌，每日早出晚归，每顿饭吃的都十分匆忙。初尘有问母亲，父亲的生意上是不是遇到了什么麻烦事，母亲却总是笑笑说她瞎操心，那不是她该管的事。

可是她总觉得，父亲一定是遇上麻烦事了，昨天夜里路过父亲书房时，她不小心从门缝里看到父亲在同一个黑衣人说话，隐隐的听见说有一批货丢了，还有说要找什么人。回到房间后她辗转难安，一家老小都担在父亲一人身上，她心疼父亲却什么忙也帮不上，如果自己是个男子就好了，如果小叔在就好了……

小叔是个绝顶聪明的人，如果他在定能帮到父亲，这样想着，既然自己帮不上父亲的忙，那便把小叔找回来。

次日午时，厨房的饭菜已经备好且端上了桌，一家人除了父亲外都已就坐。等候许久后，父亲还是没有回来，直到祖母开口说让大家先吃，若是等会儿父亲回来了，再让厨房重新准备。

盐行商会的议事厅里，争执声一重盖过一重，商会成员由李成枫为首的五个家族组成。其他四个家族分别是，庞氏刘氏甄氏还有闫氏，而其家族中的代表人物分别是，庞萧，刘子丘，甄安，还有闫玉。

此番议事引发争执的源头，是由闫玉退出了商会所牵引，按道理说闫玉若是要退出商会，需得商会主要成员达成一致同意后，且在退出公文上扣个章，上交通货令牌及商会信物，如此按照正常流程便不至于引起此番口舌之争。

闫玉退出商会是为了投靠曾树恒，如此就是归顺于户部刘大人，可若是单纯的仅是为了抱官家的大腿，那人各有志任谁人也无权干涉。

纠其事实缘由，却因其手段卑劣，闫玉撬走众多帮手，皆是其他几家手底下干活麻利身强体魄之人。且有更甚之事，闫玉借由官家势力竟拿出盖着大印的公文，强行霸占了商会两处最大的白盐囤积点。

遥想当初成立商会，原是本着共同谋利福祸共担的初衷。所以这两处囤积点是商会几家，多年合伙出银子出人力，夜以继日提炼积攒起来的。

正因如此，他们几人曾签下一份契约，期中一条明确写着，日后不管谁人选择退出商会，但这两个囤积点始终是五人同享有。是以，即使出了商会，每提走一批货也仍旧是要留下记录。

如今竟被闫玉用一张皇廷征收的条令夺了去，虽说补了些金子，可仅有三百两黄金，同比他们失去的可是半生心血，且这三百两黄金要四家平分。

临近未时，经过一半天的商讨争执，结果是不欢而散。议事厅里只剩下李成枫和庞萧，眼下这光景让他想起初尘及笄宴那天。那天商会的几位也都去了，可宴席刚刚过半他们几人就同此时一般，仅有庞萧留到了最后，这是他早就预想到的。

这几年盐商这行里风云变化不断，大家都想多捞一点，早就不似当年初聚首时的同心同力。这些年他一面要处理商会外的生意，一面还要留意商会里的明争暗斗，他早已感觉疲惫。若不是有成奕暗地里相助，和平日里庞萧的协助，他断然不会继续在商会坚持，因为这里早已不是当初那个，让他热血沸腾为之奋斗的地方。

“老庞，成奕失踪了，已经有一个月了！”成奕的失踪让他倍感不安，此番失踪，定是成奕查到了什么，眼下他必须尽快处理好商会的事情。

“成奕失踪了？枫哥，可有查到下落？”

“起初发给他的信，一连十多日没有回信，我便起了疑心立即派人去找，可找了半个月，一直杳无音讯。”李成枫第一时间同李冉秘密去了伺机阁，但是阁内已人去楼空且四处一片狼藉，俨然有发生过对抗的痕迹，并且十分惨烈，奇怪的是没有留下任何人的尸首，所以李成枫不知道成奕现在到底是生是死。

“枫哥，你是不是想解散商会？”

“是”

商会之中，不论是主要成员亦或是其他副手，不乏有人在背地里耍手段。人心涣散各为己利，既然如此那便没有必要继续聚集在此，且李成枫怀疑成奕的失踪和商会里的人可能有关，那不如就此解散商会，将人都放出去，暗中观察他们接下来会有何动作。

趁着父亲还未回来，初尘进了他的书房，她要找到小叔所有寄回来的书信。她那里有，想来父亲也会收到一些，以免有错漏最好还是都找一找。

小叔同她传递书信，会在每逢信里都留下一个地名，这地名就隐藏在字里行间，每一个都是他去过或将要去的地方。

因此他们之间还有个约定，初尘每找到一次，小叔就会在当地为她买一个礼物，这么多年他们之间一直都有互通书信，且家中无人知晓，因为小叔说这是他们之间的秘密。

只是有一月了，初尘没有收到过小叔任何书信，联想到那日无意间听到父亲再找人，初尘猜想很有可能是在找小叔。

初尘在父亲的书房找了半天，并没有发现一封信，但是却在香炉底下发现一角碎片，捏起来细看像是信纸。父亲向来行事谨慎，这烧掉的若是书信，那上面写的恐怕是旁人不能知晓的，看来从父亲这里是找不到信了，于是初尘再次回到了自己的房间。

她将这几年小叔寄给她的书信都翻了出来，足足有一箱子，她要是真一封一封的看，不知要看到何时。但转念一想小叔要失踪也定是最近一个月的事，那她便找出时间最近的看就好。

初尘认真仔细的查看每一封书信，只是隐藏的地名早就被她找到，并且都做了标记，同时也再没有发现什么其他的信息，终究是她想错了吗？她想着想着竟爬在桌上睡着了。

梦境中，初尘在一个山坳里，这里到处都是果树，各种品种的果树，此时天色阴霾，并且正淅沥沥的下着小雨。

果树林里，初尘低着头，一边走一边想着，小叔到底有没有给她留下什么线索，她又该怎样找到小叔？怎样才可以帮到父亲？一连串的问题在她的脑子打转，一个仰头悲叹间方才发现天正下雨。

一路奔跑，直到看到一个可以避雨的山洞，初尘进了山洞后发现阆缺也在这里。这回再次梦里遇见他，他竟比上次长高了不少，脸也不似上次那么肉嘟嘟的，想不到她这场梦不仅有续集且梦里的人还可以长大。

“你为何心情不好？一天了。”阆缺指了指外面的阴雨天。

“我小叔失踪了，爹爹也在找他，而且最近爹爹在生意上，兴许也是出现了问题。”

“你是想帮你爹找到你小叔？”

“嗯，是”

之后初尘将她和小叔通信的事情也告诉了阆缺，他听完后沉思了一会儿对初尘说:“有个游戏，叫你猜我在哪，你玩过吗？”

“这是什么游戏，听起来就很奇怪！”初尘此时可是没心情跟他玩游戏。

“这个游戏很有意思的，听完你跟我说你和你小叔通信的事，我猜他就是在跟你玩这个游戏。”

“什么意思？”初尘突然来了兴趣。

“玩此游戏最好就俩个人玩，一方出题一方猜，其实出题的人比较难，首先要写信，将所有想去地方的地名，隐藏在字里行间，然后再准备一张地图方可。”

阆缺咬了一口果子继续说道:“然后是猜题，首先猜题的人要找到所有信件中，隐藏的所有地名，且错一不可，找到后展开地图，分别在地图上做好标记，之后按照由近至远的顺序，将所有地名都连接起来，然后再看，那便是出题人想去的地方。”

听完阆缺讲的这个游戏，初尘突然想到了什么，内心腾起一阵欢喜，竟一把抱住他的头，然后用力亲了下他的额头。阆缺看着她欢喜的样子，又看向山洞外，彼时，外面已是艳阳高照。

梦醒后，初尘急忙找来了一张地图，并把近期信纸上早就被她猜出来的地名，一个个的标记在地图上，待标记完成后，按照由近至远的顺序勾画出路线，结果弯弯曲曲的线条连在一起，在仔细分别后，初尘读出了几个字:铁桦树

铁桦树，顾名思义，这俨然是一种树的名字，小叔留下个树名是何用意？

初尘未曾听说过这种树，当然不知它长的什么样子。

她再次回到父亲的书房，翻阅了所有相关植物草药记载的书籍，发现并没有关于此树的记载。就在初尘质疑这世上到底是否真的存在这种树的时候，随手翻阅的一本手抄中，其中附加着的一张小画，上面有铁桦树名字的标注。