吕嫣随在朱棣身侧，同他一道赏春观景，谈天说地。她使出浑身解术要将自己八面玲珑，妍姿艳质的印象留给他。她自是存了许多私心，若有朝一日她不得不以真实的身份面对他时，也好令他对自己心怀爱恋而不致过分苛责。吕嫣同吕姮一样，但凡看上了什么，不论是物还是人，都要据为己有，哪怕不择手段。

她对朱棣轻声细语地道：“朱公子，我今日能来赴约着实不易，我的家教甚严，若非今日是上巳节，要到水边行祓禊之礼，我便是决计出不得门的。今后，恐怕鲜有见面的时机了。”

朱棣和颜悦色地道：“我理解，未出阁的姑娘怎能轻易与男子相会，你我都已非稚子蒙童，再不能同幼时那般两小无嫌猜。妙弋，与我一同去弘觉寺还愿可好？我曾在佛前发愿，早日找寻到你，如今心愿达成，可见佛祖体察我的心意。”

吕嫣柔顺地点头道：“能再见到你，也是我的心愿。我陪你去。”

朱棣面露喜色，与她并肩向弘觉寺方向行去。抬眼看处，从寺门石阶上走下行色匆匆的两人，朱棣认出这其中一位戴着斗笠，穿着僧衣的正是弘觉寺住持宗阳禅师，另一位，拄着只铁拐行走仍稳健如飞的奇人，看起来竟如此眼熟。只见那二人下了阶梯，便接过僧人牵来的马，一人一骑朝寺院侧后方的山道上疾奔而去。

是易扶风！朱棣蓦然忆起这个名字，幼时在濠州曾见过他，他不是正是妙弋的师父么。他顿时疑窦丛生，问道：“妙弋，刚才从寺门飞马离开的人，你可看清楚了？”

吕嫣不以为意地道：“嗯，看清楚了，我还奇怪呢，一个拄了拐身有残疾之人，却可以行走自若，策马如飞，实在不可思议。”

朱棣听罢，眼中现出阴鸷之色。见她移步道旁桃树下正顾赏玩一枝桃花，他从怀中摸出荷囊，对她道：“你的荷囊掉了。”

吕嫣走近接过荷囊，拿在手中反复看了看，扑哧笑出声来，道：“这不是我遗落的，如此拙劣的绣工，我八岁上都比她绣的好了，真是可惜了这上好的冰丝料子。”

朱棣从她手中拿回荷囊，他竟然被欺骗了，还对她倾诉了许多深埋在心的话。朱棣怒极反笑，笑自己盲目轻信，愚昧之至。吕嫣不明所以，还以为是这荷囊上的绣工引他发笑，便掩口作陪笑状。

朱棣止了笑，正欲开口质问她为何相欺，身后传来护卫居放由远及的声音，“主上慢行，有急事禀报。”

朱棣见他行色匆匆，似有大事发生，急问：“何事这般急如风火？”

居放行至近前禀道：“山下庙会正有暴民作乱。”

朱棣听罢，道了声：“走。”便与居放往山下急行。

吕嫣紧追两步，问道：“朱公子，这便要离开吗？”

朱棣回身看了她一眼，冷声道：“我有急事要办，你自行回家吧。”

吕嫣简直不能置信，她自问并未行差踏错一步，为何朱棣对她的态度突然间急转直下，与先前的软款温存简直判若两人。她独立在山道上气恼地连连跺脚。

朱棣翻身上马，对居放道：“城防营和都督府是否已经出动？”

居放道：“属下第一时间便派人去通报过，算算时辰应该已经到位。不过，属下还得知一事，太子微服也在庙会上。“

朱棣眉头紧蹙，与居放扬鞭催马而去。

庙会上，早已乱作一团，百姓争相逃命，拥挤踩踏，崇岐与允恭护住太子，妙弋搀扶着宝硕公主一同退避进一间空无一人的酒馆中。

宝硕惊恐万分地道：“徐弋，我刚才看见有好几个人拿着刀剑，他们，他们把暗中保护我的一个侍卫杀了，他流了好多血......太可怕了。”

妙弋将宝硕安顿在椅凳上，警觉地将酒馆内巡视一遍，又招呼允恭一起，关闭了所有门窗。这才返回宝硕身边，对她道：“公主稍安，那些暴徒恐怕是冲着我们来的，否则不会先对侍卫们下手。”

崇岐忧心地道：“徐弋，我们现在该怎么办，就躲在此处吗？暴徒会不会打进来？”

妙弋沉着地道：“大家都冷静，现在外面事态已出，城防营必定已有所行动，我们暂且以退为进，以守为攻，相机行事。”

她环顾店内，寻到护店所用长棍等物，分发给崇岐与允恭，嘱咐他们道：“一旦有歹人闯入，全力保护殿下和公主安全。”

宝硕看着徐弋一番沉稳地交代布置，欣赏之情溢于言表。

不多时，果有两个暴徒破窗飞身闯入，妙弋挥起长棍当先与他们交手，她灵巧避过舞向自己的刀影，将一条长棍直打向两人眉冲，腰眼，梁丘三处穴位，棍声呼啸，气势如虹，不出十个回合，两人便倒地不起。妙弋捡起他们掉落在地的刀，扔给允恭一把，而后抬起手中利刃架在其中一个尚有知觉的歹人颈上，问：“谁派你们来的？你们有多少人？说出来饶你不死。”

那歹人冷眼看向太子，口中直呼：“杀太子！大明必亡！”接着从舌下卷出一粒丸药，咬破吞下，立时毒发毙命。

众人眼见他竟服毒自绝，惊骇之余，更觉此番遇刺非同小可。

与此同时，酒馆正门洞开，十数个头裹蓝巾的暴徒舞刀冲杀过来，妙弋与允恭抬起一张饭桌直掼过去，趁暴徒抬手遮架的空当，举刀而起，挥杀一片。

崇岐手持长棍掩护着太子和宝硕退至窗边，他伸头看向窗外，见街上的百姓都已散尽，目之所及处一片狼藉，他对太子道：“殿下，我扶你翻窗出去，徐弋他们暂时能顶得住。”

三人陆续跳窗而出，崇岐开路领着太子和宝硕朝驻兵的城防营方向急急行去，哪知未行出多远，头裹蓝巾的暴徒不知从何处又一窝蜂地围堵过来，崇岐壮着胆大喝一声，高举了长棍冲杀过去，宝硕虽有些功夫，可自小养在深宫，哪里经历过关乎生死存亡的场面，她急乱之间，捡起地上的空筐，酒罐类杂物一通乱砸乱丢，太子更是从未习学过武艺，他强作镇定，冲暴徒喝道：“你们究竟是何人，敢在天子脚下行凶滋事，难道不怕掉脑袋吗！”

为首的暴徒冷冷笑道：“你就是太子朱标？哼，苍天有眼，终于能让我手刃大明储君。”说罢举刀赶杀而至。

说时迟那时快，妙弋施展轻功，飞檐走壁而来，危急关头，她凌空跃下，踩着一众暴徒的肩膀来到太子身前，拼力将刀挡架，霎时，电光迸溅，两方刀刃上皆砍出豁口来。太子见徐弋杀到，松下一口气，他随即抽身去护宝硕。

暴徒见行刺遭遇阻挠，怒不可遏，与妙弋两厢缠斗起来，就在她渐觉寡不敌众之时，竟从天而降两位高手相助，一位是手持双环刀的僧人，另一位拄着铁拐挥鞭如剑，正是妙弋的师父易扶风。妙弋心下大喜过望，更添勇毅，瞬息搠倒两个暴徒。易扶风也看见了妙弋，与她相视而笑，师徒并肩，愈战愈勇。

战退几个暴徒后，易扶风对妙弋道：“乖徒儿，你掩护太子到安全的地方去，这里交给为师和你宗阳师叔。”

妙弋点头，回身去寻太子。此时，宗阳也已将围攻崇岐的暴徒砍于刀下，崇岐得以脱身，与妙弋一同撤离。一行人来到一个三岔口，迎面又有数名蓝巾暴徒冲他们杀来，妙弋对崇岐道：“他们人不多了，我们分开走，各个击破。稍后在城防营会合。”

崇岐自知武功不如妙弋，便道：“你保护太子，宝硕公主交给我。”

他们分作两路散去，太子被妙弋拉着手臂一路奔跑，她回头见暴徒尚未追来，便慢下脚步，不期瞥见路旁两幢房屋之间有一臂多宽的缝隙，心中有了计较。她将疲累不堪的太子带到那两墙之隔处，两人一前一后躲了进去，再顺手将近旁一辆被遗弃的木推车移到出口处，堪堪将出口遮挡住。

妙弋屏息凝神，侧身倚靠在墙壁上，全神贯注观察着街上的动静。太子则靠在妙弋斜对面的壁上，稍稍舒缓了精神。他盯着出口看了一会儿，目光又落在徐弋身上，在这逼仄的夹道中，近在咫尺的距离，太子恍然发现他耳垂上的耳洞，再看向他细腻白皙的脖颈，确是没有喉结，他彻底懵了，徐弋竟是女儿身！

蓝巾暴徒追踪至此，发现无迹可寻，便相互耳语几句，散开来逐门逐户地细查，眼见其中一人就要行至夹道口，他正用怀疑的眼光打量着木推车之时，妙弋抬腿奋力将推车踹向来人，在向外冲杀前她侧首叮嘱太子道：“殿下躲好，万不可出来。”

太子见徐弋为了保护他，毫不犹豫地提刀冲出夹道，那股舍身保驾的气度，临危不惧的风骨，深深印刻在他心中。她是个女子，本该被人保护，被人疼惜，却为救他，将自己置身于险恶的境地，太子说不清内心究竟是感动多一些还是责怪多一些。

最后一个蓝巾暴徒终于倒在妙弋刀下，刀尖上沾染的鲜血顺着刀刃滴滴淌落在地。忽闻齐整的靴履声传过，接着有大批军队开来，瞬间阻滞了整条街道。为首的军官打马上前，问道：“吾乃城防营总兵，你可知太子殿下现在何处？”

妙弋抬眼看了看那总兵，道：“大人来得真是及时。太子殿下在此，还不下马跪迎！”

总兵听了，左右观望一阵，道：“本官为何不曾看见？你再诓骗本官，当心将你视作暴徒擒拿。”

“我看谁敢！”太子高声说着，从夹道中闪出身来。妙弋当即迎上，护卫在侧。

那总兵一见，立时滚鞍下马，率众跪拜，山呼千岁。总兵叩头道：“幸见太子殿下无恙，罪臣城防营总兵李略，救驾来迟，合该死罪。”

太子道：“城防营守备京畿治安，为何会在上巳节庙会混入头扎蓝巾的暴徒，引得市井动乱，百姓惊惧，此其一。事发后，你等救驾不力，姗姗来迟，是要雨后送伞？此其二。我的护卫奋勇保驾，九死一生，你却要将他视作暴徒擒拿，此其三。李略，你这个总兵，是当腻了吧。”

李略磕头如捣蒜，回道：“太子殿下恕罪，罪臣李略愿戴罪立功，全力缉捕剩余蓝巾暴徒，追查暴徒的身份及同党，给殿下一个满意的交代。”

太子道：“记住你说的话，三日之内，到东宫向我复命。还有，方才有一位高僧和一位拄着铁拐的老英雄合力救驾，神勇非常，你找到他们，我要重重嘉奖。”

李略再拜领命。

这时，都督府佥事率兵护卫着宝硕公主，崇岐与允恭跟随在侧，一行人从另一方逶迤而来与太子会合。宝硕公主惊魂未定，她一见到太子，便红了眼眶，上前挽住兄长的手臂连声问道：“哥哥，你怎么样？可受伤了？”

太子摇着头，将宝硕上下打量一番，道：“你呢？可有何磕磕绊绊的伤？”

宝硕吸吸鼻子，道：“我还好，”又看向妙弋，道：“徐弋，刚才在三岔口分别的时候，我真以为再也见不到你和哥哥了。”

太子看着天真无邪的宝硕，又看了眼女扮男装的徐弋，心中不免忧虑起来。

远处有嘈杂之声传来，不多时，燕王朱棣率府兵将生擒的蓝巾暴徒五花大绑着带到太子面前。朱棣向太子拱揖道：“太子哥受惊了，臣弟突闻闹市有暴徒行凶，便带了府兵赶来禁暴正乱，闻说太子哥正微服私行于此地，十分担忧。”

太子笑了笑道：“方才的确身陷险境，好在已经化险为夷。有劳四弟了。”

宝硕见到那五花大绑的暴徒，心有余悸地对朱棣道：“四哥，就是他，头上裹着蓝巾的魔鬼，杀了我的侍卫，还想要我的命。四哥，你快替我杀了他。”

朱棣道：“他还不能死，这可是唯一的活口。宝硕，你一个女儿家，跑到这儿来添什么乱？”

宝硕冲他吐了吐舌头，道：“四哥，今日可是上巳节，也叫女儿节，满应天城的女孩子都出门踏青了，我自然也不能辜负这大好春光。”接着，她往太子身后躲了躲，避开了四哥的诘问。

朱棣目光掠过太子身后，正望见妙弋，见她与太子站在一处，他并不觉奇怪，这正与他先前的猜测不谋而合。只是再见她时，他不由心中一动，想起自己戴着鬼皮面具与她第一次相遇，在明月楼一场邂逅，衣衫不整地同赴寒潭，在竹里馆的榻上为她暖身，竟还在梦中与她相见，思及此，他不觉又朝她看去。

妙弋乍一见到朱棣，却只觉冤家路窄。她心存侥幸地思量着，朱棣只见过她扮作明月娇时的样貌，如今自己作了男子打扮，谅他没那么容易分辨察觉。

回避了他的目光，妙弋瞥见那个被捆缚着的暴徒将唇舌一动，她似忽然想到了什么，忙高声提示道：“他口中有毒药，快阻止他自裁。”

朱棣霎时间已明了，伸手一把捏住他的下巴，又一掌击在他背后，暴徒身体前倾，倏忽间将口内药丸吐在地上。妙弋松了口气，看了朱棣一眼，好在他的反应和行动同样迅速，否则将失掉这唯一的活口了。

太子上巳节遇刺之事已惊动了帝后，御前太监亲至传旨，请他回宫叙话。

妙弋趁乱同允恭知会了一声，悄然离开。她自是要赶去石首山阅文书院，她的师父必定早已抵达那方。果不其然，妙弋还未踏进镜海先生的草堂，便已听到师父与师伯师叔把酒畅谈之音。她走进堂内，端然向三位尊长一一行礼，易扶风朗声笑道：“丫头来得不算慢，斋菜还是热的，素酒也尚温。来，坐到师父身边来。”

妙弋欢快走到圆桌旁，在师父身边的空椅上坐下，她笑问：“师父，您老人家何时来的应天，又如何知道太子遇险，与宗阳师叔一道神兵天降，使我绝渡逢舟的？”

易扶风笑道：“我就知道你一来便有这许多问题，让为师慢慢道与你知。你宗阳师叔的徒子徒孙得到情报，上巳节陈友谅的余孽要在京师制造事端，意图不轨。只是我们得到确切消息时为时已晚，来不及知照城防营，便先赶去勤王救驾，岂知竟遇见了你。”

妙弋道：“原来是陈友谅的余孽，过去这么多年，他们竟仍不死心。师父，我七岁那年遭遇山匪，听您说他们也是陈友谅的残部。”

易扶风颔首道：“所谓百足之虫死而不僵，虽说这些余孽成不了气候，但总在老虎嘴边捋须子，很是讨厌。”