在皇太极围困顺义的第三天,努尔哈赤也率领二十万大军,于四月二十九日这天,完成了对京城的包围。
在包围了京城后,努尔哈赤第一时间便找来了,刚刚归降的永平知府贾政逸,让他帮自己写一份赔款明细。而贾正义为了讨得自己这个新主子的关心,他挖空的心思写了一张名为《广宁条约赔款明细。
条约中规定,天启皇帝必须无条件割让,山海关至广宁城范围内的所有土地,另外天启皇帝还需支付后金将士的阵亡抚恤银,共计四亿五千万两白银,最后天启皇帝还需每年按时向后金输送五千名汉族女子,以慰后金阵亡将士的在天之灵。
条约起草完毕之后,贾政逸便喜不自胜的立刻将条约呈现给努尔哈赤看。努尔哈赤看之后非常满意条约上写的内容,立刻便派人将《广宁条约用箭射上顺天府的城头。
半个时辰后!紫金城内御书房中。端坐在龙书案后面的天启皇帝,缓缓的卷起手中那张随侍小太监刚刚呈给他的《广宁条约。
奇怪的是天启皇帝在看了这份极其丧权辱国的条约之后,他竟然没有生气,只是淡淡对着身旁的随侍小太监说到:“王成恩!朕素来最信任你,你且说说,朕自登基至今已有七载,虽偶有贪一晌之欢愉,但总体还算勤勉。对那保定鼠疫与那三晋旱灾,也都是不吝赈济,何以落到如今被建奴围城的境地?”
一旁的王成恩闻吓得言噗通一声跪倒在地,这个问题的答案他自然是清楚无比,可他一个宦官哪里敢回答天启皇帝的这个问题,但他又不能说不知道。他只得以头抢地颤声的说到:“皇……皇爷……臣……臣不敢说!”
“无妨!朕赦你无罪!”天启皇帝向来最信任的便是王成恩,所以一直把他留在身边,没有给他一官半职。
跪在地上的王成恩连连磕了三个响头,然后这才小心翼翼的说到:“启禀皇爷!我国朝自万历爷四十七年,萨尔浒之战之后便以元气大伤,那时的后金便以成我大明的心腹大患。”说到这他顿了顿,犹豫了一下,但还是说出了憋在心里一直想说却不敢说的话。就听他继续说到:“万历爷在位时,国朝内部的局势同样也不容乐观。百姓的赋税不断加重,官僚勋贵生活奢侈,战事频繁,而这些所需的钱粮皆都是出自百姓之手!是以皇爷初登大宝,便有山东河北等地饥民起兵作乱。朝堂之上东林党的官员们蝇营狗苟,朝堂之下他们更是肆无忌惮,便连皇爷发放给边关将士的军饷,也是上下其手!所以才有了今日这建奴兵围我皇城之祸。”说到这他又连磕了三个响头,凄声到:“臣不该宦官谈政,求皇爷赐死!”
天启皇帝听完王成恩的话,如大梦初醒一般,他颤抖着身体站起身来,咬牙切齿的说到:“奸佞专权!朝堂黑暗!贼寇辱国!民生凋敝!流民四起!朕的大明竟以糜烂至斯!东林诸臣误朕也!这让朕以后还有何颜面去见列祖列宗!”说罢天启皇帝嘭的一脚踹翻了面前的龙书案。
一旁的王成恩被天启皇帝这突然间的爆发,吓的一边磕头一边央求到:“皇爷息怒!皇爷息怒!”
可天启皇帝却像是没听见他的央求一般,沧浪一声抽出挂在一旁的宝剑,嘭!的一声将龙书案劈成了两半,然后用剑指着王成恩问到:“你既然什么都知道!为何不早早的提醒朕?莫不是你也想误朕?说!”
“皇……皇爷实乃臣不敢!臣不敢说啊!”王成恩磕头如捣蒜说到。
“哼!你不敢?”天启皇帝冷笑一声将剑架在了他的脖子上,冷冷的说到:“若你今日不说出个子丑寅卯来朕定取你狗命!说!朕要如何才能解决面前的危机?”
“是皇爷!谢皇爷!”王成恩如蒙大赦,他知道今天自己的着条小命算是保住了,他爬匐在地上说到:“启…启禀皇爷,若要终结乱象,当以肃清吏治为首要任务!铲除东林党则是肃清吏治的第一步。”说到这他抬头看了一眼面前的天启皇帝。
天启皇帝见状将架在他脖子上的宝剑收了回来,眯着眼睛看着他问到:“继续说,为何要这么做?这么做的好处又在哪里?说清楚些。”
“是皇爷!启禀皇爷,肃清吏治可使的政令通达,也唯有政令通达之后,才可继续后面的计划。”王成恩回答到。
天启皇帝点了点头坐回到椅子上,开口问到:“那依你之见,朕若想将这东林党人连根拔起,该如何去做?”
王成恩连忙爬到天启皇帝面前,接着说到:“启禀皇爷,臣……臣以为,此次建奴兵围京师之祸,乃是黄立极、王在晋两位大人误了皇爷的大事。两位大人若是建议皇爷,派人前去调那镇守在广宁、宁远一线的关宁铁骑,当不会有此次京师被围之祸。所以皇爷,臣以为如今的处境,皆是这二人排兵布阵不当所至。皇爷可先从这两人入手。然后在顺藤摸瓜,将东林党人连根拔起。”
天启皇帝听了他计策之后,满意的点了点头,淡淡的说到:“起来说话吧。还有你觉得此事派谁去办比较合适?”
“谢皇爷!绕臣不死!”王臣恩磕头谢恩,然后站起身来接着说到:“启禀皇爷,臣以为此事可派御史杨维垣去办。此人颇有才能为官廉洁,只需让他连同几名一直遭到东林党排挤的官员们,先收罗证据,然后在上书弹劾黄立极和王在晋两人。再从这两人嘴巴里撬出关于更多东林党的秘密,竟而将东林党一系官员一网打尽。”说罢王成恩退到边上去,等待着天启皇帝做决定。
过了许久,天启皇帝才开口说到:“此事便依你的意思去办理吧。”说罢天启皇帝摆了摆手,示意王成恩可以退下了。
王成恩见状领命转身便离开御书房。
随后一场清算东林党的斗争正式拉开大幕!
四月三十日,御史杨维垣上书弹劾黄立极和王在晋两人,天启皇帝下旨免去两人的职务并将逮捕。
五月二日!滁县贡生钱太喜上书罗列了黄立极、王在晋两人的十大罪状,随后天启皇帝下旨将两人发配至巴蜀。但由于眼下建奴兵围京城,所以命令东厂暂时将两人押解京师南城的客栈,在那里对两人进行审问。天启皇帝之所以不将两人压入天牢,是怕东林党官员手伸的太长,为了消灭罪证杀人灭口。
这天夜晚,京城的上空飘起蒙蒙细雨,在隆隆的炮火声中飘洒向大地,飘向京城内城的眺望楼。
此刻的天启皇帝带着王成恩,悄悄的登上了眺望楼上,他望着城外的方向,过了良久忽然开口问到:“王成恩,你说朕的选择有没有错?”
站在天启皇帝身后的王成恩闻言躬身回答到:“启禀皇爷,建奴此举乃是想逼您与他们和谈而已,我京城城墙高大,又有二十万将士守城。皇爷大可宽心,以建奴区区二三十万人马,是不可能攻破京城的!所以臣以为皇爷不必理会,安心回去休息便是。”
王成恩这话说的没有错,努尔哈赤将《广宁条约射上城头之后等了三日!见天启皇帝并没有像他想象中的那样,派人前来和谈,于是便下令攻城。他是想通过这个方法吓唬吓唬这个蛮子皇帝,然后逼天启皇帝签下不平等条约。
天启皇帝闻言点了点头,又看一眼外城的方向,确认了一下外城墙没有陷落,才背着手朝着城楼下走去。他一边走一边对身后的王成恩说到:“王成恩今夜天冷,你待朕去慰问一下守城的将士们,替朕和他们说一声,是朕的不是!连累了他们。”说罢也不等王成恩回话,径直的走下了眺望楼。
王成恩症症的望着天启皇帝远去的背影,一时间百感交集忍不住哭出声来!在他看来只要皇爷翻盘悔悟,从此不再沉迷于酒色和那木匠活计,那这大明的天下便有救了。
与此同时,京城南城的一家小客栈里。刚刚被东厂幡子们押解至此的黄立极和王在晋二人,正坐在一张破旧的方桌前相对狂饮。
又是一碗酒下肚,两人对视了一眼,都没有说话只是摇头叹息。倒了此时两人哪里还会不明白。,天启皇帝之所以现在不杀自己,也不把自己投入天牢,无非就是想从自己口中得到更多东林党官员的罪证。而那些东林党的官员们,势必会为了堵住自己嘴,千方百计的杀了自己。
自知已是必死之局的两人,就这样只是饮酒不也不说话,一直对饮到深夜,酩酊大醉的两人这才准备散去。
可就在这时客栈的另外一间客房里,若有若无的传来一阵悲凉的歌声“想当初、势倾朝、谁人不敬,九卿称晚辈,宰相谒私衙。如今势去时哀也,零落如飘草,似这般荒凉也,真个不如死……”
没听见这首小曲之前,两人或许多多少少还抱有一丝侥幸心理。但在这样的夜,城外炮火隆隆,窗外小雨凄凄,两人又落魄到如此境地!这首小曲无异成了阎王的催命鬼,两人万念俱灰之下,写了一封悔过书,祈求天启皇帝放过他们家人,随后两人便服毒自尽。
第二天一早午门一开,这份记录了所有参与过贪墨赈济钱粮、走私盐铁、贩卖人口的官员名单便被呈给了天启皇帝。当天启皇帝看到这份记录了五十名朝廷高官的名单的时候,他立刻下令对名单上的官员进行逮捕。自此一场前所未有的政治风暴,就这样在京城里展开了。
可惜天启皇帝终究觉悟的太晚,随着后金入关的消息在全国各地不断的扩散,一些早就怨声载道的饥民们,终于找到了起兵的机会。先是陕西的王家胤举兵造反,随后白水的王子顺、安塞的高迎祥、清涧的王左挂等人,也都纷纷举兵造反。到得努尔哈赤率兵围困京城那日,农民起义大军已成野火燎原之势,由陕西开始向外疯狂蔓延。等到天启皇帝开始清算东林党的时候,何良玉在太原城举兵造反!紧随其后李自成在榆中发动兵变,张献中在米脂起义!
随着陕西和三晋地区饥民相继的举兵造反,京师被围困的恶果也开始慢慢显现了出来。由于失去了京城这个龙头,那些地方上的衙门早就陷入了瘫痪状态。根本没人能调得动兵力,前去围剿这些造反的饥民。于是以陕西和太原为中心,农民起义的大军,犹如蝗虫过境一般,迅速将周边更多的府城卷入其中。
而在这七路起义大军当中,则要以何良玉的人马最为剽悍,她手下的六万骑兵不但各个装备精良、都接受过正规化的战阵训练,而且他们着装统一,六万人马清一色的黑衣黑甲。何良玉之所以会这么做,这其实都是钟元白的安排。
当初钟元白在帮助何良玉练兵的时候,便选择了黑色作为这只队伍的主色调,并且还将这只军队命名为黑甲军。之所以选择黑色,乃是因为钟元白师承鬼谷一脉,他最欣赏的便是大秦的虎贲军。
至于何良玉为何会突然攻下太原城,这要追溯到钟元白的离开时嘱咐她——若将来天下大乱,你可先拿下太原,在乱世之中抢占一份先机。
在关内形式乱成一锅粥的时候,关外的广宁城守备孙得攻收到一封来自山海关的信件,这份信正是辛长龄所写。
说来也巧孙得功在收到这份信的那天,时任蓟辽总督的袁崇焕那日正好在他府上做客。袁崇焕在看到这份关内求援信件之后,便立刻开始调集粮草,准备随时救援关内。由于孙得功受他的节制,无奈只得下令召集各路人马交给袁崇焕。
等到各路人马到齐,袁崇焕的准备工作也已做完。于是袁崇焕便带着十五万广宁铁骑,与四月三十这天离开广宁城,直奔关内而去。