男孩背着筐子走在山路，四周林木稀疏，阳光就直直打下来，晒得他黝黑的皮肤都盖着一层刺眼的光。

汗水从他额头的毛孔里冒出来，淌过他那色泽烫伤似的脸庞，这才停在下巴，凝聚成豆大的汗珠染湿他的衣襟。

他一手抓紧背带，另一手用袖口抹了把脸上的汗，然后手在脸边扇着风。在热而无风的天气，连扇起来的风也像太阳一样炽热，他只扇了几下便继续赶路，他要在天黑前到达城市。

离家时，他的母亲正坐在他们小小的家里洗衣服。她被水泡得发白的手指紧扣着衣服，熟练地在搓衣板上揉搓，嘴中一句句嘱咐。

叮嘱他必须把这些野货一点不差地带到城里去；叮嘱他一定要讲价，卖一个高价钱；还叮嘱他路上注意安全，山里的魔物有不少，尽量在天黑前到达城市，把这些野货卖出去后把钱放在衣服里面那个小口袋里，时不时还要摸一摸，确定没被扒手偷去。

对了，还有就是找个长椅睡一会儿，在第二天清晨再回家……

男孩喘着粗气，爬着山坡。

母亲的那些话，听得他耳朵都要起茧子。自从他的父亲掉下山崖，他就成为了家里唯一的男子汉，打猎和采集山里的一些药草的工作就落在了他的头上。

虽然身体疲劳，意识也被太阳晒得要蒸发一样，但一想到母亲期盼的眼神，和妹妹甜甜地笑着抱着他的胳膊，他身体里就涌上了用不完的力气。

恍恍惚惚的，仿佛有一阵风吹过他的身周，那清凉的感觉让他沉溺。

说来也稀奇，在妹妹三岁的时候，有一个强大的魔法师在他居住的村子停留。也许是长久的祈祷得到了神的回应，他们的一碗水换来了那个魔法师的注意，那个魔法师说妹妹是学魔法的料，还为他们的妹妹留下一个结界保护妹妹的安全。

魔法师是什么，他们一家只有一些模糊的概念。大抵是吃的是山珍海味，穿的比金子更珍贵，比宝石更耀眼，城里那高高在上的守卫见了都要行礼喊一声“阁下”。

他听说，最强大的魔法师，连见到国王都不用行礼。

他的父亲在城里打听了一下，那穿着麻布衣服的商人满脸戏谑地告诉他的父亲：魔法师可不是他们这种人能当的，光是要用到的书他们就租不起。

虽然那样，他的父亲还是更加努力赚钱。

现在，他也要像他的父亲一样。别的他不清楚，他只知道妹妹成了魔法师，他们就不用挤在狭小的房子里，他的母亲也不用不分春夏秋冬，双手浸在冷水里清洗衣服。

他开始幻想美好的生活，清凉的风从他背后袭来，让他一时分不清现在是现实还是梦幻。

一处坐落在密林中的村子，就是男孩的家所在的地方。

在一间不起眼的房子里，女人清洗着衣物，女孩坐在木墩上读着一本破旧的书。女孩看一眼书又看一眼母亲，然后再看一眼书，如此反反复复。

“玛格丽特，认真一点！”

“妈妈，我可以替你分担一些。”

“你现在认真读书就是对我，对你哥哥最大的帮助。”女人手上的动作好像永远都不会停止，她说，“如果你累了，你可以出去走走。”

“……是，妈妈。”女孩把书宝贝地放在枕头下，看了一眼母亲，走出了家门。

她的哥哥刚才离开家时，带走了家里最大的箩筐，现在家里还剩一个小的。她趁母亲不注意，带上了那个小箩筐，背在了背上。

她相信，当她带着满满一箩筐的药草回来时，她的母亲一定会露出震惊的表情。女孩一想到这个，脚步都轻快许多。

在一个不起眼的角落里，红褐色的泥土翻动着，一些芝麻大小的红色小虫子从泥土里钻出来，啃食生长在墙角的植物。

吃完了植物，它们开始啃食墙壁，木头和石头建造的墙壁在它们嘴下像纸一样脆弱。

在另一个角落里，红色的虫子密密麻麻沾满了整面墙。

“汪汪！”

拴在一根柱子上的狗不安地向红虫狂吠，这吸引了红虫的注意。见到一条红线连向自己，狗的嘴里发出呜呜声，挣扎着要逃离。

可惜绳子被它的主人拴得很紧，于是它只能眼睁睁看着红虫爬上自己的身体，先从爪子开始啃咬。

红虫吃掉了它的毛发，它引以为傲的利爪。然后是它的皮肤，它的肉，它的每一滴血液……

起初，它还能挣扎一下，渐渐的，它倒在地上不再动弹。狗血肉模糊地倒在地上，瞳孔逐渐放大，眼睛附上一层红色……

这时，一阵风吹过来，红虫便像蒲公英一样随风飘荡，落在村子的每一处。

不愿意安分睡觉的孩子稀奇地看着落在衣服上的小虫子，午睡中的村民翻了个身，用手挠了挠脸，饲养的家畜不安地叫嚷着，慢慢躺在地上不再动弹。

女人的手从水里抽出来，把垂在眼前的发丝撩到耳后。一阵清凉的风从窗外吹进来，让她不禁露出了笑容，享受这一刻的清凉。

走在山路上的男孩依旧在幻想——他的母亲穿得像一个贵妇，他的妹妹受万人敬仰，他们住在一个大房子里吃着女仆给他们端上的晚餐。窗外灯火如昼，花重金请来的乐师在窗边弹着钢琴……

又是一阵风吹过，男孩忍不住挠了挠后颈……

………………

飞船停在戴斯城周围的一个小镇附近。

柒海从乌尔里希口中得知，两天前西奥多到达了戴斯城，因为有什么事要做，所以还留在城里。

好不容易能离开飞船了，柒海就申请在附近的森林里散步。乌尔里希和赫弗伦都不怎么在意，在他身上留下一个标记后，任由他下了飞船。

柒海像是真的在散步一样，悠悠走进了森林里。走远一点后，他看了看身后，确定没有恶魔跟来，才从口袋里掏出一张纸和一支笔，寻了一棵表皮还算平整的树，把纸垫在树干上写道：

西奥多，赫弗伦和乌尔里希来了戴斯城。

写完，他试着沟通西奥多的“灵”，把这张纸传送过去。做完这些，他像个没事人一样散了一会步，回到了飞船。