门外有轻微的响动，一个浑厚陌生的声音开口道：“准备的怎么样了？”

“大人放心，一切就绪。”

“择日就行动。”

“好的。”

可以听出另一个声音特别有辨识度，似乎就是同他们聊了一晚的那秦大爷，不过与之对话的又是谁。

这时只听见门吱呀一声关了，脚步声离着也越来越远。付水沫见着张炽烈还未有离开之意便说：“大人，你听出来了吗，刚刚那声音有些像秦义山。”

“嗯…看来这秦老头确实瞒了些事，今晚就一直觉得他不对劲。不过秦小旬似乎从未说过她有个弟弟，也许是她心里全是那河神的影子，才未提及。”虽然看不见张炽烈的神情，但从他语气间还是能觉察出他在整理思绪。

“大人，这秦大爷都回房了，你不怕他发现你已不在了吗？”

“放心，我留了傀儡在那床上躺着，我可不想和一个老头一起睡。”

“那大人，你今晚睡哪？”

张炽烈顺着月光看了眼付水沫，淡淡地说：“今晚，你睡地上，我睡床上。”

……付水沫只觉身边的大人往着床那一拂而过，他还有些没反应过来。突然一袭被子被扔到他身上，只闻张炽烈这冷漠的声音在耳畔响起：“别着凉。”

“张炽烈！！！”这是付水沫第一次喊出了他的名字，虽然不敢大声地怒吼，但语气间足够咬牙切齿。

“怎么，想打一架？”张炽烈远远地声音伴着哈欠，看来是已经有了些许困意。

付水沫可不想又被大人的一根手指就压制而跪，便悍悍地说：“大人，晚安！”

“嗯..”

辗转反侧，付水沫渐渐听见张炽烈平稳的鼻息声，他却有些难眠。自从来到这个村子，村民们怪异的行为让人觉得不真实，特别是他们盯着自己的眼神都格外地阴寒，似乎像一条条巨蟒会将他一口吞并。也许村里唯一还可以深入接触的便是这小男孩秦笋儿，正好他也特别喜欢自己。

......

......

清晨，张炽烈早早地就被鸡鸣声叫醒。他揉了揉眼睛，想到自己的真身该回大爷房内了。他正欲下床，却见付水沫睡姿格外狂放，被子被他以条状缠绕在身。张炽烈摇了摇头，起身将付水沫抱回了床上，变成女儿身的他格外轻巧，在怀里也特别柔软。张炽烈觉着也许他永远都是这样的女儿身也挺好，干脆就不变回原形了。

他用了隐匿之术回了秦大爷的屋，这时秦大爷并未在房内。他拾起床头的袍子，穿好后走回了主屋，老妇人端着早膳才从膳屋里出来，见张炽烈已醒便招呼着他坐下吃点粗粮。秦笋儿也一眼困意地从另一个屋内走出，虽然想睡觉但还是不忘和水沫姐姐一起玩耍的约定，他便走到张炽烈身边奶声奶气地说：“哥哥，姐姐醒了吗？”

张炽烈见着这小男孩一早就想缠着付水沫，觉着昨晚小男孩说的那番话也许可从他这探查这里的底细，也比较安全，便说：“你去看看她。”

秦笋儿听着张炽烈的话，重重的点了点头，一溜烟地往着付水沫房内跑。

“水沫姐姐！起床啦！太阳晒屁股了！”笋儿扯着嗓子推开了付水沫的房门，听着这么喧闹的声音，躺在床上还沉沉入睡的付水沫将头躲进了被子里。

“笋儿，再睡会！”

“姐姐！大哥哥都醒了，你就别再睡了！”秦笋儿见付水沫不愿起身的样子，便爬到床上想拉着他起床。

“行了行了，马上起来！你出去等我会儿！”付水沫叹了口气。

“好的！”秦笋儿听见后，听话地跑出了屋，将门轻轻地关上。

付水沫挣扎着翻身起来，却见张炽烈早已不在，自己也睡在了床上，难道是自己还会梦游爬回床，不知大人会不会被他挤回大爷屋内了。他笑了笑，不过有大人在身旁感觉还挺安心的，就是这女人装穿起来着实麻烦。他试着用襟带在里衣腰上绑了个像样的式样，才穿上了白袍裙往屋外走去。

他顺手牵着笋儿一起去了主屋，见着张炽烈已经用完了早膳。

“你今天陪着他玩会，我去村子里转悠。”张炽烈站起身来，对着刚进屋的付水沫说道。张炽烈打算自己先隐匿气息去村子里转转，可能会有什么发现，至于被秦笋儿缠住的付水沫得从这小孩口中套些话出来。

“好的。走，笋儿，我们先去进食。”付水沫将秦笋儿拉到桌子前，将碗筷端在他面前。他知道大人的意思，自己也认为若是能打通笋儿这条脉络，应该会知道一些关于这村子里的事情。

“不知秦大爷去哪了。”付水沫见着这一屋子就少了那个秦义山，便问道。

老妇人正在编着草鞋，见付水沫这么一问解释着：“他早早地就去田间干农活了。”

吃饱后，秦笋儿带着付水沫溜达到了村子附近的河畔，也正是那条江陵河。

江陵河在群山间盘绕纠曲、百转千回，但此刻所见竟波澜平静，在阳光下水面缀缀金光。

“水沫姐姐，我带你玩扔石子。”秦笋儿拾起一块同他手掌一样大小的石块，顺着轨迹抛了出去，就见石块在河上荡起了几漾涟漪，“厉害吧！”

“我也来试试。”付水沫捡起石子往河上抛去，竟一连跳了十几下。

“哇，水沫姐姐，你可真厉害！”秦笋儿欣喜地上蹦下跳，“以前我姐姐也没抛过这么远。”

“我来教你，让你姐姐在天之灵看到你也很厉害。”付水沫又捡起一块石子，想把着笋儿的手一起试着抛一下，笋儿却不配合地蹲了下来。

“姐姐她没死！她只是嫁给了河神！”秦笋儿有些赌气地蹲着，不愿意承认付水沫的一番话。

“可你爹娘昨晚不是也说了你姐姐回不来了吗？这嫁给河神又是怎么回事呀。”付水沫陪着他一起蹲了下来，用手轻轻地拍着他的后背，想安抚他烦躁的心情。

“水沫姐姐，如果我给你说了，你答应我一定要保密好吗？”秦笋儿抬头看着河畔，他似乎又想起了秦小旬同他一起在河畔嬉戏的样子。

“嗯，姐姐答应你，我们拉勾！”

秦笋儿见付水沫伸出了自己的小拇指，撅着嘴很难过地说：“姐姐出嫁那天也同我拉勾过，但再也没回来了。”

“村里的巫神大人说姐姐是去了江陵河好好地生活，成了快活神仙，但因为人仙相隔，她无法回到村子里了。虽然我爹娘不信，但我是信的！姐姐只是暂时回不来了，我早晚都会见到她的！”秦笋儿坚定地看着河内，因为姐姐同他拉过勾，发过誓，姐姐从未食言过，只是爹娘太悲观了。他咽了咽口水继续说道：“我们秦家因为有我，所以村长觉得我们家不用担心无后的问题，而姐姐正好到了合适的年龄就被选为了河神新娘。说起来，水沫姐姐你同我姐姐年龄相当，也是还未嫁人吗？”

“嗯，其实你可以完完全全将我看作你姐姐，我很开心我多了你这么个可爱的弟弟。”付水沫温柔地摸了摸笋儿的头，虽然秦小旬并未提及过这个弟弟半分，但在她弟弟眼中，姐姐有着很重要的位置。

“那你能一直一直陪我吗？”秦笋儿满脸期待地问。

“笋儿，姐姐不能陪你一辈子，你以后还会娶妻还会生子，他们才是你最重要的亲人。”付水沫有些同情地看着这个男孩，他应是极度思念自己的姐姐，想将这个陌生而来的姐姐想成是秦小旬。

“那笋儿想娶姐姐！”

付水沫笑了笑，觉着他童言无忌，小小年纪哪懂什么。