离开普华寺，江述在兴平镇租了房子，打算年后再到京城中落脚。每逢上元，总会有许多人涌到兴平镇游玩，这日能卖掉的花灯也特别的多。江述不会做花灯，但他书画极好，便与做花灯的巧匠合作，一起摆摊子。

“江公子，你的主意真好，画的灯笼也好，今年可比往年卖掉的多。”中年汉子又递出去两个花灯，拿着铜板笑呵呵和在一旁画画的江述话。

江述抬头看了他一眼，又继续忙活手里的事情，“是吴叔手艺好。”

这里的灯笼，可以根据买家需求，要什么花样的，画什么花样，如果有精通书画的人，也可以买了材料自己画，比旁边卖花灯的多了些灵活，生意也更好。

江述容貌出色，甚至有姑娘为了多看看他，挤在了摊子前排队等他作画。

“吴三，你今年可是要大赚啊，咱们看着江公子不是寻常人，不得来年你就能，状元郎曾和你一起卖过花灯，想高中的人，都会来你这里做花灯，就像那状元楼一样，什么人都想去沾沾福气。”一旁有人打趣。

“你们就是眼红。”吴三笑骂那人一句，然后和江述，“江公子是贵人，不要和他们憨人计较。”

江述又完成一幅画作，一边将完成好的画安装到四角花灯上，一边道：“吴叔太抬举我了，我可不是什么贵人，如今还要靠着你吃饭呢。”

吴叔知道江述的难处，不再贵人之类的话，只是他认定了江述就是他的贵人，也很看好江述。

安皖公主在摊子前待了有一会，不离开，也不买灯，吴叔空下来，过去问道：“姐想要什么花灯，四角的、六角的，这些都可以根据你的要求画图案，那边还有兔子灯、花篮灯，好些姑娘都喜欢呢。”

“我”安皖公主朝江述挥手，“你可以照着我想要的画吗？”

江述问：“姐想画什么？”

安皖公主绕到里面，拿出一块帕子给他看，“你能画吗？”帕子一脚绣着一簇蓝紫色的花儿，据是姜皇后最喜欢的花，安皖公主打算拿花灯贿赂自家母后，试图以此逃避惩罚。

“可以画，不过要等一会儿。”江述将帕子还给安皖公主。

“可以画就好，我可以等的。”安皖公主大喜。

江述低头，继续画画，安皖公主站一旁等着，视线忍不住落到江述身上。

安皖公主：“你长得真好看，只比我六哥差一点。”

“你胡，江哥哥是我见过最好看的人。”江述旁边，一萝卜头听见安皖公主江述比其他人差，瞬间炸毛。

萝卜头是吴叔的儿子，六七岁的模样，这些来，最爱黏着江述，也最崇拜江述。在吴六的心里，他的江哥哥什么都会，哪哪都好，容不得旁人个不好。

安皖公主上下打量吴六，“你才多大，见过几个人呀，我六哥就是长得更好看。”安皖公主还不了解慕沉的本事，但比脸，安皖公主不认为慕沉会输。

“我不信。”吴六一口咬定他的江哥哥最好看。

安皖公主懒得和孩子较真，敷衍道：“好好好，你江哥哥最好看。”

吴六人鬼大，如何听不出安皖公主话里的敷衍，很不满意她的敷衍，走到安皖公主身边要扯她，“你再好好看看，我江哥哥是不是最好看。”

安皖公主推开吴六，自己后退几步，看着跌倒在地的吴六，有些不知所措，“我不是故意的。”

“哇哇你欺负人。”吴六坐在地上哭了起来。

江述放下手里事情，抱起吴六，“男子汉，可不会哭鼻子。”

江述话落，吴六止了哭声，一抽一抽的瞪着安皖公主，“你个坏女人。”

坏女人安皖公主只觉委屈极了，要不是吴六想来拉她，她也不会条件反射推开他，导致他摔倒。

吴三可安皖公主打扮不凡，怕儿子惹恼了她，忙从江述怀里抱过吴六，给她赔罪，“姐消消气，孩子胡袄，望姐不要同他计较。”至于吴六跌倒，男娃子就是要摔打摔打才好。吴三看得清楚，要不是自个儿子伸手，眼前这个看着就尊贵不凡的姐，不会推开孩子。吴三明白，有些贵人，讨厌他们这样的人靠近。

“我才没”有胡袄。

吴三捂住孩子的嘴。

安皖公主眨眨眼，“我不会和孩子计较的。”为难个六七岁的男孩，她可没那个本事。

吴三见她没生气，舒了口气，他们这些穷苦人家，最怕得罪有权有势的贵人，多一事不如少一事。吴三警告吴六，不准再胡，不然就送他回家去。

吴六乖乖闭了嘴，坐回原来的位置，看着江述画画儿。

安皖公主等了一会儿，觉着无聊，也凑近看江述画画。安皖公主见过的名家字画不知凡几，一眼就能看出江述的功底。

安皖公主：“你认真画的画，会受人追捧的。听你要进京参加科考，这时候不应该抓紧时间读书吗，怎还有时间卖花灯。”

吴六得瑟：“江哥哥可聪明了，才不需要……”

“六，你今日的功课做了吗？”江述忽然问起吴六功课。

吴六瞬间苦了脸，不再得瑟。

安皖公主大概猜出吴六想什么，忍不住悄悄打量江述，出于女子的矜持，她不敢大大方方看江述，但对这个饶好奇，又让她想多看看他。

江述像是没发现安皖公主在悄悄打量他，继续专注手上的事，其他人看安皖公主离江述近，也有样学样，在江述身边围了起来。

江述又画好一个，将花灯弄好后，递给一位姑娘，“你的花灯好了。”

那女子没接过花灯，只看着江述：“江公子花的真漂亮，公子可愿……”

邀请之意，不言而喻。

女子话没完，江述将花灯塞到她手里，“姐慢走。”

拒绝之意，明明白白。

女子羞愤，提着花灯快速离开。有了这一出，一些为着江述来买花灯的姐纷纷离开，摊子上一下子少了很多人。

安皖公主惊讶，怎么也想不到有那么多姑娘冲着江述而来。

少了很多人，江述又画了一幅十二生肖，就准备画安皖公主的。安皖公主很是高兴，心想，那些为着江公子容貌来，又因着江公子拒绝而离开的姑娘们，实在太可爱了。

安皖公主选了一盏六角灯，一面让江述画帕子上的花样，一面她自己题字，剩下的四面，则选的江述先前就画好的梅兰竹菊，不算太麻烦。

拿着心仪的花灯，安皖公主高兴极了，总觉得有了这个好东西，回宫就能少受些惩罚。安皖公主拿着花灯，正要给银子，才猛然发现自己的钱袋子不见了。

安皖公主摸遍兜里，也找不到银子，吴六在一旁风凉话，“你不会给不起钱吧！”吴六可是记仇的，吴三不让他胡，他不胡，实话总没问题了吧。

安皖公主瞬间红了脸，只觉尴尬极了，声解释，“我钱袋子掉了，我用这个可不可以。”安皖公主手腕上戴着一只翡翠镯子，一眼就能看出价值不菲。

吴三眼睛一亮，江述忽然挡住吴三视线，自己拿出碎银子塞到吴三手里，“这位姐的灯钱，我帮她付。”

吴六瞬间炸毛，“江哥哥，你自己明明欠了好些银子，要和我爹一起卖灯赚钱，现在为什么要帮她。”

安皖公主没想到江述是为着这个才和人一起卖花灯，拿着江述为她花钱的花灯，一时觉着烫手。

“江公子放心，我找到家人，会还你银子的。”安皖公主承诺，“不然，往把这个给你。”安皖公主着，取下手镯。

江述拒绝，压低声音道：“以姐的身份，随身之物，不要轻易给人。”

安皖公主愣在原地，忽然意识到一个问题，她手上的镯子，是宫里的东西，带着宫里印迹，流落到外面，可能于她名声有碍，也有可能害了人。

安皖公主收好镯子，对江述满心感激，“你放心，我会报答你的。”

安皖公主拿着花灯离开。

“江哥哥，她就是个骗子。”吴六愤愤不平。

吴三将钱递给江述，江述不拿，“吴叔，你收着，这是你该拿的。”

吴三无法，将钱收了起来，对着江述叹气，“你啊，要白忙活一会儿了，那位姐，咱们看着也不是缺钱的主儿，你怎么就那么傻呢。”依吴三看，既是那姐愿意，他们收了镯子，也没什么不好，还能多一笔横财。

江述没接话，坐回去，继续画画。

安皖公主运气好，没走多会儿，就遇见萧青宁和慕沉，看见两人，安皖公主仿佛看到了救星。

“六哥、南阳，借我点银子，急用。”安皖公主可怜巴巴望着两人。

萧青宁：“你这是遇上什么事儿了。”

安皖公主将花灯往萧青宁眼前一晃，将刚刚发生的事儿，简单与他们听。

“江公子？”萧青宁望着花灯角落聊几个字，觉着眼熟，猜测道，“莫不是江述。”

安皖公主摇摇头，“我只听人叫他江公子，咱们一起去看看不就清楚了。”

萧青宁点头，和安皖公主一起往卖花灯的地方去。

吴六最先看见安皖公主，和江述道：“江哥哥，那个女人回来。”

“我回来了，来还你钱。”安皖公主一边，一边走进去。

江述抬起头，忽然怔在原地。

吴六：“江哥哥，你怎么了？”

萧青宁和慕沉一起过来，萧青宁笑着同江述打招呼，“多日未见，江公子莫不是不认识我了。”

“怎么会。”江述站起来，冲萧青宁作揖，“江述见过……”

“江公子还是这么客气，倒显得我们无礼了。”萧青宁打断江述，不想他出自己身份。

江述看出萧青宁不想暴露身份，改了称呼，问道，“萧姐可要看看花灯？”

萧青宁看了眼慕沉，摇摇头，“不用了，我看见她手里的花灯，觉着什么有几个字迹有些眼熟，又听她是一位姓江的公子帮了她，便猜想会不会是江公子，遂跟着过来瞧瞧。”

“你们认识啊！”安皖公主惊讶。

江述解释：“在下与萧姐在普华寺见过几面，承了萧姐几分情。”

安皖公主：“倒是巧了，南阳帮过你，你又帮了我。”安皖公主着，将花灯的钱递给江述。这回，江述没有推辞，收下自己应拿的钱。

见安皖公主还了钱，萧青宁：“我们不打扰江公子忙事情，告辞。”

安皖公主跟着萧青宁和慕沉离开，走出两步，忽然问慕沉，“六哥，你不买花灯吗？”上元节都不送未婚妻花灯，那就太过分了。

慕沉：“不买。”他若要送萧青宁花灯，也要送独一无二的。

显然，安皖公主不明白慕沉的想法，听他不买花灯，立马攻击他，“啧啧，南阳，这样的未婚夫，不要也罢。”安皖公主故意将自己的花灯递到萧青宁眼前。

萧青宁：“……”不是独一无二的花灯，她也不想要。

有先前的约定，花灯之于她和慕沉，不单单是一盏灯，而是一个选择，一份承诺，定是要独一无二的。

吴六听见安皖公主喊“六哥”，眼前一亮，不知何时绕到几人前面，拦住他们的去路。

萧青宁和慕沉戴着面具，吴六使劲盯着慕沉看，“你摘下面具给我看看呀，我不信你比江哥哥还好看。”

安皖公主没想到这孩子这般执着，一时有些心虚。

慕沉没心思哄孩子，往旁边让开，吴六跟过去，再次拦住他。吴三忙着，没空管吴六，江述过去抱起吴六，和几人，“抱歉，孩子给你们添麻烦了。”

“我不了。”孩子都爱自己不了，“太带着面具，肯定是丑八怪。”

江述看向萧青宁，她也戴了面具，但他知道面具下，她是怎样的绝色。

“是吗？”

慕沉吐出俩字，缓缓摘下面具。