皇帝最开始知道贺莞、成国公之死与成王余党有关系，就让人去了皇陵。不过那时候，在皇陵中的人，已不是成王本人。皇帝一番追查后，才知成王早在四年多就已被人救出，留了一个替身在那里掩人耳目。为此，皇帝狠狠发落了看守的皇陵的人。

成王已不在皇陵，虽然皇帝秘而不，但左相这么些年下来，也有些消息来源。不知道成王什么时候离开的皇陵，但看皇帝严惩守皇陵之人，猜也要猜的出与成王有关系。

容远第一回与左相联系，还是随州案严查之下，他们一众人沉寂了几年后，约莫着就是清平县事情前着半年的时候。不过，左相见到容远，还是在元安四年，要对付成国公前。那时候，容远已将成王救出，但对着左相这些人，只字不谈成王已经离开皇陵。

成王余党中，好些人是上了成王的船，被人握着把柄，不得不一条路走下去的。像左相这种的，记着成王恩情的，其实并不多。容远凭着成王幕僚留下的名单，能控制大部分曾或追随、或攀附成王之人，而左相，大概是他用的最顺手，也最不放心的人。

“父王安好，待事情结束，相爷可与父王把酒言欢。”容远这般。

左相冷哼一声，“安好！公子话，也请过过脑子，若王爷安好，何至于这么几年，往来皆是公子书信。再者，若王爷真安好，公子何至于对我等隐瞒王爷已然离开皇陵的消息。”左相心里有种很强烈的想法，想忽视都忽视不掉，但却又不愿意去相信。

容远沉默良久，一脸正色道：“相爷心里清楚的，若是如今坐在皇位上的是父王，大丰王朝不会有现在的太平盛世，但你又感念父王在你最落魄的时候拉了你一把，无法不为父王效忠。相爷为何进不换种想法，换个人追随？”

“老夫不得不承认公子比之王爷，更适合尔虞我诈，更有手段魄力，但有些事情，遇上了就变不了。”左相这般回他，他愿意帮着的，只是成王，即便成王在二十多年前不如当今陛下更适合那个位置，即便他的儿子比他更适合争夺那个位置。

容远叹气，“看来与相爷，是不通了。相爷既然清楚本座的手段，就该明白，本座想要做的事情，没有人能阻拦，本座想要你做的事情，你也没有拒绝的机会。”

“公子在威胁老夫？”左相挑眉。

容远大方承认，“是又如何，相爷行事前，还是要为子孙想想的，他们仅仅因着你追随成王，随时有可能从人上人沦为阶下囚。”

容远话落，左相寒了脸。

容远继续，“相爷从受人白眼，走至今日，不要高高在上的时间久了，就忘帘初无权无势所受的屈辱。相爷当初无权无势，受尽人白眼，但你的儿子、孙子，若是没了权势，怕是连你当初都不如。”

听着容远的话儿，左相右手不自觉颤抖起来，曾经的那段被人踩在脚下的岁月，左相不会忘记，若要的子子孙孙受再受他曾经受过的，他是如何都不愿看见的。再者，若真让子孙陪着他一起去死，他是如何都不能的。左相以为能为儿子、孙子安排好后路，就是他死了，也能让他们换个地方继续生活，但容远的话儿，让他明白了一个道理。没了权势，他的儿子、孙子换个地方，也无法活的好。

“当初王爷若有公子这般手段，怕是……”左相感慨。

容远：“相爷想明白了就好，公子在阎杀楼做客，本座会让人好生敬着他的。”

容远完这话，如来时一般，翻窗离开。

左相看着微微晃动的窗子，一声接一声叹气，最后化作一声低喃，“可一定要赢啊。”

如今的他，进不得，退不得，宛若走在横亘在悬崖间的铁索上，稍有不慎，便是粉身碎骨。他不惧，却怕他这一支子子孙孙，血染午门外。

“输不起、输不起啊……”

另一边，暗卫将靖宁侯带回宫中暗牢，皇帝亲自去了暗牢，去见靖宁侯。面对靖宁侯，皇帝很是复杂，多年来，有意无意间，见靖宁侯的情况并不多。靖宁侯承袭爵位，但本身没处在朝堂中心，不用上朝，除了一些大型宴会，基本见不到皇帝。

靖宁侯置身暗牢，手脚被铁链锁着，可谓一身狼狈，再无半点京中权贵该有的样子。

看见皇帝，靖宁侯大笑，动了动手脚，将铁链扯的铛铛作响，“想来，陛下等这一，等了很久吧。”靖宁侯也不是真没脑子，他早知道贺莞心有所属，只是不知那人是谁，但如今，还有什么不知道的。可以，知道贺莞心里藏着的那个人是皇帝，靖宁侯忽然有种原来如茨感觉，难怪他这些年隐隐感觉皇帝不待见他。

其实，靖宁侯年轻时，是有抱负的，只是一直被排挤，让他慢慢的自我否定，才是今日这般模样。若是当初他没有娶贺莞，没有去随州，没有被排挤，不定靖宁侯老夫人一生看重的靖宁侯府门楣，能在他手里兴盛。可惜，世间没有后悔药。

没等皇帝什么，靖宁侯自顾自继续着，“就是她心里的人是陛下又如何，他终归是臣的妻，我们还有一个女儿，而陛下，什么也没樱”

皇帝压着怒火，和靖宁侯，“你不配提她。”

“臣不配？”靖宁侯似乎听到了什么好笑的事情，哈哈大笑起来，“这时间，再没有比臣更能提及她的了，贺莞至死都是臣的妻，是要葬入萧家祖坟的。若不配，陛下才是最不配提及她的，若是没有陛下，她应该能活的更好，也不会那么早早的死了。三府女儿不入后宫，陛下能给她什么。”

“住口。”皇帝大喝。

靖宁侯也不知怎么了，之前怕死怕的不敢出门，夜里烛火通明，这时候，却一个劲的戳皇帝痛脚，仿佛忘了自己的命被皇帝捏着。

靖宁侯：“臣对了不是么，她是被陛下害死的。”

不得不，靖宁侯虽然不知道贺莞死的真实原因，但这话儿，如刀子一般，着着实实戳皇帝心窝上。

萧青宁不曾贺莞是被皇帝累及的，但皇帝自个清楚，贺莞的死，与他脱不了干系。皇帝不止一次的想，若是当初贺莞没有暗中帮着她，是不是就不会有后来的事儿，她也能活的好好的。再退一万步讲，若是当年他能糊涂一些，带着贺莞离开，不管朝中是是非非，是不是他们就能有不同的结局。

然而，这一切都只是如果，即便再来一次，他和贺莞，还是会做相同的事情。

皇帝会心痛、会懊恼、会后悔，但这些情绪，都不会在人前显露，更不会在靖宁侯面前表露分毫。

皇帝：“吧，随州案里，是谁掩护了你？”

闻言，靖宁侯扭过头，用行动告诉皇帝，他不会的。

“审。”皇帝轻轻吐出一字。

负责这处暗牢刑罚之人，站出来，取出墙上挂着的刑具，用在靖宁侯身上。

尖刃滚在后背上，靖宁侯吃痛，咬牙忍着。不多时，靖宁侯后背一片殷红，花白的中衣，似放到了红色染缸里过了一遍。

这处暗牢，就是受过训练的死士，也受不住几种刑具，就更别靖宁侯这种没有真正受过罪的人。不过用了两种刑具，靖宁侯就昏了过去，只不过就是疼得受不住，靖宁侯也咬紧了牙关，不叫一声，也不一字。

皇帝见他晕了，吩咐人将他弄醒，一定要撬开他的嘴，而后离开暗牢。

靖宁侯被冰水泼醒，正好看见皇帝离去的背影，嘴角勾起一个弧度，吐出几字，“慕苍，你永远也得不到她。”

暗卫将这话记下，继续对靖宁侯用刑。

没了皇帝在场，靖宁侯受不住哀叫出声。痛到极致时，靖宁侯还有心神想其他的事情。也许是知道自己命不久矣，靖宁侯忽然想起了贺莞，想起那个让他不敢靠近的女人。靖宁侯喜欢阮氏不假，但贺莞那样的人，他也是动心过的，只不过……

只不过那是上月，就是他们是夫妻，他们有一个女儿，靖宁侯也不觉得他得到过贺莞。在贺莞面前，被她冷冷看上一眼，靖宁侯只觉自己什么都不是。如今回想起来，将和贺莞相处的点点滴滴回忆一遍，抛去他的那些心里暗示，靖宁侯忽然大笑起来，“哈哈哈……”

就在暗卫以为自己下手轻了，正要加重力道时，靖宁侯笑着笑着大口吐血，突然的没了反应。

暗卫伸手到靖宁侯鼻端，没感觉到气息，神色骤然大变，“糟糕。”

龙渊宫。

皇帝听得暗卫回话，腾地站了起来，“他死了。”

“属下失职。”暗卫跪在地上请罪，皇帝将人交给他审问，还没问出什么，靖宁侯就死了，死的莫名其妙，他难辞其咎。

靖宁侯一死，可谓断了一条线索，于现在的形势而言，不管是于皇帝、还是于萧青宁，都不那么友好。别看萧青宁在靖宁侯面前不在意靖宁侯不，靖宁侯真死了，她的愤怒不比皇帝少。

萧青宁是第二一早才得到宫里的消息，知道靖宁侯死了，在什么都没的情况下死了，还死的莫名其妙。

在皇帝他们看起来莫名其妙的死法，在萧青宁眼里，莫明的熟悉。

“蛊虫。”萧青宁吐出两字。

不是中毒，那就只剩蛊毒这种伤人于无形的东西，萧青宁自己受过蛊毒之罪，对养蛊之术的神秘，报以敬畏之心。

萧青宁将自己的猜测与暗卫听，让他回去转告皇帝，找人确认一番，看靖宁侯是不是因蛊而死。

暗卫也曾听过养蛊之术，听萧青宁提及蛊术，半点不敢耽搁，将消息带回宫里。

养蛊之术被列为禁忌，像暗卫，也只是听过，至于如何养蛊，如何识蛊，就是一头懵了。望君山里有养蛊之术的记载，皇宫里也有着零星记载，皇帝乍然听到靖宁侯可能死于蛊虫，很是震惊。

震惊过后，立即安排人解剖靖宁侯的尸体，若真是蛊虫作怪，他的身体里，一定有痕迹。暗牢的人办事很快，不过半个时辰，就来回话，告诉皇帝，在靖宁侯心口中找到一条黑色虫子，而靖宁侯的心脉，已然发黑，散出恶臭。

皇帝：“还真是养蛊之术。”

皇帝想到宫中秘辛里记着的蛊术信息，顿觉脚底生寒。宫中的记录里，强调蛊术害人之道，没提及蛊术还可救人，一代又一代的人，都将养蛊之术视为邪恶，绝不能留。

皇帝匆匆去了藏书楼。

宫里的藏书楼，有五层，最上面一层，常年锁着，还有人守着，一般人不能到上面去。皇帝刚登基那会，政务繁忙，但只要有时间，都会到藏书楼坐坐。那时候，皇帝不敢让自己闲下来，只有用无数政务和更多的事情来分散注意力。来的时间多了，皇帝翻看的东西不少，才在听闻靖宁侯可能因蛊虫而死时，想到曾经看过的记载。

皇帝来到最顶层，没让人帮忙，自己寻着以前的记忆，翻找记载着养蛊之术的书册。

太祖皇帝留下的一些秘辛里，东一句、西一句的写到了养蛊之术。皇帝翻看了大半，找到的信息并不多，就在皇帝打算放弃时，忽然被一本书里一闪而过的夹条吸引。

那字迹，太熟悉了，太熟悉了……

是灵汐。

皇帝翻回去，找到夹条。

巴掌大的纸条上，写着四字。

胡袄。

皇帝直觉君灵汐不会无缘无故留下这么一句话，仔细将这本书翻看了一遍。这时候，皇帝根本来不及想君灵汐是怎么上到这上面的，又为何留下这字条。若是这时候，皇帝有心思多想一点，不定就能发现君灵汐的身世之谜，之前困扰他的事情，也能找到答案。

这是太祖皇帝留下的类似手札的册子，里面记录的，多是一些日常，皇帝翻来覆去看了，也没发觉什么，最后只拿走君灵汐留下的纸条离开藏书楼。

从藏书楼出来，皇帝吩咐魏安，让萧青宁入宫。