话说那日林长逸前去沈家找沈微澜，原是诘问她为何不去沐府向沐烟雨致谢，可最终被沈微澜声泪俱下的模样揉化了心，不忍责备。

而从沐烟雨替她沈家还债至今，她也从未登门一步。

这一日，沐烟雨吃过朝饭，想着既是闲来无事，便不如与玉儿去看看船夫老伯罢，前些日子他帮了那样大的忙，该去好好谢过他才是。

这样想着，她便跑到了浣衣处。只见玉儿高高地将袖子挽至胳臂，坐在木盆前，一手扶着盆，一手拿着捣衣杵用力的拍打着盆中的衣服。

沐烟雨见她洗的如此艰难，便走上前打趣到，“让你不洗这衣物你偏洗，这下知道洗衣有多累了吧。”

玉儿见她如此幸灾乐祸，撅着嘴嘟囔，“姑娘你倒好，你自然是不用遭这罪的，可你也不用专程来此嘲笑我。”

沐烟雨俯身凑近她身前，笑着压低了声音说，“我可没让你同石头打赌，如今打赌输了在此处洗衣，还不让我笑，真是越发有脾性了！”

玉儿急得忙踏脚，“姑娘，你还说，你再如此，我便不愿同你讲话了。”

沐烟雨站起身来，将手往背后一背，做出一副学者的模样来，她学着张学究的口吻，说到，“你这黄口小儿，打你不得，说你不得，如今还不愿搭理我，我不是为了你好么？”

玉儿气极反笑道，“姑娘你，真是气煞人，你哪里为了我好，分明是看我笑话来了！”

沐烟雨旋即笑得花枝乱颤，“我让你不与石头打赌的，你不知他那人鬼点子最多么？”

玉儿听了，生气的用力砸了两下衣服，“那我如何知道他说什么能让猫从屁股吃辣椒竟是那么个吃法啊！”

沐烟雨拼命忍了笑说，“所以你打赌是因为好奇么？”

玉儿站起身来，一脸幽怨的看着沐烟雨说，“自然，我长这样大，还从未见过猫如何从屁股吃辣椒，想着他若真能办到，我替他洗一件衣服倒也未必不可，可谁曾想，他所谓的从屁股吃辣椒，竟是掰了辣椒往猫屁股抹，猫从屁股舔了辣椒汁也算做吃了辣椒！如此说，我还能让狗从屁股吃辣椒呢！”

沐烟雨见她又气又恼的模样，走上前替她理顺衣袖，说到，“好啦，你也洗得差不多了，剩下的交给浣衣坊里的人吧，到时候叫他自己过来去便是。”

玉儿赶忙摇摇头推开沐烟雨的手说，“那他定然会说我耍赖的！”

沐烟雨又重新拉住她，“怎会，我让婆婆们给他招呼一声便是，他定不敢为难你。”说罢，便叫了管事的婆子，给她招呼了几声。

玉儿这才想到，沐烟雨怎么会无缘无故来了浣衣坊，她忙拉了沐烟雨的手。急急地说到，“怎的，姑娘是找我有事么，为何突然来了此处？”

沐烟雨这才突然想起自己来此的目的，她替玉儿理了理衣襟，说，“我本想带你一同去瞧瞧船夫老伯的，如何与你玩笑竟忘了。”

玉儿点点头，“好，那姑娘你等我片刻，我去换身衣裳。”

沐烟雨拉了她便往大门走，“又不是去见心上人，换什么衣裳，今日我也一道谢过你，咱们瞧完老伯，便去面料铺子选些料子回来，再给你做身夏裳。”

玉儿当即兴奋到，“姑娘可是说真的？”

沐烟雨回头看一眼她期待的模样，“自然是真的，我何时骗过你？”

玉儿忙拘了礼，“那玉儿便谢过姑娘了。”

说罢，两人便一同朝明湖走去。

哪知到了明湖边，只见船夫的船只漂在湖面，船上却无人。

沐烟雨疑惑，今日老伯怎不在此呢，难道是家中有事？

玉儿见此情形，便说，“姑娘，我知道老伯的住处，是否要前去拜访？”

沐烟雨点点头，“既要登门拜访，也不好空手前去，不如趁着这个时辰菜市还未散，我们去西市买些瓜果蔬菜带去给老伯吧。”

玉儿点头，“都听姑娘你的。”

两人便又转去了西市。

来到西市，只见西市热闹非凡，人声鼎沸。有豆蔻女儿挎着菜篮在各个摊位张望挑选，亦有发间生银的老妇与卖菜的摊贩高声讨价还价，还有些年龄参差的男子，穿梭在一片桃红柳绿间。

街道两旁各个摊位都整齐划一的摆着各自的菜品，卖菜的有年过半百的老者，也有正值力壮的青年。他们积极的高声叫卖着，极力邀着路过的每一个人来瞧瞧自己的新鲜菜品。

沐烟雨看着西市大摆长龙的菜摊和水果摊，挑的眼花缭乱。只见水果摊上青黑相间的西瓜，剔透莹紫的葡萄，橙黄的橘，粉白的桃，还有其他各色的水果。菜摊上青翠欲滴的空心菜，或青或黄的南瓜，翠绿的葱，鲜红的椒，以及旁的种类繁多的新鲜蔬菜。再往前，还有卖着鸡鸭鱼的摊子，以及长条满挂的猪肉铺子。

瞧着这样多的东西，沐烟雨一时也不知买什么好，亦无菜篮可盛放东西。正想着如何是好，却有一粗犷豪放的声音从身后吆喝而来，只听那人嘴里高声喊着，“都来瞧一瞧勒，竹篓、竹篮、竹编框勒，都来看一看哟，竹筒、竹筛、竹刷把哟！”

沐烟雨心想，真是来的巧。转身回头，见道路上的行人都纷纷退至两旁，为那声音让开一条路来，随之走来一大汉。

只见那人身形高大，皮肤黝黑，面貌却是轮廓分明，阳刚俊逸，颇有军家将士之感。他上身光着膀子，肩上挑着五尺长的扁担，担子两头挂着两个竹架，竹架上满满当当的挂着各种竹编器具。

沐烟雨赶忙命玉儿上前去买两个竹篮。

玉儿上前喊住那大汉，大汉停了将担子放于地上，粗声道，“姑娘要些什么？”

玉儿指了指架子上的竹篮，“给我取两个篮子。”

大汉随即麻利地取下篮子递给玉儿，道，“十文钱。”

玉儿惊讶道，“十文？”

大汉顿了顿，“姑娘要觉得贵，那便八文吧！”

玉儿连忙摆手，“不不不，我并不觉得贵，反倒是你这辛苦做的东西，竟只要十文！”

大汉一笑，露出洁白的牙齿，“我没什么本事，但浑有一身力气，竹子也是自家种的，年年发出许多来，不缺。”

玉儿抬头看着他的笑，心如猫挠，她笑道，“虽说竹子多，但做这竹篮总该辛苦。这样，我便给你二十文。”

大汉一摆手，“我爹教我，做人不可贪，说十文就十文。”

玉儿见他不要，便执意伸手要给，几番推诿，大汉一下握住玉儿的手推回，说道，“姑娘莫须多说，你的好心，高某心领，但我身强体健，能养活自己，不须姑娘多给银两。”

说完这番话，大汉却瞧见玉儿低了头，耳朵绯红，这才发觉自己一时情急竟握住了姑娘的手。

他赶忙松了手，拱手做了赔礼状，“高某一时情急，望姑娘莫怪！”

玉儿摇摇头，将手中的钱塞给他，拿了篮子便跑开了。

她来到沐烟雨身边，低声道，“走吧，姑娘，咱们去买菜。”

沐烟雨见她满脸通红地过来了，忙道，“怎的买了这样久，脸还这样红，有人欺负你了吗？”

玉儿摇摇头，“没事，许是天气太热，咱们走吧。”

说完正欲拉着沐烟雨离开，却听身后有人喊到，“姑娘！”

两人齐齐转身。沐烟雨一看，是那卖竹具的大汉，便问，“这位大哥，何事，可是差钱了？”

大汉摇头，指指玉儿，道，“这位姑娘执意多给我钱，只是家中竹编历来都是此价，不好多要。高某此次便领了姑娘好意，但为求心安，将这竹兜送与姑娘。”

说罢，他双手将竹兜递给玉儿。

玉儿低头不敢看他，红着脸接过竹兜，便急急拉了沐烟雨离开。

沐烟雨看着她的模样，心中明了。过了明年年初便是十五，是情窦初开的年纪了。

（注：此章中猫从屁股吃辣椒的桥段，借用了铁齿铜牙纪晓岚电视剧里的情节。)