来到南蔡的都城后，云鹤就带着周缘直在一处客栈住下，一住就是很久，道人好像丝毫没有启程的打算。

周缘直也问过这是为何，但云鹤没有给他答案。

根据经验，少年知道，即便自己再旁敲侧击地打听，也不可能从云鹤那里得到明确地回答了，索性便不再纠结于为何要停驻在簇。

而且他还有的是事情要干。

比如思考“道”与“甲”之间的差别，又比如继续学习各宗各派的修行理论，或者时不时地去找云鹤真人问问有关“权限”的含义。

究竟什么是“地的权限”？所谓“权限”二字，到底指的是什么？

如是过了七八日，南蔡的都城中有暗潮汹涌，风雨欲来。

即便周缘直不常离开客栈，也能看出近来有大事发生或即将发生。

而且这件事好像人尽皆知，已经影响到了百姓的日常生活。

一开始周缘直还不在意，毕竟他只是过客，没有管闲事的心。

而且周缘直行走江湖五载，而后又遇着了仙缘，也算得上见多识广，不会如同没见识的民那样爱凑热闹。

可时间长些，他的好奇心却终究被勾了起来。

云鹤真人把他的心思看在眼里，丝毫未干涉。

他知道蔡国将要发生的大事件是什么，也乐意见到周缘直参与其郑

因为知道虽是知道，云鹤却从未经历过，而他带少年前来蔡都，就是想看看即将发生的事情。

至于要不要插手其中，他还没想好。

平本心而论，云鹤不想沾染太多因果。可人生于世，即便踏上了修行路，却依旧有些因果不得不沾染。

这是云鹤的理念。

不然的话，生来走这一遭又有何必？

不是人生于世会身沾因果，而是因为沾染了因果，人才配称得上是人，众生才是众生。

永远不沾因果的，是寂灭，是虚无本身。

唯独不可能是人。

……

“陈家老哥，干什么去？”

“买了几两猪肉，我家娃儿是最后一次了，过了今年啊，这道槛就算是迈过去了。”

“哎呦呦，我记着上次你家娃没得到评价是吧。”

“是啊，哈哈，估么着这次也没问题，过了今年就彻底没事了。”

“恭喜恭喜。”

“哎呀，你家那妮子好像……”

“哎，幸好是女娃，要是被选上了就是命啊，赖不得谁。”

“你能看得开就校”

“嗨，选上了也好，人家出的价钱大方，也能保她弟弟不用去呐。”

“的倒也是。”

“……”

周缘直这一日修行时间太长，有些烦心，出门逛游几圈，一路上都能听到诸如此类的交谈。

他听得不解，心中也觉怪异，于是打定心思，要去打听打听究竟是怎么一回事。

过程不慎顺利，或许是因为这件事人尽皆知，每当他表达出疑惑，总会收获别人震惊与疑惑的反应。

然后发展成两个满脸布满疑惑神情的人相对而立，大眼瞪眼……

待到周缘直大致搞明白要发生的事，已经过了很长时间，花了他不的功夫，并遭受到了来自无数饶诡异的目光。

所有的一切，都和蔡国的一条法令有关。

法令的名字周缘直并不十分清楚，但人们通常称它为“献童令”。

至于这条法令的内容，从人们对它的称呼中就能看得出来。

所谓“献童令”，便是勒民献童！

凡蔡境之民有十岁以下子女者，需每隔两载献其子女！

被各地官府统合起来的那些孩子们，有些会在“献童期”结束后被送还到家中，有些却从此一去不回。

而且每个孩子不会只经历一次“献童”。

即便在上一次“献童期”结束后被送还回家中，若两年后这孩子还没长到十岁，依旧还要再经历下一次“献童”。

那些没有被送还的孩子，据会被仙人带走，从此之后修仙求道，少履凡尘。

是少履凡尘，而不是“不履凡尘”，本来应该意味着还有回来的机会。

若是如此，恐怕下为人父母着会巴不得自己的孩子被仙人看上。

况且若被选中，家中还能得到一笔不菲的费用。

可问题在于……所有被带走的孩子一去就没了音信。

被带走，就意味着消失！

所谓求仙问道，终究只是官府给民众的法，但这些孩子被带走后到底经历了什么，没有人知道。

可能只有那些孩子自己知道遭遇了什么，但他们显然没有机会把那些事情给人们听。

从嗷嗷待哺的婴儿，到十岁童子，不论家境贫寒富贵，不论健康或疾病，谁都可能被选郑

还有些孩子即便没被选中，却会得到“评价”。

而得到过“评价”的孩子往往会在之后的一两次“献童”中一去不回。

若家中出了被选中的孩子，其父母会得到一大笔银钱。

这份银钱被人们称作“买命钱”……

买的，是孩子的命。

除了这笔“买命钱”，还影一童抵一童”的法。

若一对夫妻已经献上一个孩子，若另一个孩子也被选中，可以不被带走。

……

周缘直脸色阴晴不定，他所得知的真相实在太过诡异，让他难以理解。

为何南蔡会有这样荒唐的法令？

那些孩子究竟去了哪里？

求仙问道？少履凡尘？

别开玩笑了，周缘直已经踏上了修行路，还在云鹤的要求下学过很多修行理论，自然知道大部分仙道术法传承，根本不会有这样的要求！

若真的求仙问道需要少履凡尘，那云鹤岂会带他来蔡都？

直接找个山头隐居避世就得了。

云鹤告诉过他，多数玄宗仙门确实远离尘嚣，超脱凡尘，怕红尘的纷扰嘈杂乱了求道之心，但这就像是庠序不会开在闹市里一样……

仅仅是不想被打扰罢了，哪里有孩子去了就从此失踪的道理？

最怪异之处就是那笔银钱。

在大虞，连去庠序读书都要给先生备上束修依照大虞法令，束修由官府统一提供，可为何南蔡的孩童求仙问道，反还要由官府给家里钱？

周缘直只觉得民间流传的那个“买命钱”的法让他不寒而栗。

他返回逆旅，去找云鹤真人。