在一个幽暗的山岩裂缝中，摆放着一个巨大的钟型青铜容器。容器的正前方开了一个方形的空洞，有一扇青铜门和空洞连接。往青铜容器里面瞧去，同样幽暗，只是时不时地闪烁暗红的光芒，从空洞照亮整个宽阔裂缝里的事物。

两男一女站在青铜容器面前，他们都穿着淡红色的衣裳，在暗红光芒的照耀下让人有种浑身浴血的感觉。其中的一个男人走到一块岩石旁边，伸手去转动岩石上摆放的绞盘。铰链发出嘎啦嘎啦的声响，链条拉伸，抖动，将黑暗中的一个东西吊了起来。

那是一个挂在铁链上的笼子，摇摇晃晃的，看不清里面关的是什么东西。绞盘继续转动，那个笼子升到了青铜容器的上方，随着一声清脆的声响，它开始慢慢地向下坠去，正对着青铜容器顶部的一个管道。

“喳喳！喳喳！”笼子突然动了起来，摇晃得更加剧烈了，被关在里面的东西在疯狂地挣扎着，像是要从笼子里挣脱出去一般，不断地从内部撞击着铁质的笼子。里面的东西像是在害怕，又像是在愤怒，似乎不愿意进入青铜容器顶部的管道。

“龙师哥，我害怕。”那个站在青铜容器面前的女人拉住了身边高大男人的手臂，她的脸上显现出惧怕的神色，被方形空洞里的暗红光芒照得忽明忽暗。

“别怕，咬咬牙，一下子就过去了。只有这样，心决才能修炼完成。你师哥我当年也是这样过来的。”女人身边高大的男人一手抱住了她的肩膀，一手轻轻地摸了摸她的秀发。

笼子里的东西终究逃不过命运，在一声咬合声过后，笼子被铰链放入了管道，卡在了青铜容器的顶部。喳喳的叫声还是从笼子中不断传出，声音低沉，并不刺耳，但是越听却越让人感到心神不宁，心头发紧。

“师兄，已经准备好了。”那个去转动绞盘的瘦小男人说道。

听到这话，女人抬起眼睛，用颤抖的目光看了一眼她的龙师哥。她的嘴唇火红，似乎想说些什么。

高大男人知道她要说什么，于是摸了摸她的脸颊，轻轻地说道：“去吧，我在外面等着你。你不出来，我便不走。”

女人仍是迟疑了一会儿，最后还是点了点头。她弯下腰来，小心翼翼地脱掉脚上的鞋子，一双光洁的赤足踩在了地上。

地面略微有些温热，是从青铜容器内部传来的。每当她向前走上一步，便感到脚底的温度升高一截，当她抬脚向着青铜容器里面迈去时，脚底已经被烫得赤红，龟裂开来，滴出殷红的鲜血。血滴一落在青铜容器上时就会瞬间蒸发，化作一股浓浓的血雾，包裹着她的双足。

疼痛是从足底直达内心的，女人紧咬着牙关，表情略微有些扭曲，她回头默默地向龙师哥望了一眼，伸手关上了青铜容器上方形空洞的门。暗红的光芒被遮住，整个山岩缝隙都黑了下来。

“可以了。”身材高大的龙师哥对绞盘旁边瘦小的男人说道。

那个男人点了点头，拉动绞盘旁边的一根青铜控制杆。

“咔哒！”控制杆和笼子上的机关是相通的，一旦拉动，笼子就会开启，里面关着的东西就会顺着青铜容器顶部的管道，来到容器的内部，也就是女人面前所处的地方。

“喳喳！喳喳！”闷闷的叫声变得兴奋，在管道里回响，青铜容器中的女人只感觉一股热浪从头顶上方灌了下来，如同一枚炽热的火球，要将她吞没。

“啊！”一声刺耳的痛苦呻吟从容器中传了出来。

“颖彤，坚持住。”龙师哥听到女人的叫声，攥紧了拳头，强壮如他，在这种时候也不由有些颤抖。

喳喳！喳喳！痛苦的呻吟再一次从青铜容器里传了出来，但是这一次似乎微弱了许多，逐渐被怪异的鸣叫声掩盖。

突然，青铜容器的四周出现了异样。

只见一股股深黑色的雾气从容器的底部冒了出来，逐渐向着四周扩散开去，这些雾气碰到冰凉的岩壁时缓慢凝结，变成了一片片骇人的血红！暗红的光芒更甚了，从关闭着的方形铜门的缝隙里射出，再一次照亮了龙师哥惊恐的面庞。

“它们有问题！怎么会这样？你想要害颖彤？”龙师哥见此异状，暴怒地将一旁的那个瘦小男人给揪了起来，使他双脚离地。

“不不不，没有，没有，师兄，它们是新到的一批，也是最后的一批了！”瘦小的男人的领子被龙师哥拽起，整个人在空中荡着。

“颖彤会走火入魔的！你他妈快给我去再找一批来！”龙师哥愤怒地把瘦小男人甩向了山岩裂缝的入口，自己则向着青铜容器跑去。

“颖彤，坚持住，你一定要回来啊！”他一边跑着，一边嘶吼，深黑色的雾气渗透进他淡红色的衣衫里，凝固成鲜血，但又再一次因为高温而蒸发。

这些全部都是他心爱的女人的鲜血！

......

......

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“从烟城的西城门出去，绕过烟霞山，一路向西，在快要进入魔教肆虐的仙界西大陆的时候，会遇到一个峡谷，叫炽元谷，也就是当今正派三大门派之一的炽元宗的所在地。这个炽元宗常年在边疆与魔教对抗，听说宗内的人个个都是火属性仙术的高手，脾气火爆，是万万不能招惹的。而我，就要去他们管辖地的边界挖矿石。”高枕说着，在地图上炎铁矿藏所在处画了一个圆圈。

不入虎穴，焉得虎子？不去炽元谷，怎么挖得到炎铁矿呢？高枕虽然还是有点担心此次出任务的安全性，但是一想到丰厚的报偿，他便连死都不怕了。

“这附近有野兽，需要注意一下。”高枕又在矿藏附近的一片树林上做了个标记，以此提醒自己。

他思考了一番，决定乘马车出城，然后在快要到树林的地方下车，徒步前往矿藏所在。烟城里有向炽元谷那边运送货物的马车，给车夫塞一点铜钱，便可以让他载上自己一程。

高枕大致上估算了一下，去的路上要花费一天左右的时间，自己采集矿物也要花费一天左右，回来的时候，如果能遇到回城的马车，自然可以省好多事，如果没有遇到，就只能花两天到三天徒步回烟城。所以这次任务大概要用三到五天的时间。

点了点目前自己手上的钱，还剩下200枚铜钱左右，其中还有122块是赖若雪放他这里让他保管的。如果不用她的钱，自己的财产其实已经不多了。看来得省着点用了。

因此，下午在店里采购出行用品的时候，高枕都是选的价格最便宜的。无论是采矿用品，还是路上自己可能用到的符咒和药品，他都是能省就省。但是尽管如此，还是带了满满一大包东西，有些影响自己赶路。

看着店里摆放着的一个丝绸编织的“百宝袋”，高枕很是喜欢，问过价格之后，只得默默离开。

唉，什么时候才可以成为一个有钱人啊！