被清理过的沙地上依然留着些许碎木片、夜里下雪后还未融化的冰渣碎屑、以及密集的马蹄印迹。场边垂下的旗帜被一阵阵冷冽的寒风肆意的展开，显露出各式各样鲜艳的纹章图案，吹得人裹紧了斗篷还冷得发抖，却吹不走灰蒙蒙的云团。

马蹄在冻硬的土地上踏过，发出沉闷的声音，随着钝头骑枪戳中甲胄发出响亮的碎裂声、落败的骑士攥着缰绳与坐骑一同滚倒在地，马匹挣扎着爬起并发出惊恐的哀鸣声就在此时此刻，人们沸腾起来了，掌声与喝彩声震耳欲聋。

获胜的骑士勒住战马，向观众举起手中的断矛致意他胯下的那匹骏马人立起来，像一只猎隼即将起飞的姿态，长声嘶叫着。欢呼声更为响亮了，一波胜过一波，让比武场内的每一个人都热血澎湃对于所有的观众而言，这才是让他们心甘情愿忍受寒冷的原因。

视野较好的高台上是贵族的席位，里斯达德公爵端坐在正中此时他站了起来，用不亚于年轻人的力气拼命鼓着掌。

“精彩，太精彩了。”他笑呵呵的大声自言自语，回过身同他的夫人说道：“太不可思议了，这位外国来的骑士简直是个奇迹！”

“他已经掀翻了十个勇敢的骑士了，我真的非常同情我们里斯达德的骑士们，尽管他们也很厉害，但在这位骑士面前简直不够看。”

“不够看！绝对不够看！毫无悬念，他一定是明年复苏季比武大赛的冠军！”公爵坐了下来，将妻子的手握在自己宽大的手掌中，斜过身去对着自己的小女儿说道：“啊，露易丝，露易丝可惜他有妻子了，依照法波艮兰的传统是不可能再把你嫁给他了。”

“巴杜帕，你在说什么呀。”正在作画的露易丝丢下了炭笔，用手捂着因为害羞而烧红了的脸蛋。“让斯坦利爵士休息一会吧，再继续下去对他可不公平。”

“当然，不管斯坦利爵士再怎么厉害，他是人就会疲惫。”公爵站起身招手示意传令官吹响号角，仆人纷纷跑上比武场，帮助扈从将落败的骑士扶起来，开始打扫比武场，观众们意犹未尽的挤在护栏边，争先恐后的捡起骑枪的碎片作为纪念，姑娘们被允许到准备区触摸得胜者战马的马鞍和马镫传说这会带来好运，这种迷信的习俗通常只有在比武场休息和游街时才会被许可。

维达的战马换成了一匹雄壮的四蹄赛雪的黑马，这匹战马先前是属于勒布歇子爵的因为按照骑士规矩，被击落的骑士需要向胜者献出自己的马匹和甲胄。不过维达在收下战利品之后，请里斯达德最有名的工匠为勒布歇打造了一顶混有稀金的、刀剑不入的牛角盔，足足花了三分之二非拉。

德劳许伯爵成了维达的好友，他坚持让维达直呼自己的名字吕西安原先他也向维达献出了自己的战马与甲胄，但维达非常坚决的推辞了。只是建议吕西安与自己互换佩剑，这是骑士用来表达互相尊重的举动，也代表了双方之间的友谊牢不可破。

维达与吕西安聊起过乌瑞克骑士的去向，据吕西安的回忆乌瑞克骑士曾说过，他准备回到玛洛汉斯的盖德兰度过余生。那个地方是在玛洛汉斯南部，靠近边境的小村庄，据说离阿法贝特城只有二十哩左右的距离。因为吕西安曾发誓要进骑士团服役，所以，他答应维达到了黎斯特之后带他去见埃尔贝德邓肯圣霍斯彼图骑士团团长。

其实，吕西安心中一直有些疑问，而这些疑问大部分是受托森特公爵的影响虽然维达声称认识乌瑞克骑士，并对他的外貌、特征与性格描述的分毫不差。但吕西安却知道，乌瑞克骑士早年虽然在各地游历行侠，但大部分时间都投身于圣地。这位斯坦利爵士是如何认识他的呢？

确实，每个人都有好奇心这位神秘的斯坦利爵士横空出世，鲜衣怒马，武技非凡，而且妻子的美貌更是世间少有。这样的人物怎么可能只是一位无名之辈呢？在吕西安心中竟然对托森特公爵猜测的观点有了潜移默化的如同。不过，吕西安是位品德高尚，光明磊落的人，他只是将好奇之心深藏起来，毫无窥伺探查的意图。

此时，始作俑者托森特公爵走到了看台的前排位置，他倚在看台护栏上望了一眼远处正在休息的胜者，年轻的公爵百无聊赖的回过头打量周围在他的右手不远处是安娜琳，她正被一群贵族女子所包围着，脸上的表情尴尬却又无奈女眷们总是爱问东问西的闲聊。而她的两名侍女米菲雅和艾玫尔正侍立在后。托森特公爵摩挲着下颌犹豫了片刻，拍了拍金丝绣纹的灰紫色大氅，向她们走去。

他看到那群女子中自己非常熟悉的那位艾莫拿古的莫弗里涅斯伯爵夫人是他众多情妇中的一位。莫弗里涅斯伯爵在前年死于一场毫无意义的决斗，这位年轻俊俏的寡妇很快就与她丈夫的领主托森特公爵勾搭上了。莫弗里涅斯伯爵夫人非常明智，将自己的摆在合适的位置上，因此很受这位年轻公爵的喜爱。

托森特公爵不介意在某些方面稍稍给予这位寡妇些帮助，当然，莫弗里涅斯伯爵夫人颇受他喜爱也是有原因的一方面，她从不幻想自己能和身世显赫的年轻公爵有什么结果，另一方面，她也知道这位王室成员喜好渔色猎艳。因此，在与托森特公爵交往的过程中，寡妇也会时不时的替他牵线搭桥，刻意的逢迎讨好与他。

他此刻心中有了主意，便走到这群女人面前优雅的鞠了一躬，并打断了她们如同鸟雀般的七嘴八舌。

“各位小姐、夫人，总所周知法波艮兰是个热情国度，里斯达德更是如此只不过，斯坦利夫人想必更愿意将关注的目光投向她的丈夫，各位何不来鉴赏一下我堂妹露易丝公主的画作，给予些许赞美之言？至于莫弗里涅斯伯爵夫人，如果您乐意的话，可以为斯坦利夫人介绍艾莫拿古的风光，那儿是去黎斯特的必经之路，斯坦利爵士和斯坦利夫人应该愿意接受您的邀请。”

托森特公爵意味深长的向寡妇丢了个眼色，这位莫弗里涅斯伯爵夫人立刻就明白了情人的意思。其余那些贵妇名媛们都乖乖的站起身她们可不会因为一位外国贵族而冷落了领主，就算品出了弦外之音也不会有所异议，这就是地方贵族之间的默契和规则。

安娜琳没想到他会为自己解围，见托森特公爵并没有留下的意图，倒是感到非常意外。她犹豫着想要说句什么，却被无声无息走近身旁的莫弗里涅斯伯爵夫人打断了念头。

“斯坦利夫人，其实我也厌烦这类交际。”寡妇挽住她的手臂，过分热情的在她耳边悄悄地说道：

“不止是在里斯达德，就连黎斯特宫廷里也都是这类惺惺作态的交际，其实我并不喜欢看骑士比武，甚至有些厌恶，但与其和这些妇人打交道，我倒是愿意安安静静的自己待着或是和谈得来的人交往。”

“莫弗里涅斯伯爵夫人，我我并没有觉得厌烦，只是”

“只是她们的话太多了，更不该问东问西如果您不介意的话，请叫我苔丝，莫弗里涅斯这个姓留给我太多的悲伤，他们都劝我改回娘家的姓，但如果不是为了纪念逝去的丈夫，或许我会那么做，啊我怎么会对您说这些，请原谅我的无礼，只因为您让我倍感亲切，不自由主的说了那些失礼的话。”

年轻的寡妇长得十分俊俏，她的脸蛋保留了少女时期的纯美与贞洁，那双眼睛流露出天真和挚诚，毫无浪荡淫邪之意。她的声音也尤为婉转动听，话语间不经意的流露出一份单纯和不谙世事，教人造成直率耿直的印象，乃至乐意亲近的好感。现在，这份错觉同样也影响了安娜琳的判断，她放下了戒备，开始与这位莫弗里涅斯伯爵夫人交谈起来。

“莫弗里苔丝夫人，其实我也不怎么喜欢看骑士比武只不过我的丈夫倒是热衷于此。”

“男人都爱这种比试，呸他们称之为贵族的特权其实与那些市井之徒在街头殴斗有什么区别，啊，非常抱歉我并没有说您的丈夫，但事实就是如此，男人们就是喜欢用钝头的棍棒打来打去。”

安娜琳被她的直言不讳弄得啼笑皆非，她觉得这位年轻寡妇倒是非常可爱。“这些钝头长矛寄托了他们的激情，男人渴望从中获得荣誉，并以此为傲，这也是传统，贵族的传统，我们可无法改变。”

“噢，瞧您说的，我们女人可没有沾到什么光，反而在他们获得名声后，要提心吊胆的防备另一些女人趁虚而入分走了丈夫的爱情，从此冷落了自己，要我说的话，虽然我很爱我去世的丈夫，可他却为了一场关系到自己名声的决斗而送了命，这难道不是愚蠢吗噢，请原谅我吧，我老是说些失礼的话。”

“男人不是应该比女人拥有更多的爱情吗，自古以来便是如此我并不在意这个，只是”

“只是您的丈夫过于优秀，您担心会有许许多多诱惑的陷阱在等着他，唉女人都是这么回事，嘴上说的与心里想的完全不是一码事。”莫弗里涅斯伯爵夫人笑嘻嘻的轻声说道。

“我可不是要取笑您，只不过说出了我的想法，因为我也曾经有过这样的念头，奇怪的是到最后我居然想明白了，与其为他担心，还不如让他为我担心，有时候男人的醋意反而会成为女人驾驭他的缰绳。”

安娜琳似懂非懂的听着苔丝夫人的话，隐隐觉得有些荒谬，但一时却难以反驳。不过幸好寡妇转移了话题，开始向安娜琳介绍里斯达德和艾莫拿古的风景胜地。她说话不像一般贵族那样拐弯抹角，倒是大大方方的毫无顾忌。

“里斯达德城的不比黎斯特或是拿莫，甚至比不上弗兰卡瓦，但好在临近翠河，倒也算繁荣，您可以待上一段时间，在前往黎斯特的途中顺便来艾莫拿古，我会非常欢迎您和您丈夫光临的，当然，您也可以考虑到托森特逛逛，那儿到处都是稀奇古怪的新玩意儿据说都是托森特公爵的主意，他支持改革，热爱新奇的事物。”

安娜琳摇了摇头，回答道：

“恐怕我要谢绝您的好意了，我听我丈夫说，只会在这儿停留一周左右，我们就会直接前往黎斯特，我们整个始末季都会待在黎斯特，直到复苏季的比武大赛结束。”

“噢，那太可惜了，现在这个季节去黎斯特的话，根本没什么值得看的，那儿没有景色，只有石头墙和那座大宫殿，没有男人们喜爱的狩猎活动，也没有女人喜爱的晚宴舞会，不过据说英吉利格兰玛派出了使节，是赫赫有名的波利吉亚家族的人，可能国王会破例举行几场宴会，要知道我们的国王是出了名的不爱交际”

“您刚才说帝国的使节是波利吉亚家族的？”安娜琳一惊，装作好奇的问道。

“是的，就是这周，在您和您丈夫来之前离开了托森特，现在应该已经到黎斯特了。”

“波利吉亚家族派出的使节是谁？”

“好像是叫克洛德伯爵，据说他在托森特亲自下场参加比武，因为托森特公爵手下没什么武技高超的骑士，因此他获得了好几场胜利，我没有亲眼看到，但有人说他长得十分俊朗您对波利吉亚家族熟悉吗？我倒是头一回听说波利吉亚家族有这样一位人物”

苔丝夫人后面说的话安娜琳并没有听进去，她心中有些慌乱，寻思着这个消息对他们计划的影响。这时号角声再次吹响，骑士比武准备继续进行了。