第二年春暖花开的时候，战争的痕迹正在逐渐消亡，阖城获得了片刻的安宁。

祁渺每天把很多的时间，花在跟随子虚道长读书学习上。

子虚道长似乎很乐意教授她，除了读书解惑、习武、研习医术，还时不时指点一下她的四艺。后来见祁渺除了读书、弈棋之外，对其他都不感兴趣，也不强求。

每次祁渺有了奇思妙想，都喜欢说出来，和子虚道长探讨一番。子虚道长对她口中的那些奇谈怪论并不加以指责，很多时候甚至还很赞赏，常常帮着出主意想办法，寻找实现那些奇思妙想的最佳途径。

时间久了，祁渺越来越觉得自己有些依赖子虚道长，好像什么事都要和他说一说，心里才畅快。子虚道长似乎也很享受和祁渺在一起的生活，有时候，他甚至会挽起袖子，亲自操刀掌勺，做些美味菜肴给祁渺品尝。

祁渺瞅着子虚道长，总觉得他身上的烟火味越来越重。有一天，她忍不住皱着她那小小的眉头抱怨说：“道长，我怎么觉得，您越来越象这俗世里的人了。”

子虚道长听了这话，最先愣一下，后来就有些不在意了。只是从此后，烧饭做菜的事再也不做了，只在一边指点祁渺。祁渺也乐得意学，更乐意做些照顾子虚道长的活计，在不知情的外人眼里，两人越来越象一对亲密的父女。

空闲的时候，祁渺也会帮着大姐祁湘，照看幼小的祁淳，甚至还力所能及的打理起重华殿的内务。

三岁的祁淳，则象她的影子，总是跟在她的屁股后面，自得其乐地捣蛋、玩耍，做祁渺指派的简单活计。

看着祁渺从一个野丫头变得懂事起来，仪表礼仪也越来越端庄大方，丝毫不输于那些自小就生长在宫里的兄弟姐妹，奚王后打心眼里高兴。

子虚道长神奇的医术和相马术，令阖城一带的老百姓崇拜不已。很多人从很远的地方赶来问诊看病，这让子虚道长更加繁忙起来。捎带着祁渺也忙碌起来，她要抓药，还要帮助子虚道长做些简单伤情的处理。

端木行也常来帮忙，祁渺待他和别的小伙伴一样热心，他虽然还是不冷不热的样子，暗地里却有些欢喜，渐渐地也不再敌视祁渺。他总是磨磨蹭蹭到最后，和祁渺一起骑马回城。

禹王偶尔也会去拜访一下子虚道长，与他谈天论地。子虚道长学识渊博，天文地理，经史子集，居然无所不通，论事看物极有远见，给禹王留下了深刻的印象。

禹王甚至还和奚永说，要拜请子虚道长做国师，参议军政大事。只是，几次试探，都被子虚道长巧妙地婉拒了。

子虚道长暗示，自己过惯了闲祁野鹤的生活，耐不住尘世里这些琐事的烦恼。在禹王的眼里，子虚道长早就是脱离了凡尘的世外高人，一味强求，反倒不美，也就不再提起。

这日傍晚，大祭司府四房的正厅里，站立着的端木敬，烦躁地看着自己一母同胞的弟弟端木诚。

“哭！你就会哭！你比他大三岁，成天被他欺负，你还好意思哭？”端木敬恶狠狠地责骂道。

十一岁的端木诚，此刻正一把鼻子一把眼泪地向父母哭诉，他又被端木行欺负了。

“老大，你不要总是训斥你弟弟，你说这府里谁敢惹他？哪个孩子不被他欺负？”一边端坐着的端木敬的老爹端木林抱怨道。

端木敬不满地看了一眼端木林，自己的这些弟妹都随了父亲的性子，胆小怕事不说，还蠢得要死。平日里他耳提面授，惹不起端木行就躲着点，一个个全都当成耳边风。

“敬儿，你就想个法子，不要让端木行总是这么欺负诚儿，他可是你的亲弟弟。”端木敬的母亲叹了口气说道。

见母亲开了口，端木敬不好再发脾气，问端木诚：“这次他又怎么欺负你了？”

“他使诈，骗了我的香料。”端木诚话一出口，才意识到说了不该说的话，那香料是他从家里偷出去的。

“是我上次托人从西域带回来的那些胡椒、孜然、香叶？”端木敬脸色一下就沉了下来。

端木诚慌慌张张点点头，不敢看向端木敬，那些香料有多贵重，他是知道的。

“唉！真是个笨蛋。你说说，他是怎么骗你的香料的？他骗香料做什么去？”

端木敬叹了口气，决定不再追究下去，以端木行的聪慧，自己这个傻弟弟怎么会是他的对手。再过几年，只怕自己也未必是端木行的对手。

“他说他特意去醉月楼学了厨艺，就是要赢点香料作彩头，明天猎了鹿，在那个子虚道长的院子里烤全鹿，请祁渺、祁琥他们吃。”

“用来烧烤？”端木敬问，“请的是祁渺他们？”

“是啊，但他骗人，拿了我的香料，还说不带我去了。”

“算了，端木行那里，我会和他说，让他以后别欺负你，这点面子他还是会给的。那些香料就当送给他好了，以后再不许提起。”端木敬说完，沉着脸径直出了门，大步朝自己住的院子走去。

“端木岳！”端木敬一进房门就唤了一声。

“公子，什么事？”静候在门口的端木岳应声出现。

端木敬看了看四周，示意端木岳关上房门，又凝神细听了一下外面的动静，见没什么异常，这才压低声音说道：“明天，端木行要烤全鹿，请的是那个小灾星。他从端木诚那里骗取了香料，准备用来烤鹿。”

“香料？公子的意思是……”端木岳小心翼翼地问道。

“那个香料是我托人从西域带来的，便宜他了。我记得从西域来的那批货里，还有一样东西。”

“公子是说那个……药？”

“嗯，香料里若是多了点那东西，烤鹿肉的味道是不是会更好些？”端木敬的声音里透着阴冷。

“公子这招妙啊，一石二鸟，有端木行在，别人也怀疑不到咱们头上。恭喜公子，贺喜公子，这次成功的话，公子就是未来的大祭司了。”

“说什么呢？一切为时尚早。”端木敬厉色地盯了眼端木岳一眼，制止他继续说下去。

见端木敬生气，端木岳把到嘴边的话又咽了回去。这两年来，掌管了府里的事务，端木敬越发心机深沉、精于算计，手段也越来越了得，不但大小事务处理得干净漂亮，还赢得了端木阔的信任。

若不是有个端木行，只怕端木阔毫不犹疑就会选定他做继承人。对于端木敬来说，端木行就是横在他面前最大的障碍，是不得不除的绊脚石。

这也就是为什么这几次行事安排，端木敬胆敢违背端木阔的意愿，捎带把端木行也一块设计进去的原因。

端木岳自然明白，这次端木敬是志在必得了。

“这次不能再失手了，得安排妥当些才行。那个子虚道长，要想个办法，明天让他离开那个院子才成。”端木敬沉思起来。

这些日子来，祁渺天天出宫，跟随子虚道长外出。他本想王宫里没法下手，这出了宫机会就多了，他派人一直盯着祁渺，一不做二不休，寻机刺杀，为此他还兴奋了好久。

不成想，那子虚道长武功高不说，机谋手段也十分厉害，又防得密不透风。他派去的人几次失手，损兵折将，还差点暴露了，他被端木阔臭骂了好几次。