这一日，王二依旧按照惯例，前往宁阳侯府送新鲜的活鱼。

“王二”是根据他在家中的排行，取得一个诨号，从到大街坊四邻都这么称呼他，所以他真实的姓名反而少有人记得了。

厨房的管事季由简是王二的亲舅父，正因为有这一层亲戚关系，王二才得了个给侯府里送鱼的固定生意。

舅舅愿意照顾外甥，王二自然是十分感激，无论是逢年过节还是日常的生活中，没少报答孝敬，但凡遇上舅舅有什么吩咐，也常常出力为其办事。

譬如上次德荣堂一事，蘅芜得罪了大姐萧玉茹，大姐表面上不便发怒处置，背后里又咽不下这口气，便吩咐王二去将人卖入青楼。

萧玉茹房中的贴身丫鬟莺儿，是厨房管事季由简之女，算起来正是王二的表妹。

这一件事便是莺儿在其中传递消息，把吩咐从后宅递到厨房，再从厨房传到外面。

王二得了吩咐之后，自然是无有不从，眼看着蘅芜出了侯府一路跟踪，趁着四周无人时将她打晕，直接扛进马车，又和老鸨签订好契约卖入迎春院。

事后王二还美滋滋的，拿着这个契约去邀功，又多得了大姐给的几十两赏银。

不过，出来混的总是要还的。

王二做梦也没想到，这几十两的赏银还没来得及焐热，就到了要“还债”的时候。

推着一车活鱼刚出家门，就被群衙役们抓了个正着，不由分给他戴上镣铐就要将人带走。

王二哪里见过这种阵仗，吓得不轻，忙向这群衙役求饶。

可人家是奉命例行公事，哪里会理会他的求饶，“你掠卖人口，人家都敲鸣冤鼓，递状纸上告衙门了，还敢在这儿和我们喊冤枉呐！”

王二心里一惊，莫非衙役口中所的是蘅芜？她从迎春院跑出来了？

一个年纪略长些，领头似的衙役显然是见惯了这种事，沉稳的：“兄弟们都是奉命拿人，你冤枉不冤枉与我们无关，快快跟我们走，切勿多费口舌！”

接着，几个衙役左推右搡，强行将人带走，王二再怎么挣扎也是枉然。

他灵机一动，忙对后面追出来的妻子喊：“快去求舅舅救我！”

王二知道这件事牵扯的人不仅是自己，还有宁阳侯府的大姐萧玉茹，所以舅舅一听就明白了，肯定不会坐视不管的。

王二被这群衙役带去了京兆府，还未曾反应过来，直接开堂审问。

一个女子，身穿素衣跪于堂下，身姿楚楚可怜却无慌张之色，正是蘅芜。

她大清早来到京兆府，敲鸣冤鼓，递陈情状纸，向围观的一众百姓诉冤屈，就是为了这一刻。

新上任的京兆府尹身着绯袍官服，高喝一声“将人犯带上来”，堂下的众衙役们齐齐敲着棍子喊道：“威武”

这种做法主要是为了吓唬犯人，给人一种压迫感，又能彰显震慑力。

果然不等开问，王二就已经吓得腿直哆嗦了，牙齿上下打颤，只觉得自己大难临头，甚至冒出了把萧玉茹供出来的想法。

“那女子，你可认识堂下所跪之人？”

“民女认识，堂下所跪之人是王二。”相比之下，蘅芜不慌不忙娓娓道来，“民女本是宁阳侯府的婢女，后因做错了事被逐出府。哪知道刚离开侯府就这厮盯上了，他直接打晕了我卖入迎春院。”

“若不是有好心人搭救，恐怕民女此时还不知沦落到何等悲惨遭遇。如今有幸逃脱，担心王二再将龌龊心思对准别的无辜少女，故而上公堂递状纸，还望大人能主持公道，严惩作奸犯科之人！”

京兆府尹之前看这女子敲鸣冤鼓陈情时，见她落落大方，心知不是普通人家的平民百姓。

如今听到她是宁阳侯府中出来的婢女，之前的一点儿疑惑就烟消云散了。

京兆府尹一拍惊堂木，皱眉：“王二，光化日朗朗乾坤，这金陵城乃是子脚下，你竟然敢当街掠卖人口，目无王法，你可知罪？”

王二人虽然胆，却还是想垂死挣扎一下，“大人，我冤枉啊，您不要听信她一面之词……”

话未完，却被蘅芜打断了，“大人，并非是我一面之词，我还有在场的人证！”

“既然如此，将人证带上来。”

王二还不信，心想这事情哪来的什么人证，别是这丫头故弄玄虚吧。

可是接下来上场的人，却不由得他不信了。

一个是迎春院当初和他签下契约的老鸨，口口声的证明，王二这丫头是自己的妹妹，才卖到迎春院来的。

还有一个人乞丐似的打扮，模样邋遢，当初自己在巷口乞讨时，曾亲眼目睹了王二劫走蘅芜的整个过程。

有这两人充当人证，王二这笔掠卖人口的罪名是怎么也洗不脱了，铁证如山，无从狡辩。

王二也只得俯首认罪，只是他心里还存了一丝侥幸，心想现在先替大姐全扛下罪名，等到日后舅舅肯定会把自己救出去的。

这个案子线索清楚，以至于查办起来太过顺利，连京兆府尹也不由得松了一口气。

这鸣冤鼓乃是京兆府门外所设之物大百姓皆可击鼓鸣冤，但来者多是那些冤比窦娥的平民百姓，所陈述的也往往是大而又大的事。

甚至有的走投无路，以民告官，这种案子非常棘手。

所以敢来敲鸣冤鼓的人少，但一敲就肯定是大事。

自从京兆府尹陈渊上任以来，还是头一次遇到这种容易判决的案子，觉得轻松，心里也有些畅快。

依照大燕律例，掠卖人口实乃大罪，与杀人、掘墓等罪名相提并论。

如果掠卖的人是奴婢身份，或者是自己的亲眷，惩罚还尤可轻一等，但若是掠卖陌生的良人，无论买卖是否成功，都要发配边疆充军。

蘅芜这种没了奴婢身份，恢复自由之身的，就归属于良人一类。

所以王二这个发配充军的判罚，是无论如何都逃不聊。