漂亮男人沉默了一下，开始说道，“你在高拉居住了多久了？侦探小姐？”

“这酒不错。”凯茵的回答牛头不对马嘴，现在早已经不是那个侦探可以尽情作自我介绍的黄金时代了，比起对自己的底细和经过夸夸其谈，身份神秘又带着传奇色彩的侦探往往会更受雇主欢迎。

但男子似乎并不在意，继续开口说道，“那么请允许我做个合理的假设，侦探小姐你未曾听说过关于猫爪的故事，事实上在高拉居住超过十年的每一个居民都熟知这个故事。”说完，他停顿了一下，又补充道，“当然，索拉尼亚的那些疯子不在此列。”

男子的假设确实命中了事实的一半，凯茵非但未曾在高拉这颗星球居住过十年以上的光阴。实际上，她在这颗荒凉偏远的行星居住过的时间比任何人能想到的都要更短，就在不久前，她才胆大包天地通过一艘由各种废弃材料改装，拼凑而成，勉强能在太空中飞行的走私船来到此地，而直到她下船时，那个德行算不得高尚，但勇气特别惊人的船长才第一次看到了她的背影，意识到自己船上多出了一位未曾付钱的旅客。

但男子没能猜到的是，关于猫爪的故事，凯茵却比任何人都更加清楚，她甚至曾经就拥有过那么一只。只是在那时，她尚年少轻狂，不懂得珍惜。

“虽然如果直接说猫爪的故事也许更好，但因为我们还有大把的时间，所以也许大侦探小姐能允许我先卖弄一下我的学识？请让我先讲一个最早的关于猴爪的故事。”男子继续了他的讲述。

“那是很多年以前，也就是现在那些学者们口中所谓的远古时代，在我们的母星上流传着的一个文学故事，据说在一个强大又具生命力的国家里，有着一对相亲相爱的恋人。男的名叫赫伯特，是一个温文尔雅，学识渊博的年轻人，这个年轻人生来就注定是上天的宠儿，无论是才能，天赋，财富，地位，名望，还是其他什么，只要是他想要的，都一定能够得到，而且往往轻轻松松，不费吹灰之力。”

“而他的另一半，则是一个名字为玛莉的美丽姑娘，据说是一个集维纳斯的美貌与雅典娜的智慧为一体的可人，每一个男人见了她都会从幸福的天堂坠入痛苦的深渊，因为从那一眼之后，他们就不再拥有属于自己的心。这两个人从小就是一对般配的青梅竹马，他们自小待在一起，在庄园里，田谷里，集市上，城堡内，一切你所能想到的地方疯跑，玩乐，幸福，快乐得就像猫和老鼠一样。”

“当然，在每一个爱情故事里，都会出现那么一个邪恶的大反派，来阻挠主人公对幸福的探求。我们这位年轻的罗密欧与他那最最亲爱的朱丽叶也遭遇到了一些阻碍，诸如美丽而又帅气的情敌啊，国家兴衰，家族纷争的变故啊，情侣之间的误会之类的事情也总是时有发生。关于这些变故的具体情况，能够详细地写成三大本精订版的教科书，但由于这些都与我们所要讲述的故事无关，所以请让我们先略过不提，直接讲述我们最后发生的那个可怕故事。”说到这里，这位漂亮男人终于稍微停顿了下来，喝了他今晚的第一口啤酒。

这家伙一直在鬼扯些什么，凯茵想着，男人所说的都是一些彻头彻尾的谎话，这当然不是什么关于猴爪的故事，从一开始就已经明了了。但凯茵一直并未选择揭穿他，作为一个侦探，她和她那些才华横溢，天赋异禀的师傅们不同的是，她虽然学到了他们那如同机器一般冷酷而又精密的观察与推理，继承了他们那百科全书般的学识，遵循着同样大胆果断的信条，但她始终未曾染上那些夸夸其谈，好为人师的恶习。

她只是继续沉默不语，一边计算着时间与接下来的路程，一边等待着男子的再次开口。

“在玛莉成人礼的那一年，这两位恩爱的神仙眷侣也即将迎来属于他们的盛大婚礼，那是一场真正的，无与伦比的盛典，整个国家最尊贵的首脑们，和各行各业有头有脸的人士们都汇集于一堂，等待着为这对新人送上最真挚的祝福。而王国的百姓们，也都打心底为这对心目中的可人们感到欢喜，当然那些曾被玛莉偷走心的可怜年轻人不在此列，他们都躲在小屋里，一边写着爱恨交加的情诗，一边一遍又一遍地念叨着玛莉的名字。”

“然而，就在婚礼前夕的那一天，天气似乎有些反常，天空中一直持续下着灰蒙蒙的小雨，给人一种从心底而来的阴霾之感。而伴随着这阴雨出现的，是一个奇异的陌生来客，穿着一套丧礼之上常见的礼服，带着一把与其相衬的黑色巨伞，出现在了我们的故事之中。没有人知道他的来历，也没有人知道他的目的，甚至在他走后，也没有人能记得他的样貌。”

“这位陌生的神秘来客来到我们的罗密欧的城堡前，从兜里掏出了一个诡异的，干瘪瘪的小爪子，将它递给看门人，坚持要求这位对其轻蔑不已的守门人代为传递，据说是送给新人们的礼物。在他的不懈坚持下，当然也许还有一点小贿赂的影响，顽固的看门人终于妥协了，把我们的猴爪带给了他年轻的主人。而当我们那位年轻的主人见到这个干瘪的爪子之后，整个人就仿佛发疯了一般，以一种惊人地速度从房间里跑了出来，把那位惊呆的看门人甩出了几百米之远。可惜的是，当这位可以跟那些赛跑名将媲美的罗密欧跑出城堡之后，那位神秘来客已经不见踪影了，仿佛随着那已经停止降落的阴雨一样随风而去了。”

“接下来的一整天，我们这位可怜的年轻人一直保持着郁郁寡欢的样子，一个人呆在他那间豪华中又带着朴素的屋子里，即使是那位最为亲爱的朱丽叶也不得与之相见了。直到那一天的晚上，忠诚的佣人们因为一直看不到主人的身影，听不到主人的回应，于是心存恐惧的他们便一齐强行打开了房间，想要劝告一下可怜的主子。然而没想到的是，房间里面只剩下我们这位未来新郎那帅气的头颅了，他的身体已经与之不翼而飞了，仿佛来了一场再也不相见的诀别一般。哦，当然在这位新郎的脑袋旁边，还有着那个依然保持着干瘪，奇特的小爪子。”

“闻讯而来的警察和侦探们，把整个庄园硬生生挖了个底朝天，不管是老女佣莎拉私藏写给爱人的情书，还是小狗道格珍藏的肉骨头，都暴露在了大家面前。但仍然找不到庄园主人那伟岸的身躯，这具身躯似乎是学会了隐身的魔法一般，自己偷偷地溜走了。而我们那位可怜的朱丽叶呢，在失去挚爱的爱人之后，终日把自己锁在房间，同那个神秘的小爪子待在一起。最后终于有一天，据说是在新郎死后的第七十个日夜，太阳刚刚从天上升起的时候，我们这位美丽的女神也消失了一部分，她的头固执地从美丽的身体上逃跑了，而这次，那个小爪子也跟着不见了。当然，同之前一样的是，警察们依旧什么也没找着。”

“这就是我们所能听到的关于猴爪的故事的全部了，希望我没有遗漏任何重要的线索，但这也许是无可避免的，毕竟时光已被磕绊了如此之久的岁月。侦探小姐，不知你对这个恐怖的，令人害怕，又不由产生一丝同情之心的案件有什么高明的看法？”

“存在很多可能的解释，相似的案件我也曾见过许多，至于具体的猜想，更是数不胜数了。”凯茵冷冷地回应着，她想看看这个漂亮男人究竟在打什么鬼主意。

“那就让我们先把关于猴爪的故事放到一边去吧，接下来请让我讲述一些关于猫爪的故事。”

“不好意思，先生，留着你的故事下次再讲吧，我要走了，再耽搁一会，我就要错过与委托人约定的时间了，今晚就不得不露宿在荒郊野外了。”凯茵站了起来，打断了男人的发言。

“可是，侦探小姐，你还没听我说我的委托呢？故事哪有讲到一半就停止的道理？”男人有些着急了，这是他今晚第一次出现失态。

“你不是有大把时间吗？那么等我回来再说也不晚，再见了，先生。”凯茵说完，不再停留，径直离开了酒馆，只留下了一脸阴晴不定的男人，以及从吧台后面爆发出的一阵充满着嘲笑意味的快乐女声。